【完結】召喚されたけど役立たず？ いいえ、隣国の貴族様とハッピーエンドです！

第二十九話：試される魂、星屑の奇跡

『……試練を、乗り越えてみせよ』

守り人の重々しい声が、広間に響き渡ると同時だった。
ゴゴゴゴ……！
巨大な石のゴーレムが、その巨体を震わせ、両腕に刻まれた『星詠みの民』の紋章が、眩いほどの青白い光を放ち始める！

「来るぞ、ユキ！」

カイさんの鋭い声が飛ぶ！
次の瞬間、ゴーレムの腕から、凄まじい勢いで光の奔流――強力な魔力砲――が放たれた！

「きゃあっ！？」

咄嗟に『魔力障壁』を展開する！
しかし、これまで受けたどんな攻撃とも比較にならないほどの、圧倒的な質量とエネルギー！
障壁は、一瞬で砕け散り、私は衝撃で後ろへ吹き飛ばされる！

「ぐっ……！」

受け身を取り損ね、地面に背中を強く打ち付ける。
息が詰まる。
なんて、力……！

「ユキ！ 大丈夫か！？」

カイさんが、私の元へ駆け寄ろうとするが、ゴーレムはそれを許さない。
今度は、その巨大な石の拳を、カイさん目掛けて振り下ろす！

ドゴォォン！！

カイさんは、間一髪でそれをかわすが、拳が叩きつけられた床には、大きな亀裂が入っている。
掠っただけでも、ただでは済まないだろう。

「くそっ……！」

カイさんは、素早く体勢を立て直し、剣を構え直す。
そして、ゴーレムの足元へ、目にも留まらぬ速さで駆け込み、その硬い装甲目掛けて、渾身の剣撃を叩き込む！

キンッ！ キィィン！

しかし、甲高い金属音のような音が響くだけで、ゴーレムの体には、傷一つついていないように見える。

「……硬い……！」

カイさんの剣ですら、通用しないというのか……！？

ゴーレムは、意に介した様子もなく、再び腕を振り上げ、今度は無数の光の矢のようなものを、雨のように降らせてきた！

「ユキ！ 伏せろ！」

カイさんが叫び、私を庇うように覆いかぶさる！
彼の背中に、光の矢が何本も突き刺さるのが見えた。

「カイ様っ！？」

「……問題ない！ この程度の魔法、俺の鎧には通じん！」

彼はそう言ったけれど、その顔は苦痛に歪んでいる。
大丈夫なはずがない。

（私が……私が、もっとしっかりしないと……！）

カイさんに守られてばかりではいられない。
私は、彼の背後から、ゴーレムに向かって『魔力弾』を放つ！
しかし、光の弾は、ゴーレムの体に当たる前に、その周囲に展開されているらしい、見えない力場のようなものに阻まれて、霧散してしまう。

（ダメだ……普通の攻撃じゃ、届かない……！）

どうすれば……？
何か、方法はないの……？
焦りが、心を蝕む。
その時だった。

（……落ち着いて……感じるの……）

頭の中に、誰かの声が響いたような気がした。
リリアさんの声……？ いや、違う……もっと、古く、優しい……。

（……力の流れを……その、中心を……）

言われるままに、私は目を閉じ、意識を集中させる。
ゴーレムから放たれる、圧倒的な魔力の奔流。
その中に、ほんの一瞬だけ、流れが淀むような、あるいは、エネルギーが集中しているような「核」のようなものが見えた気がした！

（……あそこ……！？）

同時に、ゴーレムが、再び腕を振り上げ、強力な魔力砲を放とうとしているのが、予知のように感じられた！

「カイ様！ 次は右腕です！ 腕の付け根の紋章……そこが、たぶん……！」

私は、ほとんど叫ぶように、カイさんに伝えた！

カイさんは、一瞬、驚いたように私を見たが、すぐに私の言葉を信じたのか、大きく頷いた！

「……分かった！ 行くぞ！」

ゴーレムが魔力砲を放つのと、カイさんが地を蹴って駆け出すのは、ほぼ同時だった！
カイさんは、放たれた光線を紙一重で避けながら、驚異的な速度でゴーレムの懐に潜り込む！
そして、私が示した、右腕の付け根――そこにある紋章目掛けて、剣を突き立てる！

