異世界転生と『天賦（ギフト）』で最強になったが親友に裏切られ追放されたので、銀狼少女と『双星』として成り上がる！

第14章：鋼鉄の都と忘れられた歌姫

第81話：鉄くず置き場の歌声

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名前：労働者ろうどうしゃ ＃B-774
状態：無感情むかんじょう、極度の肉体疲労、思考能力の低下
​魂の物語：
【起源】：かつては、妻と幼い娘を愛する心優しい木こりだった。
【抑制】：帝国の方針により、生産性を下げる『不要な感情』を薬と思想教育で抑制されている。
【渇望かつぼう】：[微弱びじゃく] - 眠りたい。ただ、安らかに眠りたい。
​天賦ギフト：
《大樹のささやきウィスパー・オブ・ツリー》
能力概要：木の声を聴き、その成長をわずかに促すことができる。
[状態]：完全に休眠状態。
​攻略の糸口：
【精神】：彼らの魂は死んではいない。ただ、深い眠りについているだけ。強い『感情』の揺さぶりがあれば、目覚める可能性がある。
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​「……名前すらないのか……」

　俺は、奥歯を強く噛み締めた。
この街では、人間は名前ではなく管理番号で呼ばれている。

　彼らは、人間ではない。
帝国の戦争機械を動かすための、生きた歯車。
それが、この鉄鋼都市ヴァルハラの真実だった。

　​俺たちは、労働者たちが住む区画の、さらに奥まった場所にある薄汚い酒場へと身を隠した。

　酒場といっても、そこで出されるのは酒ではない。
味も素っ気もない、灰色の栄養ペーストだけだ。

　労働者たちは、仕事が終わるとここに集まり、無言でそのペーストを口に流し込み、そしてまた無言で自らの寝床へと帰っていく。
会話も、笑い声も、そこには一切存在しなかった。

　​俺たちは、どうにかして「伝説の素材」の情報を手に入れなければならない。

　だが、この感情を失った街で、どうやって情報を？

　​俺は、カウンターの奥で黙々と食器を洗う、年老いた店主に声をかけた。

「親父さん、少し聞きたいことがあるんだが」
店主は、ゆっくりと顔を上げた。

　その瞳は、この街の他の者たちと同じように濁り、何の光も宿していない。

「……なんだ」

「この街に、どんな傷も癒すというような、特別な鉱石か何かがあるという噂を聞いたことはないか？」

　​俺の問いに、店主は何も答えなかった。
ただ、首を横に振るだけだ。

　その瞳には、面倒事に関わりたくないという、わずかな拒絶の色が浮かんでいるだけ。

​（……ダメか）

　俺は、懐から小さな干し肉を取り出した。
それは、旅の途中でルナが狩った獣の肉だ。
そして、それを無言でカウンターの上に置いた。

　​店主の目が、ほんの少しだけ見開かれた。
彼は、恐る恐るその干し肉に手を伸ばし、その匂いを嗅いだ。
そして、かすかに眉をひそめる。

　その表情の変化は、この感情のない街に来てから俺が初めて見た、人間らしい反応だった。

​「……お前たち、帝国の人間じゃないな」

　店主が、初めてまともな言葉を発した。
その声は、ひどくかすれていた。
長い間、まともに話すことすらなかったのだろう。

​「……ああ」
俺は、短く答えた。

　​店主は、しばらく黙り込んだ。
そして、意を決したように声をひそめ、俺にだけ聞こえるように囁ささやきいた。

　その瞳には、恐怖と、そしてほんのかすかな希望の色が浮かんでいた。

​「……そんな、おとぎ話のような鉱石があるかどうかは知らねえ」

　彼は、一度周囲を見回し、誰も聞いていないことを確認する。

「だがな……この街には、一つだけおかしな噂がある」

　​俺は、身を乗り出した。

​「……この街は、地獄だ。
誰もが心を失って、ただ働かされるだけのな」
店主の声は、震えていた。

「だが……時々、聞こえるんだよ。
夜中に、な」

​「……何がだ？」

​「……歌が、聞こえるんだ」

　​その言葉に、俺は息を呑んだ。
歌？
この、感情を失った街で？

​「どこからともなく、聞こえてくるんだ。
美しくて、そしてどうしようもなく悲しい歌声がな。
……鉄くず置き場の、奥の方から……」

　​店主は、そこで一度言葉を切った。
そして、俺の目をじっと見つめて、最後の言葉を紡つむぎ出した。

　それは、この凍いてつく街に灯った、たった一つの希望の光だった。

​「……みんな、言ってる。
その歌を聴くと、ほんの少しだけ……
何かを、思い出すような気がするんだと」

「……忘れてしまっていた、温かい何かをな」