四つの前世を持つ青年、冒険者養成学校にて「元」子爵令嬢の夢に付き合う 〜護国の武士が無双の騎士へと至るまで〜

終章 ガラテヤの騎士、ジィン

第百五十話 訪れた未来

　バグラディは席につき、手招きをする。

　俺とガラテヤ様、そしてファーリちゃんも不思議そうに顔を見合わせながら席へついた。

「何でお前がここに？勾留中か何かじゃなかったのか？」

「それがよォ。一緒に『果て』に行った先生達が話を通してくれたみてェなんだよ。ほら……アレだ。コネがあるだろ？ソレだよ」

「へぇ、そうなの。本人達の世間的な評価が高いっていうのは分かるけど……意外と政治の力って簡単に使えるものなのね」

「そうみてェだな。元々、そういう力を無くそうと躍起になっていたオレとしちゃア、複雑だが……背に腹は代えられねェさ」

　バグラディは、食堂のカウンターから持ってきた、ゴルドバッファローのトマト煮込みを口へ運びながら、不服そうな表情をしている。

「それで……とりあえず自由の身になったは良いとして、よりによってここに来たのは何故かしら？」

「……マーズが生活していた環境を、じっくりと見る機会が欲しかったんだ。情けねぇだろ。未練たらたらでよ。オレはお前らほど、アイツと一緒にいたわけでも無ェってのに。毎日、アイツの墓に顔を出さねェと不安になっちまう。……どうにかなっちまったんだろうな、オレは」

「バグラディ……マーズお姉ちゃんのこと、そこまで」

「ああ、正直に言う。オレはアイツのことが好きだったし、今でも好きだ。アイツの死に際に言ったことは、全部本心から漏れたものだ。三億ネリウス賭けたって良い」

「……そう」

「だが、アイツは死んじまった。……アイツがいなくても、世界は普通に進んでいくんだぜェ？残酷なモンだよなァ」

「……そう、だね。ねぇ、そういえば、あのロディアが言ってた『天国』って……何なんだろう？」

「さァな？神が思った通りに人間達を支配するための場所……みてェなことは言ってたような気はするがなァ。正直、眉唾だろうな」

「……そうだと、良いんだけどな」

　ロディアが遺していった、あの言葉。

　あいつが死んでしまった以上、本人にその言葉の意味と真偽を聞くことはできない。

　勿論、こちらを動揺させるために、適当なことを言っていただけかもしれない。
　だがあいつは、わざわざあの状況で、いくらでも俺達に攻撃を仕掛けることができたにもかかわらず、その時間を割いてまで、こちらに忠告をしたのだ。

　ロディア・マルコシアスという男は、あれほど緊迫した場面で、無駄な行動をるような男だっただろうか？

　小賢しく悪趣味なやつではあったが、俺にはあの言葉が、全て本当ではなくとも、完全に嘘だとは思えなかったのだ。

　昼食を食べ終えた俺達は、午後の講義を受け、またバグラディが仮の住処としている教会の位置を聞いた後、各々の寮へ戻る。

　そして眠りについたのだが……問題が起きたのは、その翌日、朝目覚めてすぐのことだった。

「何が、起きているんだ……？」

　講義棟へ向かおうとした俺の視界に映っていたのは、まるで時間が止まったかのように、止まって動かない学生達。

　頬を掠める生温かい風が、慌てる俺を宥めようと、そして少し嘲笑ってやろうと、髪を揺らしたのだった。