婚約破棄された悪役令嬢ですが、どうにも威厳が保てません！

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「…さあ どうでしょうね」

セシリオは それだけ言うと
わたくしの（混乱の極みに達している）顔から すっと視線を外し
何事もなかったかのように 荷造り（わたくしのドレスの選別）を再開してしまった。

（な…！）

（なんなのよ この朴念仁は！）

わたくしは 顔にカッと血が上るのを感じた。
心臓は まだドクドクと うるさいくらいに鳴っている。

「ちょっ…！待ちなさいよ セシリオ！」

「はい。荷造りの手は止めておりませんが」

「そうじゃなくて！」

わたくしは彼の前に回り込み その両肩を掴んで（無理やり）わたくしの方を向かせた。

「今！あなた なんて言ったのよ！」

「『荷造りを続けませんと』と申しましたが」

「その前よ！『共犯者』とか！『パートナー』とか！」

「ああ…」

セシリオは わたくしの剣幕に（珍しく）たじろぐでもなく
ただ まっすぐにわたくしの目を見返してきた。
その耳は まだ ほんのりと赤い。

「お嬢様が 辺境で『悪の女帝』になられると仰るので
そのお手伝いを させていただこうかと」

「お手伝い…ですって？」

（『共犯者』が お手伝いなわけないでしょう！）

「はっきりおっしゃい！
わたくしの『奇行』に付き合うのが
もう『苦行』ではなくなった ということですの！？」

わたくしが詰め寄ると
セシリオは（ついに観念したかのように）
小さく 息を吐いた。

「…そうですね」

「え？」

「お嬢様が 卒業パーティーで盛大にズッコケられた あの日から」

（やめて！その記憶を掘り起こさないで！）

「お嬢様が 辺境で『嘆き』まみれになられた時も」

（やめなさい！）

「『聖女』と呼ばれて 絶叫された時も」

「（キーッ！）もういいわよ！」

「…いつからか」

セシリオは わたくしの両肩に
そっと 自分の手を重ねた。
剣ダコで硬くなった 大きな手だった。

「お嬢様の『奇行（）』を 記録するのが
『苦行』ではなく
わたくしにとっての『日常』であり
…そして『喜び』になっておりました」

「（……！）」

（よ よろこび…！？）

「お嬢様の『悪事（）』は いつもズレていて
計画性は皆無で
結果として 人々を幸せにしてしまう」

「（グサグサくるわね…！）」

「ですが その根底にある お嬢様の
（ご自分では気づいておられない）
真っ直ぐな『正しさ』と『優しさ』を」

「わたくしは 護衛騎士としてではなく
…一人の男として お慕い申し上げておりました」

「（……は…）」

（おした…い…？）

わたくしの頭は 今度こそ 真っ白になった。
思考が停止する。

（こ この朴念仁が！
わたくしを！？
あの『奇行』のわたくしを！？）

「…ですから」

セシリオは わたくしの手を握り
もう一度 まっすぐに わたくしを見つめた。

「『共犯者』として
お嬢様の生涯の『悪事（という名の人助け）』に
お供させては いただけませんか」

「……」

（…ああ）

（ダメだわ この男）

（最後の最後まで わたくしを『ポンコツな聖女（）』扱いだわ！）

わたくしは 沸騰しきった頭で
なぜか 妙に冷静になった。

（わたくしとしたことが！）
（この朴念仁に まんまと主導権を握られるところだったわ！）

（わたくしは悪役令嬢よ！？
プロポーズ（）されて『はい喜んで』なんて
そんなヒロインみたいな返事 できるわけないじゃないの！）

わたくしは セシリオの手を（勢いよく）振り払った。

「セシリオ・グレイ！」

「…はい」

セシリオが（少しだけ 傷ついたような顔をしたのを わたくしは見逃さなかったわ）
背筋を伸ばす。

「あなたの その申し出…」

「不本意ながら 悪くありませんわ！」

わたくしは（悪役令嬢として）ふんぞり返って 言い放った。

「（…不本意ながら）光栄です」

セシリオの口元が わずかに緩む。

「ですが！勘違いしないでちょうだい！」

わたくしはビシッと 彼を指差す。

「わたくしたちの関係は あくまで
『悪の組織』の ボス（わたくし）と
その腹心の部下（あなた）よ！」

「はい。承知しております」

「そして！
わたくしの『共犯者』になるということは！」

わたくしは机の上から
新しい羊皮紙（『黄金のパン』のレシピを書いていた裏紙）と
インク（金粉入り）をひったくった。

「それ相応の 覚悟が 必要ですわ！」

「…と 申されますと？」

「ここに サインなさい！」

わたくしは羊皮紙を セシリオの胸に叩きつける。

「『悪役令嬢カタリナ様 生涯の契約』よ！」

セシリオは 怪訝な顔で その羊皮紙を広げた。

「…ええと」

そこには わたくしの（興奮してミミズが這ったような）字で
こう書かれていた。

一、わたくしカタリナの『悪事（ビジネス）』に 生涯付き従うこと。
二、わたくしの『奇行』を『苦行日誌』に記録し 外部（特にお父様）に密告しないこと。
三、わたくし（ボス）より先に 死なないこと。

「……」

セシリオは 羊皮紙を読んだまま 固まった。
そして 次の瞬間。

「フッ…」

（わ 笑ったわ！）

（この朴念仁が！声を出して笑った！）

「ククク…！お嬢様」

「な なによ！わたくしは本気よ！」

わたくしは顔を真っ赤にして叫ぶ。

「これは…『共犯者』への契約書というよりは…」

「うるさいわね！
サインするの！？しないの！？」

わたくしがインク瓶を突きつけると
セシリオは 笑いをこらえながら 羽ペンを受け取った。

「承知いたしました」

彼は羊皮紙の（レシピが書いていない方の）隅に
流れるような筆記体で 己の名を記した。

「ただし。二番目の項目（苦行日誌）は
『善処』させていただきます。
お嬢様の奇行…いえ 活躍を記録しないのは
歴史の損失ですので」

「なっ！やっぱり書く気じゃないの！」

「それと 三番目ですが」

セシリオはペンを置き
わたくしの手を（今度は優しく）取った。

「お嬢様こそ
蝶を追いかけて 側溝に落ちたり
カラスに威嚇されて 木から落ちたりするのは
おやめください」

「（ぐっ…！）」

「わたくし（共犯者）より先に いなくなられては
困りますので」

「（……！）」

（こ この…！朴念仁のくせに キザなことを！）

「よ よろしいわ！」

わたくしはその契約書（）をひったくり 大事に懐にしまう。

「今日からあなたは！
わたくしカタリナ・フォン・ヴォルフの
唯一無二の『共犯者（という名の婚約者）』よ！」

「はい。お嬢様」

セシリオは そう言うと
わたくしが止める間もなく
わたくしの手の甲に
そっと 口づけを落とした。

「（ひゃ…！）」

わたくしが硬直している間に
セシリオは（またもや耳を赤くしながら）
荷造りに戻ってしまった。

「…荷造りを。
辺境への出発が 遅れます」

「（キーーーッ！）」
「逃げるんじゃないわよ この朴念仁！」

わたくしの絶叫と
セシリオの（隠しきれない）笑い声が
王都の部屋に 響き渡ったのだった。