ブラックギルドマスターへ、社畜以下の道具として扱ってくれてあざーす！お陰で転職した俺は初日にＳランクハンターに成り上がりました！

第九章

第二話 ゴッドヒルフは悔しそうにこちらを見ている。

「どうやらしばらく合っていない間に、俺様の恐ろしさを忘れたようだな。良いだろう。もう一度この神自らが躾けてやろうではないか」

　幼少の頃から知っている男、ゴッドヒルフは見下すような視線を送ってくる。

　こいつとの関係は、いじめっ子といじめられっ子の関係だった。と言っても、俺が一歩的に我慢していただけだったのだけどな。

『暴力で解決しようとする男は三流以下だ。そんな男には絶対になるなよ。力と言うのは誰かを守るために使うものだ』

　俺に太刀を授けてくれた人の教えを守り、力の使い道を誤らなかった俺は、反撃することもなく、こいつから遊びと言う名の暴力を受けた。

　まぁ、今となってはその選択肢が一つの間違いでもあったけどな。結局ゴッドヒルフは反撃しない俺を見て調子に乗って暴力を振るい続けた。

　まぁ、今はそんな昔話はどうでもいい。こいつがテーブルを蹴り上げたせいで、店の人に迷惑をかけている。早くこいつを黙らせないといけない。

「まずは挨拶がわりに軽く食らわせてやる！」

　ゴッドヒルフが俺の顔面に向けて拳を放ってくる。だが、モンスターと常に戦っている俺には遅く見えた。

　彼の拳を手で受け止めると、ゴッドヒルフは目を大きく見開く。

「何！　貴様！　神の化身である俺様に楯突くと言うのか」

　昔の俺なら、我慢と言う選択肢を選んで殴られていただろう。だけど同じ失敗は繰り返さない。幼少の頃には思い付かなかった第三の選択肢を選ぶ。それは話し合いでの解決だ。

「あのな。もうお前も良い年なんだからそんなキャラ作り辞めた方がいいぞ。見ていて俺が恥ずかしくなる」

　俺の言葉を聞いた他の客がクスクスと笑いながら独り言を漏らしているのが聞こえてくる。

「確かにな。子どもなら分かるが、大人になっても自分が神の化身とか言うやつは、頭がおかしいとしか言えない」

「もしかしたら病気なんじゃねぇか。医者に診てもらったほうがいいぞ。ギャハハハ！」

　客たちの言葉が聞こえたのか。ゴッドヒルフは顔を赤くすると客たちを睨む。

「貴様らよくもこの俺様を笑いやがったな！　俺様は神の化身だ！　その証拠に名前にゴッドがついている」

「「ギャハハハハハハハ！」」

　ゴッドヒルフが神の化身である証拠を言うと、客たちは一斉に笑いだす。

　なるべく声に出さないようにしているが、ユリヤたちがクスクス笑う声も聞こえてきた。

　彼が神の化身だと思い込んでいるのも、名前の初めにゴッドがついているからだ。

「貴様らそれ以上笑いやがるとただじゃ済まさないからな！　下等生物どもには後で神の鉄槌を食らわせてやる」

「「ギャハハハハハハハ！」」

　笑うのを止めるように言うが、余計な一言があったせいで客たちは更に笑い声を上げる。

　頼むからそれ以上自分の傷口を広げるようなことを言わないでくれ。見ていて居た堪れない気持ちになってくる。

「くそう！　くそう！　くそう！」

　顔を真っ赤にしながら、ゴッドヒルフは歯を食い縛る。そして今度は俺の方に顔を向けると、指を差してきた。

「こいつは、泣き虫だ！　幼少の頃、俺に殴られて泣いていたんだぞ！」

　いきなり幼少の頃の話を持ち出した彼に、俺は面食らうも溜息を吐きたくなった。

　こいつ、自分ばかり恥ずかしい思いをしているからと言って、俺を道連れにしようとしているのか？

　確かに恥ずかしいかもしれないけど、俺の場合は過去のことで、お前の場合は現在進行形なんだけど。

「幼い頃のリュシアンさん。想像しただけで可愛いですね」

「小さいリュシアンピグレットが泣いているのを想像すると、胸がキュンキュンするわね。優しく抱きしめて頭を撫でて甘やかしたい気分になるわ」

「幼いリュシアン王子、どんな感じだったのか気になりますわね」

　ユリヤたちは何故かうっとりしている。それを見たゴッドヒルフは、更に悔しそうに歯をガタガタ言わせている。

「くそう！　くそう！　くそう！　どうしてお前は恥をかきやがれねぇんだ！」

　どうしてと言っても、墓穴を掘ったのはお前だからな。自業自得だ。自分が神の化身だと思い込んでいるのが悪い。

「分かった。分かった。一旦ここから出ようか。これ以上お前がここにいたら、本当に可哀想に思えてくるから」

　ゴッドヒルフの肩に手を置き、食堂から出るように促す。

「泣き虫リュシアンのくせに、この俺様に憐れみの眼差しを向けるな！　くそう！　覚えておけ！　次に合ったときはお前に恥を掻かせてやる！」

　俺の手を払い除け、彼は逃げるように食堂から出て行く。

　幼い頃の知り合いが出て行った後、店の中はシーンと静まり返った。

「あ、俺の知り合いがご迷惑をおかけしました。どうぞ楽しいお時間をお過ごしください」

　迷惑がかかった客たちに対して、ゴッドヒルフの代わりに謝る。そして倒れたテーブルを立て直した。

　まだ注文していなかったのが幸いだったな。床を汚すことにならなくってよかった。

　あいつとはできることなら二度と会いたくないな。早くエリーザ姫の武器を探してこの港町から出よう。

　俺たちは予定を変えて早く食べ終わることのできるスープ系の料理を注文し、食べ終わると直ぐに店から出て行った。