記憶の箱庭

21話

｢外でも出てみるか｣

　午前十時、新聞を読み終えてテーブルに雑に畳んで置きながらセルリックはそう言った。

　｢もうライもだいぶここに閉じこもるのも飽きただろ？｣

　｢えっ、ほんとに！？｣

　ボクはその言葉に素直に喜ぶ。が、すぐに冷静になる。

　｢でも……ボクってもしかしたら外で迫害されるような奴かも知れないし……でも……んー……｣

　(でも記憶を取り戻す手立てにもなるかもしれないし……)

　ボクが悩んでいるとセルリックはベッドに座ってきた。

　｢変なことで悩むんじゃねぇよ。それに前に言ったこともう忘れたのか？｣

　｢？｣

　｢お前に手出ししてくる奴は俺がボコボコにしてやるってやつだよ。本当に忘れたのか？薄情な事で｣

　｢わ、忘れてないよ！覚えてる！｣

　前にそんなこと言ってくれたことをボクは覚えている。確かにガタイのいいセルリックがいればどんなとこでも安心出来る気がする。

　｢じゃあ何も心配は要らねぇな。着替えてさっさと出発だ｣

　｢うん……！｣

　＊＊＊＊＊＊

　ボクはワイシャツの上にサスペンダーを装着した。そしてルカに貰った車椅子に乗せてもらい、いざ出発、というところであることを思い出す。

　｢そうだ。セルリック、麦わら帽子ない？ルカから貰ったんだけど｣

　｢麦わら帽子？これのことか？｣

　そう言うとセルリックはゴミ籠から麦わら帽子を取り出す。

　｢ちょっと！なんで捨ててるの！ルカから貰った大切な帽子なんだよ！？｣

　｢？でもルカもゴミだって言ってたぜ？｣

　｢そ、そうなんだけど違うの！ボクにとってはゴミじゃないの！｣

　｢なんだよ人がせっかくあのとっちらかった服やらなんやらを片付けてやったってのに。わがまま坊ちゃんめ、ほらよ｣

　セルリックは面倒くさそうに帽子の埃を払い、ボクの頭の上に乗せる。
　その帽子はつばが広くてボクの顔をすっぽりと隠してしまう。

　｢……まあ、今の時期には丁度いいかもな。じゃあ行く前に……｣

　そう言うとセルリックはボクの目を自分の腕で覆う。

　｢わっ！ちょっとなにするの！｣

　｢いいから黙って目を閉じてろ。悪いようにはしねぇよ｣

　｢……分かった｣

　言う通りに目を閉じて大人しくする。
　不意にボクの顔の横をセルリックの手が通ったのを感じた後、ドアのガチャリと開く音が響く。すると空気が一変する。

　多分もう外だ。何となくそれが分かる。
　不思議なことに玄関を通っていないのにもう土の匂いや外気の湿った空気がする。
　車椅子が進められ、ドアから外へと押し出された車椅子はガタンっと段差を降りる。車輪がザリザリと土を蹴散らす音を少し奏でた後、いきなり眩しい光がボクの目に入ってきた。

　(眩しい……)

　まだ目を閉じているのに感じるこの強い光、これはきっと太陽だ。

　｢もう目を開けていい？｣

　｢ああ、良いぞ｣

　ボクはドキドキしながらゆっくりと目を開ける。眩しさから目がくらみそうになるが、数秒ですぐに慣れる。

　目の前にはキラキラと輝く何かがある。すごく大きくて青くて。ボクはそれが何かを知っている。それは海だった。