異世界転生と『天賦（ギフト）』で最強になったが親友に裏切られ追放されたので、銀狼少女と『双星』として成り上がる！

第4章：仕組まれた罠

第19話：朱(あか)の警鐘と悲劇の幕開け

　俺は、震える手で少女の部屋のドアノブを回した。

　ギィ、ときしむ音を立てて扉が開く。

　部屋の中は、地獄だった。
壁や床から黒い影のようなものが無数に染み出し、うごめいている。

　家具はガタガタと不気味な音を立てて震え、少女の天賦ギフトから漏れ出す制御できないエネルギーが、部屋の空気をビリビリと揺らしていた。

「……いや……こないで……」

　部屋の隅で、少女が頭を抱えてうずくまっている。
彼女は、自らが作り出した影に怯えているのだ。

　俺はゆっくりと、彼女に近づいた。
一歩、また一歩と。

　床に染み出した影が、まるで意思を持ったかのように俺の足に絡みついてくる。

　冷たく、重い感触。

「大丈夫だ」

　俺は自分に言い聞かせるように、言った。
声が震えているのが、自分でも分かった。

「俺が、助けてやる。だから……」

　俺は祈るような気持ちで、少女の肩にそっと手を伸ばした。

　そして、触れた。

　その瞬間。
俺は、自らの天賦ギフト《物語の観測者ストーリー・ウォッチャー》を全霊で解放した。

（行け、俺の意識！）

（リュウガが仕掛けた、あの忌まわしい暗示の壁を内側から破壊するんだ！）

　俺の意識は鋭い槍となって、少女の魂の奥深くへと突き進む。

　目の前に、灰色の壁が立ちはだかる。

　だが今度は、ためらわない。
俺は、その壁に向かって全力でぶつかっていった。

ゴッ！

　すさまじい抵抗。
脳が焼き切れるかのような衝撃が、俺を襲う。

　壁の向こう側からリュウガの《絶対王の勅令アブソリュート・オーダー》の力が、俺を拒絶しているのが分かった。

　黄金色の光が壁の亀裂から漏れ出し、俺の意識を焼き尽くそうとする。

（……負けるかッ！）
俺は、叫んだ。

（前世で失った、俺の人生。）

（この世界で手に入れた、俺の物語。）

（それをこんなところで、終わらせてたまるか！）

　俺は残された全ての精神力を、その一点に注ぎ込んだ。

　ミシミシと、壁が悲鳴を上げる。

　そして。

　パリンッ！

　ついにガラスが砕け散るような音と共に、俺の意識は壁の向こう側へと到達した。

　やったか……！？

　だが安堵したのも、束の間だった。
俺が見たのは、少女の穏やかな心の中の風景ではなかった。

　そこにあったのは、二つの巨大な力が衝突し荒れ狂うエネルギーの嵐。

少女自身の「物語」を取り戻そうとする力と、それを否定し封じ込めようとするリュウガの暗示の力。

　俺の介入は、その二つの力のバランスを完全に破壊してしまったのだ。

「―――ッ！？」

　少女の小さな体が、ビクリと大きく跳ねた。

　その瞳が、カッと見開かれる。
虚ろだった瞳に初めて、強い光が宿った。

　だが、それは希望の光ではなかった。
絶望と恐怖、そして制御できない力が混じり合った破滅の光。

「……あ……ああ……」

　少女の唇から、言葉にならない声が漏れる。
彼女の全身からすさまじい量のエネルギーが、青白い光となって溢あふれ出した。

（まずい……！）

　俺はとっさに少女から離れようとしたが、もう遅かった。

　世界から、音が消えた。

　次の瞬間。

　閃光。

　全てを白く塗り潰す絶対的な光の流れが、部屋を満たした。

ゴオオオオオオオオオオオオオッッ！！

　爆音は、光よりもずっと遅れてやってきた。
衝撃波が俺の体を、紙切れのように吹き飛ばす。

　施設の壁も床も、天井も。
全てがいとも簡単に、砕け散っていく。

　俺の意識は、そこで一度完全に途切れた。

　……どれくらいの時間が経っただろうか。

　耳鳴りのようなけたたましい音が、俺の意識を現実へと引き戻す。

ジリリリリリリリリリリリリッッ！！

　それは施設内に設置された、非常事態を告げる警鐘の音だった。
壁に取り付けられたランプが狂ったように回転し、視界の全てを朱色に染め上げている。

「……う……ぐ……」

　俺は、がれきの中でゆっくりと身を起こした。

　幸い、大きな怪我はないらしい。
だが、目の前に広がる光景に俺は言葉を失った。

　俺がいたはずの部屋は、影も形もなかった。

　廊下の壁は崩れ落ち、天井には大きな穴が空いている。
施設の至る所から黒煙が上がり、職員たちの悲鳴が聞こえてきた。

　大惨事だ。
俺の最後の賭けは、最悪の形で全てを破壊した。

　俺は、呆然ぼうぜんと立ち尽くした。
この地獄のような光景の中心で、ただ一人。

　その時だった。

「ケントッ！」

　がれきの向こう側から、聞き慣れた声が響いた。

　リュウガだった。
彼は、帝国兵たちを引き連れてこちらへと駆け寄ってくる。

　そのタイミングは、あまりにも完璧すぎた。

「……リュウガ……」
俺は、か細い声で彼の名を呼んだ。

（助けに来てくれたのか？）

　いや、違う。
その考えがいかに甘いものだったかを、俺はすぐに思い知らされることになる。

　リュウガは俺の前に立つと、信じられないものを見るかのような目で俺と、俺の背後に広がる惨状を見比べた。

　その顔は驚きと悲しみ、そして深い絶望に歪んでいる。

　完璧な、演技だった。

　彼は、ゆっくりと首を横に振った。
その瞳には、涙すら浮かんでいるように見えた。

　そして、彼は言った。
この悲劇の、幕引きを告げる言葉を。

　周りの兵士たちにも聞こえるように、はっきりと。

「……君の優しさが、この悲劇を招いたんだ」

その言葉が、俺の頭の中で何度も、何度もこだました。

（ああ、そうか。）

（そういうことか。）

（これも全て、お前の筋書き通りだったというわけか。）

　俺は、絶望的な状況の中でようやくこの罠の本当の意味を、理解した。

　朱色の警告の光が、俺たちの顔を不気味に照らし続けていた。