フラクタル・エバーノーツ

第終話 フラクタル・エバーノーツ

　見渡すと、そこは見知らぬ景色だった。

　やけに機械的な、現代的な風景だった。

　後ろから、どうしてか瓦礫が瓦解する音が聞こえる。

　僕──ぼくは、その恐怖に駆られて逃げだそうとする。

　しかしそれは間に合わず、その瓦礫に飲まれてしまった。

「うぐ…」

　瓦礫の大きな破片が後頭部を殴る。
　さっきまでぼんやりと覚えていたことが、その瓦解のせいですっかり忘れてしまった。

　何か術を掛けられたように、思い出のいくつかが思い出せない。
　きっと忘れてはいけないものだろう。心の空虚があまりにも大きい。

　他に忘れているものはないだろうかと、記憶を思い起こしてみる。
　ぼくの目的は、ログフラクタで響素を学ぶこと。
　そのために、旅をしていた。二人で──誰と？
　あぁ、これか。空虚を生み出している記憶の空白は。

　いくつもの瓦礫のせいで、ぼくの呼吸は弱くなっていく。
　しかしふと、積み上がった瓦礫の前に誰かが立ち止まる気配がする。
　恐怖と困惑で、弱い呼吸は過呼吸になる。

『響素コード "セグエラー"』

　聞きなれぬ呪文が聞こえたかと思うと、ぼくの視界は一気に広くなる。
　誰かが助けてくれたのだろうか。
　そう思い、その人物を見上げる──

　──それは、ずっと焦がれて来た人だった。

「…見る限り、アイノウン軍ではなさそうだ。お前…何故ここにいるんだ？」

　銀髪に金色の瞳。
　
「貴方は、フロウリーグラムさんですか」
「……あぁ、そう…だな。前リネットが言っていた、連絡をくれた方か…」

　ずっと焦がれていた人だ。
　けれど、どうしてこんな都合良く会えたのだろう。

「でも…失礼ですが、貴方は女性だとお伺いしておりました、が…」
「…それは、そうだったんだが、その…詮索しないでくれ。とにかくここは危険だ。安全な場所へ案内しよう」

　彼はひどく疲れている表情だった。
　ぼくを瓦礫から引っ張り出すと、服に付いている血に驚愕する。

「…その血、どうしたんだ？怪我でも…」
「え…？いえ、ぼくは怪我なんてしてないです…何だろう、これ…」

　思い出そうとするも、空虚な部分に突っかかって何も分からない。
　知らぬうちに誰かを…いや、ぼくにそんな度胸は無い。なら、どうして？

「これから避難場所に案内するが…もしお前がアイノウン軍の傘下だとしたら、俺はお前を容赦無く殺す。いいな？」
「アイノウン軍…？もう戦争が始まっているんですか？」
「……知らないのか…？まぁいい。手を取れ」

　そう言ってフロウリーグラムさんはぼくに手を差し出してくる。
　右手を出そうと思って腕を上げると、痛覚が引き裂かれんほどの痛みが襲ってきた。

「……っ？！？！」

　聞こえてはいけない音が右手から聞こえる。
　こんな惨事になっていたとは。

「おい、大丈夫か？…って」

　腕をぶらりとさせて痛みに悶えていると、フロウリーグラムさんもぼくの惨事に気が付いたようだ。

「お前は…恐らくアイノウン人だよな？」
「えぇ、そうです…一応」

　彼は不意に後ろを向き、焦ったようにぼくの体を担ぐ。
　よく見ると、彼も大きな怪我まみれだった。

「…まぁいい…逃げるぞ」

　その腕にやけに安心感を覚えてしまい、いつのまにかぼくは眠ってしまっていた。



「…起きろ」

　やけに冷たい床にぼくは投げられた。
　研究室のような、無機質な部屋だ。

「あ…寝てた…すみません」
「いい。お前は巻き込まれたただの一般人だ」

　ここは寒い。ぶるりと体を震わせると、フロウリーグラムさんが白衣を掛けてくれた。

「暫くそこで休んでろ」
「え、あ…ありがとうございます」

　彼はぼくの向かいの椅子に座ると、蹲って深い息を吐く。
　苦しそうな息だった。

「…あの、少しだけお話ししませんか」

　気を紛らわせるだろうかと声を掛けてみる。
　こちらを振り向かず、彼はただ頷くだけして了承した。

「ぼく、ここへ来る前の記憶が全然なくて…貴方が近くにいたので、何か知ってらっしゃるかなと…」
「…俺も目の前のことに夢中だったから、上手く周りを把握出来ていないが…濃い魔力を感じた。その直後に瓦礫が崩れて、そこにお前が出現した」
「そうなんですね…僕は魔法を使えないのに…不思議な」
「アイノウン人なのに魔法を使えないのか？妙だな…」
「は、はい。でも響素は使えるんです。だから貴方の元を訪ねたくて」
「そうか…話を聞かせてもらえるか。何かヒントぐらいはやれるかもしれない」

　振り向いた彼は、どうしてか涙を流していた。
　それに触れることはせず、思い出せることを話そうと口を開いた──

　──これが、ただの全ての始まりだった。



フラクタル・エバーノーツ自己相似を成す、魔法まがいの記録