【Ｒ１８+ＢＬ】空に月が輝く時

８年ぶりの再会

7

「お帰り。今日は定時上がりだったんだって？」
　大きなスーパーの袋を二つもぶら下げ、彼がいた。
　昨夜と同じように、玄関先で俺を待っていたのだ。
「誰から聞いた…って、あのバカ兄貴からですか」
　情報源はアイツしかいない。
　せっかく美味い昼食を食べ、仕事を早めに切り上げて、回復していた気持ちが再び暗くなる。
「僕は今日、午前中だけだったんだ。昨夜のお礼に夕飯を作りに来た。あんまりロクな食事、していないんだろう？」
　彼はニコニコとスーパーの袋を上げて見せる。
「～～～っ！」
　もう我慢の限界だった。
　俺は玄関の鍵を開けると、そのまま素早く中へと入り、扉を閉めようとした。
　―彼を外に残したまま。
　だが、そう上手くはいかなかった。

　ガンっ！

「げっ！」
　彼は足を滑り込ませ、扉を閉めさせないようにしたのだ。
「ヒドイなぁ。せっかく豪華な食材、買ってきたのに」
「なら自分の家で料理して、自分で食べてください！」
　扉を閉めようとする俺と、開けさせようとする彼。
　眼に見えない火花が飛び散る。
　しかしそこへ隣人が帰って来たことにより、状況は一変する。
「あっ、こんにちは」
　彼が人の良さそうな笑みを浮かべ、頭を下げる。
「どうも」
　俺も扉の隙間から、作り笑いを浮かべる。
　しかしおかしなやり取りを見て、隣人は複雑な笑みを浮かべた。
　…仕方ないので、ドアノブから手をパっと放した。
　すると彼は笑みを浮かべたまま、部屋の中へと入って来た。
　二連敗は精神的にキツイ…。
「さて、空耶くんは洋食好きだったよね？　ハンバーググラタンとオニオンスープで良い？」
「…はい」
　もう口答えする気力もなかった。
　彼は持参したエプロンをして、とっとと料理をはじめてしまった。
「…俺、風呂に入ってきます」
「うん、どうぞ」
　何か微妙に結婚生活みたいなのが嫌だ。
　フラフラしながら風呂場に入る。
　今朝はシャワーだけだったから、浴槽にお湯を入れてゆっくり浸かる。
　全身が温まると、頭が動き出した。
　…やっぱり引っ越そう。
　一度住所がバレてしまったら、終わりだ。
　今度はあのバカ兄貴にも内緒で、ここから遠くへ引っ越そう。
　俺は固く決意をすると、風呂から上がった。
　今朝と同じように、テーブルには料理が並んでいた。
　プロの料理人が作ったと言っても過言じゃないほど、彼の料理は美味しい。
　良い匂いのするハンバーググラタンとオニオンスープ、それにポテトサラダにワインか。
　…大好物のはずなのに心が沈むのは、料理人のせいだろう。
「良いワインが手に入ったんだ。空耶くんと飲もうと思って」
「まだ飲むんですか？」
「今日は二人だし、二本しか持ってきていないよ」
　しかし冷蔵庫には昨夜、彼が持ち込んだ酒の他にも、俺の酒もある。
　別に酒好きというワケではない。
　職業柄、取り引き先から貰うことが多いのだ。
　兄は酒豪だが飲み過ぎる危険性がある為、俺の所に回ってくる。
　なので良い酒が多く、冷蔵庫の他に棚にも並べてある。
　まあ…黙っていればいいか。
　彼が発見したところで、人の家の飲み物にわざわざ手を出そうとはしないだろう。
　…多分。
「それじゃあ食べようか」
「…そうですね」
　声なくため息を吐くと、俺はフォークを手に取った。
「いただきます」
「はい、召し上がれ」
　食事中はお互い無言。
　俺は無表情で食べるし、向かいにいる彼は笑みを浮かべたまま。
　…彼の手料理を食べるのも、八年ぶりか。
　まだ地元にいた頃は、よく作ってもらっていたっけ。
「どう？　美味しい」
「…ええ」
　前と変わらず、俺の口に合っている。
「ワインは？」
「美味しいですよ。貰い物ですか？」
「ううん。ワインは好きだから、自分で選んで買ってきたんだ」
　ワイン好きだったとは初耳。
　…いや、この人は元々自分のことをあまり明かさなかったな。
　ワインは芳醇な香りがして、喉をスッと通っていく。
　後味も良いし、きっと高いワインなんだろう。
「空耶くん、お酒は何が好き？」
「俺はビールとかウイスキーです」
「そっか。ウイスキーは僕も飲むんだ。今度一緒に飲みに行こうか？」
　がっしゃん、とフォークがグラタン皿に落下した。
　手の力が一瞬、抜けたからだ。