バイト先の先輩ギャルが実はクラスメイトで、しかも推しが一緒だった件

胸の苦しさの名前を、まだ知らない

「いやー、白瀬ちゃん、めちゃくちゃいい子だったね～」

　ショッピングモールの帰り道、不意に運転している姉さんが言った。
　僕はそんな姉さんの言葉と共に、今日の白瀬さんの姿を思い浮かべる。
　ふわっとした雰囲気、綺麗な髪、優しい微笑み……あれ？　僕なんで――胸が苦しいんだ？

「蓮？　アンタ顔赤いよ？」

「――ハッ！？　な、何言ってるんだよ！」

「ははーん？　もしかして白瀬ちゃんのこと、す――」

「違う！　そんなんじゃない！　絶対に……そんなんじゃ」

　また脳裏に白瀬さんの顔がよぎる。
　ダメだ……今の僕はずっと白瀬さんのことしか考えてない。


　※

「おはよう！　須藤！　有村！」

　教室の扉の前で神楽坂くんたちが、いつものメンツに挨拶をしている。
　さすが陽キャ、僕みたいな陰のオーラより、陽のオーラが強い。
　そんなことを思いながら、僕は手元のライトノベルに集中しようとする。

「なぁに見てんのー？」

　席に座っている僕に、聞き覚えのある声がかけられる。
　僕の視線がスッと声の方へ向くと、そこにはいつもの白瀬さんが立っていた。

「あ、え、おはようございます」

「おっはー、有馬っち、今日もオタ活やってんねー」

　白瀬さんのニヤけ顔が僕をじっと見つめてくる。
　綺麗な青い瞳、ピアスの光る耳、透き通るような肌……。
　僕は強く自分の頬を叩いた。

「ちょ！？　有馬っち！？　急にどうした？！」

　白瀬さんの驚きの声が教室に響く。
　一方の僕はただ口を閉ざし、白瀬さんの顔を見ていた。
　……そっか、僕は――【好き】になったんだ。白瀬さんのこと。
　だからこのモヤモヤがあるし、彼女に会うたびに言葉にできない胸の苦しさがある。

「有馬っち？　大丈夫？」

　白瀬さんの手が、僕が叩いた頬に優しく触れる。

「どしたどした！？」

　神楽坂くんが慌てた様子で僕と白瀬さんの方に来る。
　須藤さんや有村さんたちもやってきて、少しざわつく教室の中で僕は頭を掻きながら――

「あの、虫が止まっていた気がしたんで……つい」

　めちゃくちゃ変な嘘をついた僕。
　それを聞いた周りは「なんだよー」「おいおい」といった呆れた声を上げる。
　そんな中で、白瀬さんだけは僕をじっと見つめて――フフンとニヤけた。

「ふふん」

　彼女はそう言うと、僕の耳元で囁いた。

「放課後、息抜きしよ！」

「へ？」

　白瀬さんはそう言って笑顔のまま、須藤さんたちのグループへ向かっていった。
　息抜き……つまり、白瀬さんと放課後デート！？
　完全に頭の中が真っ白になり、僕はまるで熱々のお風呂から上がったように火照る。

「あーもう無理かも」


　※

　学校が終わり、僕は街の方に来ていた――白瀬さんと、陽キャグループのメンバーと共に。

「紗良～！　これよくなーい？」

　有村さんが白瀬さんに服をオススメしている。
　一方の神楽坂くんと須藤さんは、二人でゲームセンターで遊んでいた。
　そして僕と海斗くん、光くんは、そんな光景を遠目に見ながらクレープを食べていた。

「美味しいですね、これ」

「でしょ！　ここは俺のオススメクレープ屋なんだ！」

「光、何気にこういう系のおすすめスポット熟知してるよな」

「えへへ、じゃあ今週の週末、みんなで遊びに行こうよ！　食べ物巡りとか！」

「俺はいいけど、みんなに聞いてみないと。有馬はどう？」

　海斗くんがふいに聞いてきた。
　予想外だった僕はあたふたする。

「あ、え、えっと僕は……」

　ふと脳裏に過ったのはカラオケでのあの日。
　きっと僕がいたら空気が悪くなる。
僕はみんなの空気を壊してしまう――そんな思いで胸がいっぱいになる。

「有馬？」

　海斗くんの声にハッとした。
　脳裏を過っていた言葉を断ち切るように。
　そして、そんな闇の中に光を差すように、白瀬さんの姿が思い浮かんだ。

「僕も行ってみたい」

「そっか」

「いいね！　有馬も来るんなら、みんなで行かないとね！」

　海斗くんはどこか安心したように笑い、光くんは相変わらず元気な顔をする。

「てか、相変わらずあの二人いい雰囲気してるな」

　海斗くんは須藤さんと神楽坂くんがいるゲームセンターを見ながら言った。
　そういえば、あの二人いつも一緒にいるな。

「あの二人って、付き合ってないんですか？」

「「付き合ってないよ」」

　海斗くんと光くんは真顔で言った。

「須藤は司のこと好きらしいんだけど、司は須藤のことを友達として見てる」

「な、なるほど」

「まぁ内緒にしてほしいんだけど、俺たちは須藤さんと司がどうくっつくか試行錯誤してる」

「そうそう！　でも司、鈍感だからさ、全然進展しないんだよね」

　光くんがそう言うと、海斗くんはふと呟いた。

「それなら、あいつらも誘うか」

　海斗くんがそう言った時、ちょうど服を見ていた白瀬さんと有村さんが戻ってきた。

「香澄さん、紗良さん、週末空いてる？」

　光くんが白瀬さんと有村さんに聞くと、有村さんは困惑気味に――

「週末？」

　一方の白瀬さんはテンション高めに――

「空いてるよー！」

「紗良が行くなら私も行く」

「やったー！　それじゃあ司たちにも言わないと！」

　光くんはそう言って司くんたちの方へ向かっていく。
　そんな中、僕の片腕を白瀬さんがツンと突く。
　白瀬さんの顔を見ると、どこか不安そうだった。

「有馬っちは行くん？」

　白瀬さんの青灰色の瞳が、僕を真っ直ぐ見つめている。
　――行きたい。
　白瀬さんと一緒なら、どこへでも。

「い、行く……」

　言葉が、途切れそうになる。
　でも――ここで曖昧にしたら、また同じだ。

　僕は、白瀬さんの目を見て、もう一度言った。

「行きます。白瀬さんと一緒なら、行きたいです」

　――言えた。

　白瀬さんの目が、大きく見開かれる。
　それから、頬がふわりと赤く染まった。

「な、なに……それ」

　白瀬さんが、珍しくどもる。
　いつも余裕のある彼女が、動揺してる。

「ズルい……有馬っちのくせに、そんなこと言うなんて……」

「え？　あの、何か変なこと言いましたか？」

「変じゃない！　変じゃないけど……！」

　白瀬さんは、自分の頬に両手を当てた。

「……ありがと。嬉しい」

　小さな声。
　でも、確かに聞こえた。

「じゃあ楽しみ！　有馬っち！」

　白瀬さんは、いつもの明るさを取り戻して笑った。
　でも、耳まで赤くなってるのが――可愛かった。

「はい！　楽しみにしてます！」

　僕も、自然と笑顔になっていた。


あとがき
有馬！それは恋だよ！
次回は有馬達みんなで遊びに行きます！
次の投稿は未定です！
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それではまた（*＾-＾*）ノ~~ﾏﾀﾈｰ