熱血豪傑ビッグバンダー！

第五話『ハロウィン・シンドローム』

その11 氾濫する黒

★第五話『ハロウィン・シンドローム』
その11　氾濫する黒


teller：エレノア＝ウンディーネ


　そう、だ。
　光の裏側には、祭りの裏側には、星の裏側には、確かな地獄がある。

　寒い、寒い、冷たくて、凍えそう。
　凍えそうな肌が痛くて熱い、熱い、灼けるように熱い。

　寒い？　熱い？

　駄目だ、もうわからない。

　ただわかるのは、苦しいこと。
　苦しくて、苦しくて、息が出来ないくらいで。
　酸素を求めて喘ぐ喉が、上手く機能してくれない。

　助けを求めて伸ばす手が、ただ宙を泳ぐ。
　そうだ、私は泳いでいる。
　いいや違う、溺れている。
　闇の中を、上手く呼吸が出来ない世界を、ただただ溺れ彷徨っている。

　こんな世界なのに、不思議と目を閉じることが出来ない。
　目を閉じることは許されない。

　だから、私の網膜には、地獄が焼き付くように貼り付けられる。

　闇の中なのに、赤が見える。
　赤い、どこまでも赤い世界が見える。

　人々が、倒れている。
　命の気配が、感じられない。
　命の灯火が次々と消え失せて、闇をさらに濃く深くする。

　様々な死の形が、そこには転がっている。
　抉れた肉が、溶けた肌が、曲がった骨が、舞う血しぶきが、痛々しい啼き声が、誰かが誰かの愛する人の名を、最期に呼ぶ声が。

　この星の、痛みと、苦しみと、悲しみと、憎しみの全てが、私の全身に浴びせられる。

　恐怖が、未練が、執着が、狂気が、私なんかを覆い尽くす。

　ああ、痛い、痛い、痛い、痛い。

　私なんかじゃ、こんな苦しみ背負えない。
　抱えられない。
　これは、私には重すぎる。

　だけど、目を閉じられない。
　耳を塞げない。
　世界の闇が、私に流れ込んでいる。

　これは必要なことなのだと、マジョラムさんは私に言った。

　マジョラム＝ラミアさん。
　私のサポーター。
　私を、こうした人。

　私がこの星の痛みを知ることは、私の為に、そして彼女の為に、必要なことなのだと。

　だけどわからない、何もわからない。
　この闇に溺れることで、自分が何を得ているのか、まるでわからない。

　それはきっと、私が出来損ないだからだ。
　きっと、私はまた間違えたんだ。
　これはマジョラムさんが私に与えた折檻で、罰で、私が何か、また上手く出来なかったから、罰として苦しまなければいけないんだ。

　マジョラムさん。
　どうすれば、私は貴方の望むような存在になれますか。

　そうなれれば、私はこの闇から解放されるだろうか。
　だけど彼女の望む人間になることは、私の望みだろうか。

　私の、望みは。
　

　脳裏を、温かい記憶が過ぎる。私の数少ない、温かい記憶。

　バッカスさんと、チャドくんと過ごして。
　シュークリームが美味しくて。
　バッカスさんが、頭を撫でてくれて。
　――大人に、頭を撫でてもらえて。

「……何を、考えているんだい？　わたしの愛し子や」

　低く甘ったるい、妖艶な女性の声が耳元で響いた。
　優しく、囁かれるように。
　息を呑む間もなく、私の喉元に彼女の手がかかる。

「っ……マジョ……ラム、さ……っ」

　気を抜いたことが、ばれてしまった。
　ああ、私、また上手くできなかった。

　マジョラムさんが私の首を愛おしそうに絞めながら、彼女特有の血色の瞳に、情けなく弱々しい私の姿を映す。

「何も考えてはいけないよ。目を開けて、耳を澄ませて、ただ世界を受け入れる。それだけでいいんだよ、わたしの可愛い愛し子」

　愛し子。
　マジョラムさんは、私のことをそう呼ぶ。

　彼女は私を、『愛してる』と言う。

　だけどマジョラムさん、私、わからないことがあるんです。

　愛って、一体何ですか。
　貴女は何故、私を愛しているんですか。

「さあ、もっと溺れておくれ。わたしの愛し子。――おまえに、思考など必要ないんだから」

　苦しみが増す。
　意識が遠のきそうになる。

　そう、だ。
　疑問も思考も自我も、本当は持っちゃいけないのに。

　私を覆う闇よりも澱んだ彼女の瞳。
　私の心の奥底に、まだ懲りもせず残る疑問には、貴女は応えてくれそうにない。

　――いつも、そう。
　平和の裏側にあるのは、私が知る世界は、こういう、地獄だ。