【完結】魔法が使えると王子サマに溺愛されるそうです〜婚約編〜

第３章 遠征先でも安定の溺愛ぶりです。

57 小さなかすれた声 ◆クリストフ

　アキの状態は安定したとは言い難かった。
　オットーからの連絡を受け、兄上が到着したのは２日後の夜だった。
　オットーはすぐに兄上を俺たちの天幕に案内し、団員たちには撤収の指示を出していた。

「クリストフ…、すまない。遅くなった」
「そんなことはない。…少し待ってくれ。アキの包帯を替えてしまうから」

　色々と説明しなければならないことはわかっていたが、まずはアキの事を優先した。
　天幕の中には、俺とラルの他に、レヴィもいる。３人がかりでできるだけ揺らさないよう包帯を解き、傷を覆っていた布を取り除いた。だいぶ、肉が盛り上がってきたように見える。
　様子を見ていた兄上が、息を呑む気配がする。

「出血は……ないな。ラルフィン、左手の脈は感じるか」

　レヴィがそう確認すると、ラルはアキの左の手首に軽く指を添える。

「……微かにですが、戻ってます。なんとか血管の再生も進んでいるようです」

　そのことに、ホッとしたのもつかの間、アキの呼吸音が弱く少なくなっていた。

「ラル、また呼吸がとまる」
「はい。殿下はそのまま魔力を流し続けてください」

　アキの右手を取り、親指の腹を噛み裂き、同じように傷を作った自分の親指と重ね合わせる。そうしながら口付け、唾液を流し込むことが、一番効果的だった。
　ラルの癒やしも流れ、アキの呼吸が安定したのを見計らって、傷に清潔な布を当て、包帯を巻いていった。
　そこまでの手当を終え、俺達の間に安堵のため息が漏れる。

「兄上……すまなかった。紹介する。高位神官位を持つ冒険者のラルフィンと、王都の冒険者宿統括の西の店主レヴィだ」

　ラルは軽く頭を下げ、すぐにアキに向き直った。

「よろしく。王太子殿下。弟殿下にこき使われている店主のレヴィだ」
「貴殿が統括殿か。ギルベルトだ。会えて嬉しい」

　兄上はレヴィと握手を交わしたあと、厳しい瞳を俺に向けてきた。

「クリストフ、オットーからの連絡ではワイバーンに襲われ、アキが大怪我を負ったと、なっていたが…」
「……まあ、間違いじゃない。大怪我というより、ほぼ致命傷みたいなものだったと思う。傷はだいぶよくなったが」
「……これ以上に悪かったのか？」
「牙で抉られ酷い状態だった。左腕がついているのが不思議なくらい、の。大量の出血で、この場にラルがいなければ……確実に死んでいた」
「そんなに………」

　兄上の顔が青褪めていく。

「……大丈夫、なのか…？」

　その問いに、すぐに答えることはできなかった。

「アキラさまは」

　兄上の問いに答えたのはラルだった。
　アキに癒やしの力を流しながら、静かに言葉にする。

「アキラさまは、生きることを諦めていません。幾度となく心臓は止まりましたが、殿下のお力に応えるように戻ってきてくれます。怪我の治癒は進んでいます。少しずつですが、確実に。……後は、僕たちがアキラさまに戻ってきてほしいと願い続けること。アキラさまが、殿下のもとに戻りたいと願うこと。……それが必要なんです。大丈夫かどうかではないんです。諦めないことが必要なんです。どちらかが諦めたとき、……アキラさまは女神さまの御下に召されます。女神さまの、慈悲によって。苦しみなく、悲しみもなく。永遠の安らぎのもとに。それは、僕にもどうすることもできません。それが女神さまの意思だから」

　ラルの言葉を誰も遮らない。

「だから、アキラさまの今の状態を少しでも疑うのであれば、王太子だとしても、殿下の兄君だとしても、貴方はこの場にいてはならない。出ていってください」

　兄上は、ラルの言葉をどう受け取っただろうか。不敬だと騒ぐような人ではない。冷たい心の持ち主でもない。俺が唯一敬う兄上は――――

「ラルフィン、だったね。すまなかった。もちろん、私もアキラのことを案じているよ。大切な義弟になる子だからね。彼がいなくなることなど考えたくもない。彼は必ずクリストフの元に戻ってくる。そう、願っているよ」

　兄上が静かにそう告げると、ラルは兄上に振り向き、にこりと笑った。

「はい。僕も失礼なことを言ってすみませんでした。それじゃ、そろそろ移動の準備をしませんか？殿下」

　いつもの雰囲気のラルに苦笑する。自分の望む答えでなければ、ラルは本当に兄上をこの天幕から追い出していたのだろう。

「王太子殿下、馬車には寝具など積まれていますか？」
「ああ。できるだけ振動を抑えられるように、用意してきたよ」
「座席は？」
「撤去してあるが…必要ならすぐに取り付けられる」
「あ、必要ありません。よかった。あまり手を入れなくてもよさそうです。殿下、僕も一緒に乗ります。いいですか？」
「もちろんだ。むしろ、ラルがいてくれないと困る。頼ってばかりですまないが」
「構いません。病は治せないけど、怪我は治せますから！」






　そこから、本格的に野営地の撤去が進んだ。
　俺はできるだけ静かにアキを抱き上げ、馬車に乗り込み、中に設置されていた寝具の上におろす。
　馬車内には俺とラルが乗り込み、団員やレヴィ、幼馴染たちは護衛につく。
　野営地の撤去が完全に終了してから、出発となった。兄上の護衛についてきている騎士団もいるため、随分と大所帯だ。
　それほど速度を上げることもできず、休憩をはさみながら、城に到着したのは３日後の昼前だった。

　俺たちは慌ただしくも静かに入城した。
　兄上が先に人払いをかけてくれたおかげで、煩わしさはなにもなく、自室の寝室にアキを横たえることができた。
　自室の扉前には、オットーとザイル。居間には、ラルの幼馴染たちと、メリダ。寝室には、俺と、兄上、ラル、レヴィ。

「体温が下がっています。店主さんと王太子殿下は傷の確認をお願いします。殿下は」
「わかっている」
「はい、お願いします」

　ラルの指示の下、治癒が始まる。
　そうしてしばらく慌ただしく動き、アキの様子が落ち着いたことに肩から力が抜けたとき。








「………す」








　ちいさな、ちいさな、かすれた声が、俺の耳に届いた。