グォォォン！！

これまでとは違う、鈍い破壊音！
カイさんの剣は、確かに、紋章が刻まれた部分の装甲を貫いていた！

『……ヌゥ……！？』

ゴーレムから、苦悶の声のようなものが響く！
動きが、一瞬、鈍った！

（今だ！）

私は、ありったけの魔力を、手のひらに集中させる。
ただの魔力弾じゃない。
もっと、強く……！
あの時、訓練中に感じた、星屑のような光……あの力を、今……！

（お願い……！）

祈るような気持ちで、魔力を練り上げる。
すると、私の手のひらに集まった光は、普段の青白い光だけでなく、銀色や金色、様々な色の、星屑のような輝きを帯び始めた！
魔力の量も、密度も、これまでとは比較にならないほど、増大しているのを感じる！

『……星の娘よ……その力……！』

ゴーレムの声に、焦りのような響きが混じる。

私は、その輝く魔力弾を、カイさんが破壊した、右腕の付け根の紋章目掛けて、全力で放った！

「いっけぇぇぇーーー！！」

閃光が、広間を包む！
私の放った星屑の魔力弾は、吸い込まれるように、破壊された紋章の中へと突き刺さり――

ドゴォォォォォォン！！！

凄まじい爆発音と共に、ゴーレムの右腕が、根元から吹き飛んだ！
バランスを崩し、巨大な石の体が、大きく揺らぐ。

「やった……！」

しかし、喜んだのも束の間、右腕を失ったゴーレムの怒りは、頂点に達したようだった。

『……小娘が……！ 我の試練を……邪魔立てするか……！！』

残った左腕の紋章が、先ほどとは比較にならないほど、禍々しい光を放ち始める！
空間全体が、ビリビリと震えるほどの、強大な魔力！
まずい……！ あれを受けたら、今度こそ……！

だが、その時。

『……待て、古き石よ。……その娘は、資格を示した……』

広間に、また別の、静かで、どこまでも澄み切った声が響き渡った。
その声が響くと、ゴーレムの放っていた禍々しい光は、嘘のように収まり、動きを完全に停止させた。

『……声は……祭壇の……？』

ゴーレムが、戸惑うように呟く。

声は、続けた。

『……星の巡りに導かれし娘よ。そして、その傍らに立つ、強き魂を持つ者よ。
よくぞ、試練を乗り越えた……。
祭壇へ至る道を、開こう……』

その声と共に、広間の奥、月の祭壇へと続くと思われる壁の一部が、静かに、光の粒子となって消え始め、新たな通路が現れた。

「……道が……開いた……？」

私は、呆然とその光景を見つめていた。
戦いは……終わったの……？

「……ユキ！」

カイさんが、私の元へ駆け寄ってくる。
彼は、私の肩を掴み、心配そうに顔を覗き込んだ。

「……無事か！？ あの力は……！？」

「は、はい……大丈夫、です……。でも、体が……」

急激な魔力の消耗と、先ほど受けた衝撃で、立っているのがやっとだった。
視界が、ぐにゃりと歪む。

「……よく、やった」

カイさんが、私の体を、力強く支えてくれた。
彼の腕の中で、私は、安堵と、そして、言いようのない疲労感に包まれながら、意識を手放しかけた。

「……しっかりしろ！ 祭壇は、もう目の前だ！」

カイさんの声が、遠くに聞こえる。
そうだ……まだ、終わりじゃない……。
私は、最後の力を振り絞り、彼に支えられながら、光り輝く、祭壇への道へと、一歩を踏み出した。
双月食の夜は、もう、始まろうとしていた……