異世界転生と『天賦（ギフト）』で最強になったが親友に裏切られ追放されたので、銀狼少女と『双星』として成り上がる！

第12章：記憶の美術館と影の暗殺者

第71話：記憶の修復師

　これは、治療ではない。
魂と魂が向き合う、神聖しんせいな儀式だ。

　俺は、静かに目を閉じた。

《再誕の観測リボーン・サイト》――発動！

　俺の意識は、リラの魂の奥深くへと潜っていく。

　もう、そこに悲しみのヴェールはない。
彼女が、自らの意志で俺を受け入れてくれたからだ。

　俺は、彼女の魂の原風景にいた。

　そこは、帝国記録院の巨大な書庫。
埃ほこりっぽい紙の匂いと、静寂だけが支配する場所。

　彼女は、そこで一人の青年と出会った。
無口だが、その瞳の奥に優しい光を宿した暗殺者、ノクス。

　二人は、互いの孤独に引かれ合い、恋に落ちた。
ささやかで、だが何よりも幸福な物語。

　だが、その物語はリュウガによって無慈悲に引き裂かれる。

　彼女の魂の奥底には、《思い出の栞メモリー・ブックマーク》が生まれた瞬間の記憶が、今もなお熱い傷跡としてのたうっていた。

（……見つけたぞ）

　俺は、その傷跡のさらに奥深くへと意識を伸ばす。

　彼女の本当の願い。
その物語の、始まりの種を。

　彼女の力は、「記憶を保存したい」という純粋な願いから生まれた。
だが、ノクスを失った絶望がその願いを歪ゆがめ、他人の記憶を「奪う」という暴走を引き起こしてしまったのだ。

　ならば、俺がやるべきことは一つ。
その歪ゆがみを正し、彼女の本来の物語へと導くこと。

（あんたの力は、奪うためじゃない！）
俺は、心の中で強く叫んだ。

（失われたものを取り戻し、壊れたものを『修復』するための力のはずだ！）

　俺の確信にこたえるように、リラの魂の奥底で眠っていた「種」が、まばゆい光を放ち始めた。

　ゴウッ！

　俺たちの繋がった手を中心に、再び温かい光の奔流が溢あふれ出す。

　それは、ルナやエルゴの時よりもずっと繊細せんさいで、知的な光。

　美術館の埃ほこりっぽい空気を浄化していくかのように、ホール全体を優しく満たしていく。

　やがて光はゆっくりと集まっていき、リラの魂の中へと還かえっていく。

　後に残されたのは、 疲れ切って俺の腕に寄りかかるリラと、その奇跡の光景を息を呑のんで見守っていた仲間たちだった。

「……あ……」
リラが、か細い声を漏らした。

　彼女は、信じられないといった様子で自らの両手を見つめている。

「……力が……違う……。
今までとは、比べ物にならないくらい温かくて、優しい……」

　彼女は、ハッとしたように傍かたわらで傷に苦しむノクスを見つめた。
そして、震える手で彼の額にそっと触れる。

　彼女の手から、修復の光がノクスの魂へと流れ込んでいく。

　それは、他人の記憶を上書きするような暴力的な力ではない。
ノクスの魂に刻まれた傷そのものを、内側から優しく癒していく、慈愛に満ちた力だった。

　ノクスの苦痛に満ちた表情が、ほんの少しだけ和らいだように見えた。

「……すごい……」
リラは、涙を流していた。

　だが、それはもう絶望の涙ではない。
失われたと思っていた希望を、ようやくその手に取り戻したことへの歓喜の涙だった。

「これが、お前の新しい物語だ。
リラ」
俺は、静かに告げた。

「《記憶の修復師メモリー・レストアラー》。
それこそが、お前の本当の天賦ギフトだ」

「……記憶の……修復師……」
リラは、力強くその言葉を繰り返した。

　その瞳には、もう迷いはなかった。
彼女は、俺に向き直ると深く、深く頭を下げた。

「ありがとうございます……！
あなたは、私たち二人の命の恩人です……！」

「礼を言うのは、まだ早い」

　俺は、彼女の手を取りゆっくりと立ち上がらせる。

「ノクスの記憶を完全に取り戻すには、まだ時間がかかるはずだ。
そして、その悲劇を生み出した元凶は、今ものうのうと玉座に座っている」

「はい……！」
リラは、力強く頷いた。

「この力、あなたのために使わせてください！
いえ、私たちと同じように、あの男に物語を奪われた全ての人々のために！」

　こうして、俺たちのギルド《アケボシ》に五人目の仲間が加わった。
最高の「情報分析役」であり、最高の「癒し手」となる、リラが。

　俺たちは、この悲しい物語の舞台となった美術館を後にした。

　ノクスはまだ意識が戻らないものの、リラの力によってその容態は安定している。

　朝日が、芸術都市の美しい街並みを照らし始めていた。

　俺たち五人は、その光の中を静かに歩く。
最高の「頭脳」である俺。
最強の「剣」であるルナ。
頼れる「道標」であるエルゴ。
全てを支える「影」であるジン。
そして、失われた物語を「修復」するリラ。

　俺たちのチームは、また一つ強くなった。
だが、俺の心は晴れやかではなかった。

　リュウガが、俺たちのこの動きを見過ごすはずがない。
次なる刺客は、もうすぐそこまで迫っている。

　俺は、仲間たちの顔を見渡した。
その誰もが、傷つき、何かを失い、それでも前を向こうとしている。

　俺は、この仲間たちを、絶対に守り抜かなければならない。

（……来るなら来い、リュウガ）
俺は、東の空を睨にらみつけた。

（お前の仕掛ける、次なるゲーム。
受けて立ってやる）

　俺たちの本当の戦いは、まだ始まったばかりだ。
そして、その先に待つのがどれほど過酷な運命であろうと、俺たちはもう決して屈しないだろう。

　夜明けの星は、もう孤独ではないのだから。