異世界転生と『天賦（ギフト）』で最強になったが親友に裏切られ追放されたので、銀狼少女と『双星』として成り上がる！

第19章：模倣者の覚醒

第135話：百の物語

（……これが、俺の物語の結末か）

（……歯車として死に、駒として死ぬ）

（……なんとも、俺らしいじゃないか）

　俺は、薄れゆく意識の中で自嘲気味に笑った。
そして、ゆっくりと目を閉じる。

　ジンの刃が、俺の心臓めがけて振り下ろされた。

　その、絶対絶命の瞬間。

　俺の脳裏に、今まで出会ってきた仲間たちの顔が、走馬灯のように駆け巡った。

◇　◇　◇

　時間が、引き延ばされる。
死の刹那せつなに、俺の魂は最後の物語を再生し始めていた。

　最初に浮かんだのは、ルナの顔だった。
奈落の谷で出会った、孤高の銀狼。
その琥珀色こはくいろの瞳に宿っていた、人間への激しい憎悪の炎。

　だが、俺の意識はその炎の奥深くへと潜っていく。
俺は、ただ思い出すのではない。
「体験」していた。
彼女の物語そのものを。

　燃え盛る故郷、銀月の森。
同胞どうほうたちの断末魔の叫び。
そして、リュウガによって魂の核である《百獣の咆哮ひゃくじゅうのほうこう》を暴力的に引き剥がされる、あの魂が引き裂かれる痛み。

　その絶望の果てに生まれた、彼女のたった一つの願い。

『――力が欲しい。
もう二度と、大切なものを失わないための力が。
孤独ではなく、仲間と共に戦うための、新しい力が』

　その渇望かつぼうが、俺の魂に流れ込んでくる。
俺は、理解した。
彼女の新たな天賦ギフト、《絆を力にソウル・リンク》は、ただの能力の名前などではない。
それは、彼女の生きる意味そのものなのだと。

　次に浮かんだのは、エルゴの顔だった。
奈落の谷の出口で出会った、絶望に満ちた老賢者。
俺は、彼の物語を追体験する。

　帝国の気象院長官としての、輝かしい誇り。
リュウガによって未来を予測する力を否定され、過去の記憶の中に閉じこもった深い絶望。
そして、俺との対峙の中で見つけ出した、最後の希望。

『――もう一度、未来を見たい。
過去ではなく、これから訪れる道を照らす力が欲しい』

　その願いが、彼の魂を「再誕」させ、《未来への羅針盤フューチャー・コンパス》を生み出した。
俺は、彼の物語の全てを、今、完全に理解した。

　奔流は、止まらない。
次々と、仲間たちの物語が俺の魂の中へと流れ込んでくる。

　リラの物語。
愛する恋人、ノクスの記憶を奪われ、その絶望から他人の幸福な記憶を盗んでまで彼を救おうとした、歪いびつで純粋な愛の物語。
そして、その果てに目覚めた本当の願い。

『――失われたものを取り戻し、壊れたものを『修復』したい』

　エリアーナの物語。
帝国に仲間たちの歌声を奪われ、たった一人で戦い続けた孤独な歌姫。
その魂に刻まれた、決して消えることのない誓い。

『――歌の力で、この凍いてついた世界をもう一度『温めたい』』

　サラの物語。
純粋な知的好奇心を、リュウガによって非道な実験のために利用された天才研究員。
その罪の意識の奥底で、今もなお輝き続ける根源的な渇望かつぼう。

『――この世界の、美しい法則性を知りたい』

　アレクシオスの物語。
民を愛する本物の英雄が、愛する家族を人質に取られ、偽りの英雄を演じることを強いられた絶望の物語。
その魂の奥底で、今もなお燃え続ける本当の願い。

『――愛する家族を、この手で救いたい』

　そして、最後に流れ込んできたのは。
目の前で、俺に刃を向けている男。
俺たちの、仲間だったはずの男。

　ジンの物語。
病弱な妹を守るため、その手を血に染めることを選んだ暗殺者。
その汚れた力に絶望しながらも、俺たち《アケボシ》の中に新たな光を見出した、彼の魂の叫び。

『――自らの汚れた力を、本当に守るべき誰かのために使いたい』

　その、あまりにも純粋で悲痛な願い。
その全てを、リュウガは踏みにじり、破壊し、偽りの忠誠心で上書きしたのだ。

「……ああ……そうか……」
俺の唇から、声にならない声が漏もれた。

　俺は、今まで彼らの物語をただの「情報」として観測していたに過ぎない。
軍師として、彼らの力をどう使えば勝てるかという「駒」として見ていた部分が、どこかにあったのかもしれない。

　だが、今は違う。
彼らの痛みも、喜びも、絶望も、希望も。
その全てが、俺自身の物語であるかのように、魂に流れ込んでくる。

　俺は、ケントというただ一人の人間ではない。
俺は、ルナであり、エルゴであり、リラであり、エリアーナであり、サラであり、アレクシオスであり、そして、ジンでもあるのだ。

　俺たちの物語は、もう分かちがたく一つに結ばれている。