自転車が回転して、世界が変わった日〜鶴姫

安成君はちょっと嫉妬中です。

　安成やすなりは、少々不機嫌だった。
　新妻の初恋の相手……これである。

「誰なんだ……‼」
「五月蠅いよ。仕事に集中しなさい」
「ですが‼」

　安成の訴えに、安舍やすおくは、

「はぁ？真鶴まつるの初恋の相手？想像できんなぁ……」
「して下さいよ‼あの遊亀ゆうきが好きになった男‼」
「……想像できんなぁ……」

安舍は苦笑する。
　あのテンポのずれた妹がどんな恋をしたのか、想像出来ないのである。

「気にする事はないと思うが、そんなに気になるものかな？」
「兄上はなりませんか？」
「ん？全く」

　あっさり告げる。

「その思いは、束縛するものかい？思いは思うから尊いんであって、その時の思いを否定してはいけないと思うけどね？」
「うぅぅっ……」
「まぁ、聞いておいてあげよう」



　ヒョコヒョコと顔を覗かせた遊亀は、

「お兄様。あの、安成君は？」
「ん？真鶴の初恋の相手がぁぁって五月蝿かったから、いってこーいって、神馬しんめの世話をね」
「あはは、又々……安成君は困った人ですねぇ……」
「と言うか、多分、意識的に、お前が傷ついていないか心配しているんだよ」

寂しげに笑う。

「……内緒に、してて下さいね。恥ずかしいから」
「うん」
「……色々……仕事を掛け持ちして、幾つも変わっていくと、色々な人と知り合うでしょう？そんな中で、年は下でも、仕事の先輩っているでしょう？その中に、特徴のある優しい声の人がいたんです。私は声が……人の話し声や、歌う声が好きで……その人の優しい声が好きで……男の人は苦手だけど、頑張って話せるようになったんです」

　空を見上げる。
　抜けるように青い空を、眩しげに見つめる。
　最近は『眼鏡』なしで動くようになったと言う事で、かなり目が疲れると零していたらしい瞳が暗くなる。

「そうしたら、ある時にその人に一緒にお出掛けしようって誘われて、よそ行きの服を着て……待っていて、その人の知り合いの人が結婚するので、今度出席するからどこの場所か下見に着いてきてって。他にも、今の仕事をやめて、別の仕事をするんだって。元々その仕事のサポートはしていたんだけどって……色々話を聞きました。で、何度か出掛けているうちに、ある日、自分の新しい仕事の先輩を紹介するって……ついていったんです」

　頬に涙が伝う。

「そこには年上の旦那さんと、私と年の変わらない奥さんに、２才位の男の子。しかも長屋じゃなくて、ここで言うお屋敷に住んでいて……羨ましかった……。そうしたら、私のこの顔の色が気になるって……化粧品……白粉おしろいを試してみないかって……。もしかして……その人は、私に商品を売り付けるつもりで近づいたのか？って思いました……でも、職場でいた頃は親切で、他の人には優しくて……だから、必死に信用して……」
「……」
「そうしたら、一回目は顔を洗うだけで終わったのに、二回目になったら買わされる事になって……一式。そして、それから二回行ったら……又、高額な物を買わされて……」

　振り返り微笑む。

「嬉しそうなその人の顔と『今度からは自分でここに来て手続きするんだよ』って言葉に……あぁ、この人も……私を利用するんだなって……。初めて心を許した人だったんです。だから……余計に辛くて……もう恋なんてしない。そう思いました」

　ぽろぽろと、溢れる涙。
　涙は遊亀の心の欠片……傷ついて傷ついて壊れていったその心……。
　必死に、隠そうとしていたのだろう……。
　隠せず苦しんで、泣き続けた姿……。

「他の人には、優しい先輩を演じ続けて……でも私を他の人とは違う……もっと下に見ていたんですよね。友達でもない、同僚とも思っていない……ただの客……」
「真鶴……そのような男の事で泣くんじゃないよ。忘れなさい」

　安舍は頭を撫でる。

「お前は優しい、心の優しい子だ。泣くのは止めなさい。泣いては、その瞳が曇ってしまう」
「……憎みたかったです……でも、憎めなかった。他の人には優しいその人の正体をばらしても、自分が嘘つき呼ばわりされるか、騙されたのが悪いと……それに、私の事でその相手はこれっぽっちも悪いと思わないでしょう？ただ、ものが売れたと喜ぶだけ……客が増えたと思うだけ……」
「真鶴……もういいんだよ」
「でも、頑張っても頑張っても……誰も、私を認めてくれない‼私はお金を作る人間じゃなくて！遊亀で！一人の人間で‼なのに……！」

　わぁぁぁ……‼

泣きじゃくる遊亀。

「恥ずかしい、情けない‼悔しい‼妬ましい‼あさましい‼この思いなんて、消えてしまえばいいのに‼消え去って、全て無くなれば‼それで、それでいいのに‼」

　廊下を何度も叩く。
　腕の骨を折っているのにと、安舍は慌てて遊亀を押さえ込もうとするが、逃れ、何度も叩きつける。

「私なんて……私なんて……‼いなくなれ‼生まれてくるんじゃなかったんだ‼」

　狂ったように……いや、すでにそうなっているのかもしれない、遊亀は叫ぶ。

「お金しかいらないんでしょう‼だったら、そう言えば良い‼あの人も！家族も‼全て！全て‼私なんて……‼」
「真鶴……真鶴！止めなさい‼」

　安舍は首筋に手刀を入れ、遊亀を気絶させる。
　そして、

「だれか‼薬師くすしを‼真鶴が倒れた‼」

兄として、心が壊れていくのを間近で見た者として、必死にその体を抱き締めたのだった。