婚約破棄された翌日、王家の紋章が私の腕に現れました

「そうですか。では出て行きます」 婚約者である王太子のイーサンから謝罪を要求され、従わないなら国外追放だと脅された公爵令嬢のアイリスは、平然とこう言い放った。 　そもそもが冤罪を着せられた上、婚約破棄までされた相手に敬意を表す必要など無いし、そんな王太子が治める国に未練などなかったからだ。 　脅しが空振りに終わったイーサンは狼狽えるが、最早後の祭りだった。なんと娘可愛さに公爵自身もまた爵位を返上して国を出ると言い出したのだ。 　王国のTOPに位置する公爵家が無くなるなどあってはならないことだ。イーサンは慌てて引き止めるがもう遅かった。

公爵令嬢リーシャは政略結婚で王妃に迎えられる。だが国王レオニスの隣には、幼馴染のセレスが“当然”のように立っていた。祝宴の夜、リーシャは国王が「つまらない妃だ」と語る声を聞いてしまい、心を閉ざす。 舞踏会で差し出された手を取らず、王弟アドリアンの助けで踊ったことで、噂は一気に燃え上がる――「王妃は王弟と」「国王の本命は幼馴染」と。 さらに宰相は儀礼と世論を操り、王妃を孤立させる策略を進める。監視の影、届かない贈り物、すり替えられた言葉、そして“白薔薇の香”が事件現場に残る冤罪の罠。 リーシャは微笑を鎧に「今日から、王の隣に立たない」と決めるが、距離を取るほど誤解は確定し、王宮は二人を引き裂いていく。 ――つまらない妃とは、いったい誰が作ったのか。真実が露わになった時、失われた“隣”は戻るのか。

婚約者の王子殿下に、好かれていないと分かっていました。 けれど、嫌われていても構わない。そう思い、放置していた私が悪かったのでしょうか？

「アナエル！　君との婚約を破棄する。もともと我々の婚約には疑問があった。王太子でありスキル『完全結界』を持つこの私が、スキルを持たない君を妻にするなどあり得ないことだ」 「では、そのスキルはお返し頂きます」 　殿下の持つスキル『完全結界』は、もともとわたくしが差し上げたものです。いつも、信じてくださいませんでしたね。 （※別の場所で公開していた話を手直ししています）

　婚約者である王太子から、別の女性を正妃にするから、側妃となって自分達の仕事をしろ。 　そのような申し出を受け入れてから、五年の時が経ちました。

彼の幼馴染は、いつも当然のように隣にいた。 「私が一番、彼のことを分かっている」 そう言い切る彼女の隣で、婚約者は何も言わない。 その沈黙が、すべての答えのように思えた。 だから私は、身を引いた。 ――はずだった。 一番近くにいたのは、本当に彼女だったのか。 「不要とされた」シリーズ第三弾。

# あなたは一度も聞かなかった ## 〜噂だけを信じた婚約者の後悔〜 幼い頃に魔力を暴走させたことで、“危険な公爵令嬢”と噂されるようになったキアラ・フォン・リュシエル。 黒髪に赤い瞳。 人を寄せ付けない見た目と、王都から離れて育った環境のせいで、社交界ではあることないことを囁かれていた。 そんな彼女には、正義感が強く優秀だと評判の婚約者――公爵令息アレクシス・フォン・クラウディアがいる。 けれど彼もまた、噂を信じていた一人だった。 「怖い令嬢」 「魔力を盾にわがままを言う娘」 「感情を制御できない危険人物」 学園で再会したキアラは、婚約者としてではなく、“一人の人間として”アレクシスと向き合おうとする。 お茶会に誘い、 行事で声をかけ、 少しずつ関係を築こうと努力するキアラ。 だがアレクシスは最後まで彼女に壁を作り続ける。 やがて彼は、明るく社交的な伯爵令嬢に心を惹かれていき――。 卒業間近。 二人は“円満”に婚約解消する。 その別れ際、キアラは静かに言った。 「結局、あなたは一度も私に聞かなかったのですね」 そして数年後。 仕事を始めたアレクシスは知ることになる。 噂だけで人を判断する愚かさを。 そして、自分がどれほど誠実な少女を見ようとしなかったのかを。 これは、“ざまぁ”ではない。 信じるべきものを見誤った、一人の青年の静かな後悔の物語。

「……残念ながら、もう手の施しようがありません」 　何度目かになる入念な診察の後、医師は哀れみのこもった声で、そう告げた──。 ♢♢♢ 貴族学園で出会った公爵令息のセルディオと、身分の差を乗り越え、幸せな恋愛結婚をした子爵令嬢のニーナ。 順風満帆な人生を送っていた彼女の身に異変が起きたのは──結婚後、一年と少し経ってからのことだった。 ほんの少しのすれ違いから、運命はニーナを残酷な世界へと叩き落とし、お互いを唯一として愛し合っていたセルディオも、他の女へと目移りするようになる。 「一生私を愛してくれると言っていたのに……あなたの一生涯の愛は、たった一年だけのものだったの？」 身体は病に侵され、心は愛する夫に引き裂かれ……ニーナは自分にとって、最も辛い決断をする──。 ※まさかの内容紹介を書き忘れていました……(^^; 　暑さに頭をやられていた模様です。 　ここからは、クーラーつけて頑張ります。