妹を救うためにヒロインを口説いたら、王子に求愛されました。

第8章 雨宿りと密談

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雨が、まだ止まない。
外は薄暗く、遠くで雷の残響がかすかに響いた。

馬屋の中には、濡れた藁の匂いと、火打石の小さな炎。
それだけ。
静かすぎて、息づかいがやけに大きく聞こえる。

シリウス殿下は、濡れた外套を干したまま、無言で腰を下ろしていた。
肩まで落ちた黒に近い青髪から、まだ少し水滴が伝っている。
焚き火の光がそれを照らして、金の瞳がちら、と揺れた。

（……静かだ。静かすぎる。）

「……」

「……」

（しゃべらないの？　え、会話終了？　いや、もう少し雑談とか……！）

外では馬が低く鼻を鳴らし、雨が藁屋根を叩く。
火が小さく弾ける音。
その全部が、ひとつのリズムみたいに重なっていた。

（落ち着け、アラン。これはただの雨宿り。
　なにもイベントじゃない。フラグじゃない。絶対に違う。）

……でも、空気が近い。
距離にすれば一メートルもない。
殿下の指先が視界の端に入るたび、心臓がひとつ跳ねる。

（あれ？　さっきまで、こんなに近かったっけ？）

ふと、殿下が視線をこちらに向けた。
金の瞳。
焚き火の明かりを反射して、ほんの一瞬、光が走る。

「……っ」

言葉が出ない。
呼吸が浅くなる。
なにか言わなきゃと思っても、声が出ない。

手を動かそうとした、その瞬間。
かすかに、殿下の指先が俺の手の甲に触れた。

ほんの一瞬。
でも、時間が止まったみたいだった。

（ちょ、まっ……！？）

反射的に引こうとして、逆に指が絡まりそうになる。
慌てて離すも、もう遅い。
鼓動の音だけが耳の奥でドクドク鳴っていた。

「……すまない。」

殿下の声は、驚くほど穏やかだった。
怒っても、焦ってもいない。
ただ、少しだけ息が掠れていた。

「い、いえっ、こちらこそ！」

（こちらこそって何！？　今のどう見ても俺が勝手にドジっただけ！
　というか、なにこの空気！？）

再び沈黙。
火の音が、心臓の鼓動を隠すように弾ける。

（なにこれ、乙女ゲーみたいな雰囲気出すのやめてください……！）

殿下は少しだけ目を伏せて、炎を見つめていた。
その横顔が、あまりにも穏やかで。
なぜか、目を逸らせなかった。

雨音が、ゆっくり弱まっていく。
でも、俺の胸の音は、まだ止まらなかった。