バイト先の先輩ギャルが実はクラスメイトで、しかも推しが一緒だった件

それぞれの夜

ファミレスで香澄たちと別れた私は、そのまま自室のベッドの上に倒れ込んだ。
　告白された……有馬っちに。
　枕に顔を埋める。
　さっきまでバクバクしていた胸の苦しさは、もうない。
　あの締め付けられるような痛みは、どこかに消えた。
　でも――
　ただ頭の中に残っているのは、有馬っちの声。
　『僕は、白瀬さんのことが好きです』
　あの告白が、何度も何度も脳裏を行き来する。
　まるでリピート再生されているみたいに。

「有馬っちは、私のことが好き――」

　声に出してみる。
　心臓が、また跳ねた。

「私も、有馬っちのこと……」

　言葉が続かない。
　ダメだ。
　有馬っちのことを意識すればするほど――好きが増える。
　オタク趣味の延長線上で友達になったつもりだったのに。
　なのに！
　あんなシチュエーションで、あんな優しい顔で諭されて、あの真剣な目で告白されたら――意識しちゃうよ。

「まぁ、別に？」

　誰もいない部屋で、強がってみる。

「私、有馬っちのこと、別に異性として見てなかったと言えば嘘になるし？」

　自分でも分かる。
　この言い訳、全然強がりになってない。

「……ハァ」

　大きくため息をつく。
　なんで私、あの告白を受けて、答えを先送りしちゃったんだろう。
　胸の苦しさは消えたのに。
　胸のドキドキは、全然止まらない。
　むしろ、さっきより激しい。

「うーん、明日会うの、ちょっと恥ずかしい！」

　ベッドの上で、ゴロゴロと転がる。

「あんな泣き顔、晒しちゃったし！」

　思い出すだけで、顔が熱くなる。
　有馬っちの前で、あんなにボロボロ泣いて。

「あんなカッコいいこと言われたら、私！」

　枕を抱きしめる。
　有馬っちの声が、また頭の中に響く。

「めちゃくちゃ有馬っちのこと、好きになるじゃん！」

　声に出して、はっとする。
　言っちゃった。
　好き、って。
　顔が、熱い。
　心臓が、うるさい。
　ダメだ！
　このままじゃ、どうにかなっちゃう。

「お風呂入って、リセットしよ！」

　ベッドから飛び起きて、急いでバスルームに向かった。

　※

（有馬蓮の視点）

　バイトから帰ってきた僕は、ベッドの上に寝転んだ。
　ふと、天井を見る。
　白い天井が、ぼんやりと視界に入る。
　告白したのか……僕は。
　白瀬さんに。
　告白。
　実感が、じわじわと湧いてくる。
　あの聖地で。
　白瀬さんの手を握って。
　想いを、伝えた。

「…………」

　沈黙。
　そして――

「あああああああああ！」

　ベッドの上で叫ぶ。

「恥ずかしい！　死にたい！　めちゃくちゃ恥ずかしい！」

　枕で顔を覆う。

「いやあああああああ！　誰か殺してぇ！」

　ベッドの上で暴れる。
　足をバタバタさせる。
　布団をぐちゃぐちゃにする。
　僕の脳裏を巡るのは、白瀬さんに放った言葉の数々。
　『僕は、白瀬さんのことが好きです』
　『友達としてではなく、一人の異性として』
　『本気で、白瀬さんのことが好きです』
　どれも思い返すと、恥ずかしすぎる。
　よく、あんなこと言えたな、僕。
　顔から火が出そう。
　明日、白瀬さんに会いづらいよぉぉぉぉ！

「蓮！　アンタうるさい！」

　ガチャリ。
　部屋のドアが勢いよく開いた。
　怒った顔の姉さんが、立っていた。

「ご、ごめんなさい……」

　姉さんは呆れた顔で僕を見て――

「…何かあったの？」

　少しだけ、心配そうな顔をした。

「い、いえ、何も！」

「ふーん。まぁ、静かにしなさいよ」

　ドアが閉まる。
　また、一人。
　僕が告白したことは、有村さんも須藤さんも司くんも知らない。
　白瀬さんと僕しか知らない――秘密。
　そう思い返しながら、僕は来る明日に備えて身構えた。
　明日、白瀬さんに会ったら――
　どんな顔をすればいいんだろう。
　いつも通りに話せるかな。
　避けられたりしないよね。
　不安と期待が、ぐちゃぐちゃになる。

　※

　――1時間前。

（有馬蓮の視点）

　僕が白瀬さんと1対1で話し終え、休憩室に戻ると――

「あ、蓮くん！」

　そこに水野さんがいた。

「どうだった？　ちゃんと話せた？」

　水野さんが、僕に駆け寄ってくる。

「まぁ、はい……」

　僕は少し戸惑いながら答えた。

「色々話して、なんとか元気を取り戻したみたいで」

「良かった！」

　水野さんが、ほっとした顔で笑う。

「LINE交換もしました――アハハ」

　苦笑いする僕を見て、水野さんは優しく微笑んだ。

「良かったじゃん！」

　その笑顔に、少しだけ胸が痛む。
　さっき、白瀬さんに告白したこと。
　それを、水野さんは知らない。

「何か悩みができたりしたら、私にいつでも言ってね！　蓮くん！」

「助かります……」

　水野さんは、本当に良い人だ。
　でも――
　僕が好きなのは、白瀬さんだ。

「そう言えば、店長は？」

　話題を変えるように、僕は尋ねた。
　水野さんは、気まずそうな顔をする。

「店長は、ちょっとね……」

「え？」

「蓮くんがいなかった間、それを埋めるために店長がめちゃくちゃ働いて、今バテてるかな？」

「えええ！？　店長ー！！」

　僕は慌てて急ぎ足で休憩室を飛び出した。
　水野さんの笑い声が、後ろから聞こえた。

　※

（白瀬紗良の視点）

　お風呂から上がって、またベッドに倒れ込む。
　髪を乾かしながら、スマホを見る。
　有馬っちとのLINE。
　友達一覧に、ようやく追加された有馬っちのアイコン。
　ついそれを見て、頬が緩む。

「まさか、LINEを追加する前に告白されるなんて……」

　普通、逆だよね。
　LINE交換して、仲良くなって、それから告白。
　でも、私たちは逆。
　告白されてから、LINE交換。
　何か、順番がおかしい。
　でも――
　それが、私たちらしいのかも。
　私はスマホを自分の胸に当てる。
　深呼吸をする。
　有馬っちのLINEが、有馬っちの想いを実感させる。
　ここに、有馬っちがいる。
　そんな気がする。

「明日……会うの、楽しみだな」

　素直に、そう思えた。
　恥ずかしいけど。
　でも、楽しみ。
　有馬っちに会えるのが、楽しみ。
　ふと、思い出す。

「そういえば、『ヒーリング』の最新話、読むの忘れてた」

　スマホを大切に持ち、私は満月の見えるベランダに立つ。
　夜風が、気持ちいい。
　月が、綺麗。
　満月が、静かに輝いている。
　ねぇ、教えて。
　明日の君は、どんな顔してるの？
　私は明日、笑えると思う。
　本当の自分も、みんなが望む自分も、愛することにしたから。
　有馬っちが、教えてくれたから。
　どっちも、私なんだって。
　月に向かって、小さく呟く。

「ありがとう、有馬くん」

　風に乗って、その言葉は消えていった。
　その夜。
　なかなか眠れなかった。
　でも、理由は同じ。
　相手のことを、考えていたから。
　そして――
　明日が、楽しみだったから。