大陸アニマ〜そのペンギンと紡ぐ世界〜

27話〜森羅同盟国からの使者

　リュウ達が戦場を出て2日が経った。
「もうすぐだ、みんな頑張れ」リュウが全員を鼓舞する。
「ううっ」ペン汰は、うなされたまま目を覚さない。
「今日の薬は飲ませたのか？」とリュウ。
「はい、飲ませてあります」とレイン。

　しばらくするとアズリスが見える。
「よし、もうつくぞ。まず屯所にペン汰を寝かせよう」首都が見えて、リュウ達の足が軽くなる。

　
その頃ルイ達は、セツ案内のもと首都観光をしていた。

「今日は、日が落ちますので、このぐらいにしておきましょう。明日には氷丸の準備が出来そうですので」とセツの部下が話す。
「そうですか、早く準備して頂きありがとうございます。もう少し観光したかったですが」と少し残念そうなルイ。


「そこをどいてくれ！通してくれ」とリュウ達が通りかかる。

「なんだ、騒がしい」とセツ。
「ん、セツか…」リュウがセツを見る。

「すまん。通してくれ。病人なんだ」リュウは通り抜けようとする。

　チラッとセツがペン汰をみる。
「戦で怪我でもしたのか」とセツ。
ルイも覗き込む。
「これは…」ルイが驚いた顔をしている。

「なんだ！フクロウ属か？それにしては、でかいな」リュウが尋ねる。

「はい、申し遅れました。森羅同盟国からきました。ルイと申します。フクロウ属でも大型なワシミミ系種です」ルイは、笑顔で挨拶をする。

「……あの、この方もしかして…毒に侵されていませんか？」ルイはリュウの顔を見る。

「あぁ、何でわかるんだ」と不思議そうなリュウ。
「僕は、セイノ様の弟子なのです」とルイ。
「ん？…セイノ様？森羅のセイノというと…」リュウ首を傾げて考える。
「あ！！賢者か！確かフクロウ属だったもんな」とリュウ。
「はい、森の賢者様です」と、にこやかなルイ。

「おぉ！助かった！こんなところに賢者の弟子がいるとは」とリュウが喜ぶ。
「じ…じゃあペン汰は、助かるの？」レインの目に涙が浮かぶ。

「ちょっと待て」セツが間に入る。
「ルイ様は、賢者様の重要な任務でここに来ておられるのだ。お前達は、さがれ！さっさと屯所に戻れ」と、すごい剣幕でリュウに命令する。
「何言ってんだセツ！ペン汰の命が掛かっているんだぞ！お前も模擬戦見ただろう。こんな優秀な奴を、ここで死なせる訳にはいかん！」リュウがセツに言い返す。

「ばかな！国の公賓だぞ！一兵卒の傷の手当など、させられるか！」セツの顔がどんどん険しくなり、2人は一触即発の雰囲気。

「セツ様、私は森の賢者の弟子を名乗ったのです。その意味がわかりませんか？」ルイが穏やかに話す。

「なっ…どういう意味でしょう…」セツが慌てる。
「森の賢者は、森羅同盟の守護者的武力を持つ一方、世界でも指折りの医学者でもあるのです。その弟子たる私が、弟子である事を名乗った以上、目の前の患者を放っておく訳にはいきません」真剣な顔で話すルイ。

「くっ…だが！貴方は、国務を優先しなければならない立場でしょう。このような者に構っている暇など…」セツが慌ててルイをペン汰から離そうとする。

「セツ様！この方を助けては、貴方に都合が悪いのですか？」ルイは、セツに詰め寄る。

「いや、そんな事はない…好きにされるが良い。私は帰らせてもらう」と言うと、セツは部下を連れてその場を去った。

「さて、リュウ様…でしたよね。この方の治療をする場所は、ありますか？」ルイは笑顔。

「ありがとう。屯所に医務室がある。行こう」リュウがルイを案内する。
「ペン汰…治るかもしれないよ！」レインは嬉しそうな表情でペン汰に話しかける。
「……」ペン汰は、まだ目を覚さない。

　屯所、医務室についた。
「では、ペン汰さんの傷を見せて頂いていいですか？」とルイ。
「あぁ！お願いする」リュウがルイの手伝いをする。
「……」ルイが傷口に顔を近づける。
「やはり、傷口から甘い香り。牙甘草の毒ですね。森羅の森にしか生息していません。
　甘い粘液で獲物を誘き寄せ、葉の部分の牙のよう突起から猛毒を出します。体内に入ればその場で気絶するほど強力な毒です」とルイは説明する。

「ただ、この植物は数が少なく、毒の成分を抜くと活力剤にもなりますから、森羅の中でも出回っていないはず。持っているとすれば、ある程度の権力者…」ルイは考える。

「まぁ、とにかく治療しましょう。牙毒の解毒剤もありますので」とルイは治療を始める。

数時間後。
「傷口の毒の処理と傷の処理。解毒剤の投与も終わりました。明日にでも目が覚めると思います」と少し疲労した様子のルイ。

「ありがとう！ありがとう！本当に…」レインが泣いてる。

「いえ、セイノ様の弟子となった僕の使命でもありますから」ルイは笑顔で答える。

「お礼は必ず、するから！」レインがルイの手を握る。

「お礼なんていりません」とルイ。
「いや！ペン汰の命を助けてくれたんだ！絶対に！」とリュウもルイの手を握る。

「わかりました。それでは、数ヶ月後でも数年後でも良いです。ペン汰さんが国外に出れるようになったら、ここの特産の氷丸を僕に届けてください！無料でお願いします」ルイは笑う

「わかった！ペン汰が起きたら絶対に忘れないようにって伝えておく！」とリュウ。

「では、僕は明日には国に帰ります。ペン汰さんによろしくお伝えください」ルイはお辞儀をして貴賓館に帰る。

「すごく良い人でしたね」とレイン。
「あぁ、さすがは賢者の弟子。まだ若いだろうに、森羅同盟の未来は明るいな」リュウは腕を組む。

「私達も同年代なんですけどね」レインは笑う。
「そうだな！お前達がいるペン帝国の未来も明るいな！」とリュウは、笑う。