双凶の妖鬼　蒼　～再逢～

utsuro

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蒼と白妙

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　蒼あおを伴い、彼呼迷軌ひよめきにある館を訪れた私は、神殿を襲った穢れ落ちと妖鬼ショクについて、白妙しろたえに話して聞かせた。
　もちろん、蒼と私との関係は伏せてである。

　話を聞き、白妙は眉根をよせた。
　妖艶なまでの美しさは色褪せはしないが、自信に満ちた普段の様子は影をひそめ、めずらしく考え込んでいる。

　「それは･････。」
　「穏やかな話じゃありませんね。」

　一緒に話を聞いていた彼呼迷軌ひよめきの守護者である久遠くおんと翡翠ひすいも、表情を険しくした。

　「海神。お前････よく無事でいてくれた。････ケガは？」

　しばらく考えにふけっていた白妙だったが、一つ息をつくと、そう言って小さな美しい顔に苦悶の表情を浮かべ、私に触れようとした。

　蒼が私と白妙の間に入り、やんわりとその手を遮る。

　「失礼････。幸い、海かい様に大きなケガはありませんでしたので。ご安心ください。」

　蒼は笑顔で白妙にそう言うと、冷たい瞳で白妙を見つめた。
　どこで調べたのか、私の二つ名で呼び、しっかり従者の体を保っている。
　自分より頭半分ほど背の高い蒼を、白妙は睨みつけた。
　
　「海神わだつみ。さっきから気になっていた。･････お前、みずははどうしたのだ。この男は一体何者だ。」
　「これはこれは。ご挨拶が遅れ、大変失礼いたしました。」

　放たれた白妙の鋭い殺気に全く臆することなくそう言うと、蒼は極上の笑みで優雅に膝を折り、礼の形をとった。

　「水すい様は、事後処理でお忙しいのです。私は蒼と申します。仕官したばかりではございますが、海様の身の回りのお世話と護衛を仰せつかっております。以後、お見知りおきを。」

　蒼の流れるように美しいその所作に、ドキリと鼓動が高鳴る。
　飄々ひょうひょうとした今までの様子とは、あまりにかけ離れている雅な姿に思わず見とれてしまいそうになり、慌てて表情を硬くする。

　「名を訪ねているのではない。･･････海神、わかっているのか。こいつは並みの神妖ではないぞ。」

　自分を心から心配してくれている白妙しろたえの様子が素直に嬉しくて、私は艶やかなその髪を優しくなでた。

　「蒼は、私の大切な友だ。白妙･･･お前の恐れるようなことなど何もありはしない。穢れ落ちから私を救ってくれたのも、妖鬼を滅したのも、この蒼なのだ。案じてくれるな。」

　その時、私の耳元が熱を帯びた。

　「海様･････。」

　蒼が名を呼んだ瞬間、私は目を見開いた。
　蒼が、私にかけた淫呪の縛りを解いたのだと、撃ち込まれた強烈な快感と同時に私は知った。

　なぜ････。
　
　私は上がりそうになる息を必死で押し殺しながら、目を細め切なく蒼を見つめた。
　蒼は幼さの残る美しい顔に笑顔を浮かべてはいるが、その目は全く笑っていない。

　「大丈夫ですか。大分お疲れのご様子だ。この辺でお暇いとまいたしましょう。」

　蒼の言葉からドクリと注ぎ込まれる快楽の毒に、一瞬のうちに膝から力が抜け落ちていく。

　「おっと。」

　よろめいた私を、すかさず蒼が抱き上げた。

　「これは大変だ。では･････。」
　「待て。」

　そう言って去ろうとした蒼を、久遠が呼び止めた。
　蒼が殺気のこもった冷たい瞳で、久遠を射抜くように見つめる。

　「あなたは怪しすぎる。このまま海神を連れて行かせるわけにはいかない。」
　「お言葉ですが、我が主である海様がこのようにお辛そうにしているのです。今は一刻も早く戻り、休ませて差し上げたい。」

　蒼が話す度に撃ち込まれる甘い毒で、呼吸が高鳴り甘い声が溢れそうになる。
　私は蒼の首に腕を回し、白く滑らかな首くじに顔をうずめ声を抑えた。

　久遠と蒼はしばらく無言でにらみ合っていた。
　重い沈黙が続く中、それを破ったのは久遠のため息だった。

　「何を････信じればいい。あなたが信用に値する者だという証あかしなしに、あなたに海神を託すことはできない。･････大切な、友なのだ。」

　綺麗な顔を辛そうに歪め言い募る久遠に、蒼は薄く微笑んだ。

　「証はない。だが、私にとって、この方は世界の全てだ。私の命が続く限り、害をなす者があれば例えどんなものであろうと、全て私が祓うと誓おう。」

　暴力的なまでの快感が撃ち込まれ続け、ゾクリゾクリと甘い痺れが下腹部を突き抜けるように上がってくる。
　私は自我を失わないよう必死で耐えながら、意識の遠いところで蒼の言葉を聞いていた。

　「･･････全く。光弘みつひろの癒ゆいといい、お前といい････一体何が起こっているのだ。今までどこに潜んでいたのか知らぬが･･･お前の力は強力だ。界の位を持つ神妖であろう。」

　白妙が半ばあきれた様子で言い放った。

　「現在に至るまで、妖鬼の力は上位の者といえど、界の位である神妖の域には及ばなかった。双凶の二体のみが我らの脅威と成り得る存在だったのだ･･････。それが上位の妖鬼の1体でさえが海神をしのぐほどの力を持っているとなると･････。二千年前の悪夢を思い出さざるを得ん。」

　白妙は暗い表情でため息をつくと、真剣な眼差しで蒼に向き合った。

　「今は深いことは問うまい。海神を･･･頼む。」

　蒼はただうなずくと、そのまま海の神殿へと転移した。

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