バイト先の先輩ギャルが実はクラスメイトで、しかも推しが一緒だった件

人間に序列なんてないけど、恋には順番がある

　有馬っちが、出て行った。
　
「紗良、追いかけなくていいの？」
　
　奏が心配そうに聞いてくる。
　
「……大丈夫」
　
　そう答えたけど、胸が痛い。
　――私の、せいだ。
　無理やり連れてきちゃったから。
　有馬っちは、こういう場所が苦手なのに。
　分かってたのに。
　だって有馬っちは、いつも一人でラノベを読んでて、誰かと騒ぐより静かな場所が好きそうで。
　それなのに、私の勝手で――
　
「白瀬さん」
　
　海斗が立ち上がった。
　
「俺、ちょっと行ってくる」
「え……」
「大丈夫。任せて」
　
　海斗はそう言って、有馬っちを追いかけた。
　私は、ただ座っているしかできなかった。
　――有馬っち、ごめん。
　私、また失敗しちゃった。
　でも、明日絶対に謝る。
　だから――嫌いにならないで。
　お願い。

　※
　　
（奏の視点）
「司、大丈夫かな」
　
　私は隣にいる司を見た。
　いつもの明るい笑顔が、少し曇っている。
　
「俺、失敗したかな」
「え？」
「有馬を誘ったの、俺なんだ。掃除の時、仲良くなれたと思って」
　
　司は頭を掻いた。
　
「でも、ああいう場所が苦手だったんだな。気づけなかった」
「司のせいじゃないよ」
　
　私はそう言った。
　
「有馬くんも、きっと分かってくれる。司の気持ち」
「そうかな……」
「うん。だって司は、そういう人だもん」
　
　私がそう言うと、司は少し笑った。
　
「サンキュ、奏」
　
　――司のそういうところが、好きなんだよ。
　優しくて、誰にでも分け隔てなくて。
　だから、私――
　
「どうした？　顔赤いぞ？」
「な、なんでもない！」
　
　慌てて顔を隠す私を見て、司は不思議そうに首を傾げた。
　――いつか、この気持ち、伝えられるかな。
　
　※
　
（有馬蓮の視点に戻る）
「なぁ、お前今楽しい？」
「――ッ」
　
　突然、後ろから声がした。振り返ると、そこには海斗くんが立っていた。
　
「ちょっと面貸せよ」
　※
　
「お前、今の言葉本気で言ったのか？」
　
　僕を呼び止めたのは海斗くんだった。
　あの楽しそうな雰囲気を台無しにした僕に対し、彼は憎悪や嫌悪を抱いたような態度を見せてはいなかった。
　ただ、真っすぐに僕の顔を見つめていた。
　
「……本気だよ。本気だから、あんなことを言えたんだ。僕にあの環境、あの場所は似合わない。いたら、きっと白瀬さん達にあれ以上不愉快な思いをさせる……そう思うから」
　
　言葉を選べず、乱雑に吐き出す。
　わざと彼らから距離を置こうとするために。
　すると、海斗くんはそんな僕を見て――笑った。
　
「面白いな」
「？」
「まるで昔の自分を見てる気分だ。お前、勘違いしてないか？」
「勘違い？」
「俺とお前、自分ではそう思ってなくても、第三者から見れば陽キャと陰キャ……。でもだからなんだよ？　それでお前の価値が俺以下になるのか？」
「そ、それは……」
「お前はきっと、陽キャを王様か神様みたいな"上の存在"だと思ってるんだろ。でもな、そんなことはない。――俺には両親がいない」
「……ッ」
「小学生の時、事故で亡くなった。それから、ばあちゃんに育てられてる」
　
　海斗くんの声は、穏やかだった。
　けれど、その奥に何かを感じた。
　
「だからさ、お前みたいに自分を卑下する奴を見ると、イライラするんだよ。両親がいて、健康で、学校にも通えて。それだけで、どれだけ恵まれてるか分かってない」
「……すみません」
「謝らなくていい。ただ、分かってほしいんだ」
　
　海斗くんは空を見上げた。
　
「人間に、上も下もない。ただ、環境が違うだけだ」
　
　その言葉が、深く胸に刺さった。
　
「お前には両親がいるか？　いるなら、社会的に見れば俺よりずっと恵まれてるし、立場だって上だ。それなのにどうして、自分を下に見て俺に気をつかう必要があるんだ？　……そもそも、人間はどうして序列をつけたがるんだろうな。みんな平等に生まれて、平等に育つ。ただ、コミュ力とか目立ち方で勝手に評価される」
「そ、それは……」
「なぁ有馬。お前は知らないだろうから言っとくけど、白瀬さんは善意でお前に構ってるんじゃない。――有馬蓮に興味があるから。本当の友達として関わりたいから、話しかけたり、からかったりしてるんだ。そこに善意も悪意もない。ただ"友達になりたい"って気持ちだけだ」
「白瀬さんが……僕と、友達に？」
「白瀬さんの趣味、知ってるか？　ちなみに、長く一緒にいる須藤さんや有村さんだって知らない。白瀬さんは周りに合わせがちだから。でも――お前は知ってるんだろ？」
「な、なんでそう言えるんですか？」
　
　僕が問うと、海斗くんはフッと笑った。
　
「白瀬さんがお前の話をしている時、とても楽しそうだからだ」
「――ッ」
「楽しそうにお前のことを話す白瀬さんの姿を、俺たちは何度も見てる。だからこそ、有村さんはあんな態度をとったお前を見て怒ったんだ」
「そ、そうだったんだ……」
「でもな、こうなったのはお前だけのせいじゃない。俺たちが無理やり連れてきたのも悪かった。……あんな思いをさせて、ごめん」
　
　海斗くんは素直に頭を下げた。
　その姿を見て、思わず息を呑む。
　な、なんで海斗くんが謝る？　あの場を壊したのは僕で、僕が白瀬さんを傷つけたのに……。
　どうして彼が――。
　僕は何も言えず、ただ拳を握りしめる。
　少しの沈黙の後、海斗くんが顔を上げた。
　
「今日は帰った方がいい。有村さんもまだ怒ってるだろうし、今戻っても気まずくなるだけだ。……ただ、明日には白瀬さんに謝れ。あいつら、いじめとかはしないけど、嫌いな奴には徹底的に無視したりするから。――なにより、白瀬さんのためにも」
「わ、分かった……」
　
　※
　
　海斗くんと別れた後、僕は一人で夜道を歩いた。
　街灯の下、自分の影が長く伸びる。
　――白瀬さんは、僕に興味がある。
　――友達になりたいと思っている。
　海斗くんの言葉が、胸の中で温かく響いた。
　過去のトラウマが消えるわけじゃない。
　あの時言われた言葉も、まだ心の奥に残っている。
　でも――少しだけ、前を向けそうな気がした。
　家に着いて、部屋の電気をつける。
　机の上には、白瀬さんと一緒に買った『ヒーリング』の新刊が置いてあった。
　
「……ごめん、白瀬さん」
　
　僕は小さく呟いた。
　明日、絶対に謝ろう。
　そして――もう一度、一緒に笑いたい。
　

あとがき！！
海斗お前！！良い奴じゃ！
私の周りにいないタイプの人だ！
有馬良かったな、なんて思いながら書いてました笑
もしかしたら明日も投稿するかもなので、よろしくお願いします！！
それではまた(o・・o)/~