大陸アニマ〜そのペンギンと紡ぐ世界〜

20話〜向かうべき場所へ

4人は、マユキの部屋に入った。
　それぞれテーブルに座る。

「それで、レインの用事は何だ？」と、マユキがレインを見る。
　ペン汰とソータもレインを見る。

「もしかしたら、もう知ってるかも知れないけど」とレインが真剣な表情で話す。
「特戦隊の隊長…ゼノさん。あちこちでペン汰くんの事聞いてるみたい。試験の後、うちの家にも特戦隊の隊員が聞きに来てたみたいで…」とレインは、ペン汰を見る。

「十中八九ペン汰のあの力を見たからだろうな…」とマユキ。
「クロウの事もあるかもなー」とソータ。

「まぁ、それでね。もしペン汰に特戦隊からのスカウトが来てても、行かない方が良いよって言いに来た…余計なお世話かも知れないと思ったんだけど…」とレインはマユキを見る。

「ありがとう、私もしばらく家に戻ってなかったから、その情報は知らなかった」とマユキは、レインにお礼を言う。
「レインさん、ありがとう！でも、僕は第一隊に行く事に決めたよ！」とペン汰。

「そっか！なら良かった…じゃあ、私も第一隊にいく」とレイン。

「んん？お前も第一か？」とマユキ。
「うん、本当は第三隊に行くべきなんだろうけど…」とレインは、マユキを見る。
「まぁ、家系的な事をいえば、女性は3隊を目指すのがならわしだが…。それは、お前が決めればいい。家には私から伝えておく」とマユキはレインの背中を押す。

「うん、ありがとう。せっかく見つけたライバルを失いたくなくて。ゼノさんがこのまま引き下がると思えない…」とレイン。

「おぉ、良かったじゃん！ペン汰」とソータがペン汰を見る。
「うん、レインさんが一緒に居てくれるなら心強い」と嬉しそうなペン汰。

「これは、リュウの所は忙しくなるな」とマユキは、笑う。

「ひとまず、3人が入る隊は決まったな！決めたからには全力で頑張れ！」とマユキは、激励する！

3人は、頷く。

「ゼノのことは、私も本格的に調べてみる。お前達は、自分が強くなり目標を達成する事に全力を尽くせ！」
「レインは、ひとまず家に帰って準備だ」
「明後日が集合日。この前試験のあった軍訓練施設のホールに集合する事になっているみたいだ」とマユキは入隊の詳細用紙をみる。

「じゃあ、私は帰ります。またね！ソータ、ペン汰」とレインは、手を振る。

「うん！また明後日」と、ペン汰とソータも手を振る。

　――集合日当日。
ペン汰とソータは、雪の降る中。首都アズリスの軍訓練施設の前に来ていた。
「２週間前だけど、なんだか懐かしいな！」とソータ。
「うん、試験の時以来、来てないもんね」とペン汰。
　2人は施設内に入る。
「たしか、ホールに集合だよな」とソータ
「うん！すぐそこだから入ろう」
　ペン汰とソータはホールに入った。
　ホールには椅子が用意されており、すでに係が待っていた。
「空いている椅子にどうぞ、後10分程で説明があります」と係が案内をする。

　ペン汰とソータが椅子に座ると、見慣れた顔が近づいてくる。
「おい、ペン汰。お前は、スカウトが来ているだろう。どこに入る？」
　クロウがペン汰の前に立つ。
「君に教えるギリは無いよ。ソータに酷い事したからね。許したつもりも無いよ」とペン汰
「今は、まだ時期じゃ無いからな、しっかり訓練して待ってろ。その時が来たらぶっ倒してやる」とソータは睨んでいる。

「……ソータ、お前に用はない。言わないんだな。ペン汰。特戦隊からもスカウトが来ているはずだが」とクロウは顔色ひとつ変えずにペン汰を見て話す。

「だから…君にそれを教える気はない。僕もソータと同じ気持ちだ。訓練して待っててよ」とペン汰もクロウを睨む。

「ふん。まぁいいさ。手っ取り早く…と思っていたが。お前らこそ首を洗って待っていろ」と、クロウは去っていった。

「もう、気分悪くなっちゃった。ソータ！じゃんけんしよ！」とペン汰
「な、なんで今じゃんけんなんだよ」と、ソータは笑う。
「次、クロウと戦う事になったら、どっちがやるか」とペン汰も笑う。
「なるほど！やろう！」と、ソータ。
「最初はグー…ジャンケン…」
　ペン汰は、パーを出す。ソータはグーを出す。
「はい！僕の勝ちだね！」先に戦ったらダメだよ！
　とペン汰は、笑顔。ソータは悔しがる。

「揃いましたね！では、今日の流れを説明します」
　と、係が話し始める。
「まず全員に、軍服を配ります。まだ、章は何もついていません。訓練生の間は章はありません。
　正式に入隊となった場合は、隊毎の章を隊長から渡されます」と、にこやかに係が話を進める。

「次に、スカウトのなかった方。今日は、これで終わりです。訓練施設横の寮に行って名前を登録してください。それぞれの部屋が割り当てられます。
　スカウトがあり、どこかしらに入隊意思のある方は、個別に事務局まで来てください。事務局個室にて希望する隊を伝えてもらいます。その後、隊長への紹介。所属隊専用の寮への案内があります」と係が説明を終える。

「では、軍服を受け取り。それぞれの行くべき場所へ向かってください。お疲れ様でした」
　係が敬礼する。
敬礼に合わせ、ペン汰達も立ち上がり全員敬礼をする。

「よし！行こう」とソータ。
「ちょっとまって、レインどこだろ？」とペン汰は、辺りを見回す。

「おーい」とレインが手を振っている。
「じゃあ3人で行こう！」とペン汰達3人は、事務局へ向かう。