制服の少年

１１章 初恋

―ーーーー 初恋の相手

なかなか朝日が起きてこないので、桐野は様子を見に行く。
近頃は定期的にきちんと片付けをしているようで、以前ほど散らかってない。
カーテンをそっと開けると、朝日はだるそうに寝返りして言う。
「今日学校休む」
「どうして？」
「すごくだるい」
昨夜、朝日を愛しすぎて少し無理をさせてしまった。
もちろん最後まではしていない。
朝日のバージンを貰うのは、しばらく待とうと決めている。
背が一六〇センチになってからか、一五才を超えてから。

でも、少年のきれいな体に欲情して、昨夜は朝日を何回もいかせてしまった。
全裸の朝日を自分の膝にのせて、キスして、愛撫して、敏感なところを指で手で愛してあげた。
そもそも誘いに乗ったのは朝日。自分から裸になった朝日が、いけないんだ。

（裸になって欲しいって頼んだわけじゃないのに、朝日は自分から全部脱いだ。
僕は裸にならなかったし朝日のほうから誘ったんだよ。）
まだ何も知らない純粋な少年なのに甘い言葉でうまく言いくるめて、服を脱がしたり、色々なこと教えているのは自分。
「学校休んでもいいよ。僕から担任に連絡入れておくからね。塾も休んでいいよ」
「栄、ごめんね。僕、また具合悪い」
「どうしたの？」
「昔の夢みて、朝方、また過呼吸の発作でた」
「東京の学校で同級生に嫌がらせされた夢？」
「うん。汚いハザマに触ると伝染するって嫌なこと言われた」
「ひどい。そのころ、朝日は親にネグレクトされていて……」
朝日の過呼吸の発作がまた始まって、息が荒くなる。
「その子たち、本当の朝日のことを知らなかったんだよ」
前髪を額から払ってあげる。
「僕は知ってるよ。朝日は、とてもやさしくて、繊細で、素敵な子」
朝日がはっとした顔をして、目を見開く。
「朝日は、僕の天使さん」
「栄……」涙の潤んだ目で見つめる朝日。
桐野は無言で、また心が痛いの？と眼差しで聞いた。
「僕は心のお医者さんだから君の心を治せるよ」
「栄に優しいこと言われると胸が痛くなる」
「心の治療すると心が少し痛くなるんだよ」
「うん」
「時間は、かかるけど、僕が治してあげるからね」
目に溜まった涙を親指で拭ってあげる。
（たぶん、癒えるまで三年はかかると思うけど、きちんと治してあげるからね。）

「栄、聞いてもいい？　恋人ってなに？」
「朝日は、恋人って何だと思う？」
「好きな人？　付き合ってる人？」
「もっと特別な人のことを恋人って呼ぶの」
「特別な人？」

幸せにしてくれる人。
一緒にいると、とても嬉しくなる人。
とても大切な人。
愛している人。
愛してくれる人。
最愛の人。

桐野は、いままで様々な男性と付き合った。きちんと付き合ったのは七人。体だけの関係は十人は超えてはいないけど何人いたか正確には覚えていない。
皆二十代の男性ばかり。経験者で大人の付き合いができた。
朝日は、まだ中学生でバージン。
最近、反抗期で言葉遣いも悪いし、生意気なことを言う。
でも、まだ全然子供で、おかしの食具のオモチャで一人で戦争ごっこをしていたり、お風呂にアヒルを浮かべてチャプチャプ遊んでる。
十三にしては幼いと思える行動もちらほら。そんな子供らしいところも含めて、愛している。
初めての感情を朝日には抱いている。
──　慈愛。朝日を慈しみたい。

「栄、大好きだよ」
「愛してるって言って」
朝日は横を向いて恥ずかしそうにしている。そっと朝日の唇を親指で触る。
やわらかい子供の唇。
「昨日みたいに、僕にキスしてくれる？」
「早く仕事行かないと遅刻するよ」そっけない言葉が返ってきた

結局、はぐらかされてキスも愛してるも言ってくれなかった。
思春期だからしかたないか。
反抗したり、思っていることと反対のことを言ったり、難しい年齢だから。

＊＊＊

残業して十一時過ぎに桐野は帰ってきた。
（残業なんて最悪。毎日、定時で上がって、朝日と過ごしたい。）

鍵を開けて家に入る。朝日はすでに寝てるみたいで、家の中は真っ暗だった。
さっさとお風呂に入って寝よう。
入浴後、ミネラルウォーターを飲みながらパジャマ姿で自分の部屋に戻る。
昨夜のこと思い出すと、どきどきして眠れない。
全裸の朝日が自分の膝にのってくれて、すごく激しいキスを交わして。
自分の首に腕を絡めて、キスを返してくれた朝日。
愛おしい。寝る前に顔を見たい。
（でも寝てるから悪いな。）

少し開いたドアから、朝日が「おかえり」って顔を覗かしてる。
「覗いていないで入ってきなよ。今日は疲れているから、しないよ」
パジャマ姿の朝日が裸足で部屋に入ってくる。
「ここに座って」
ベッドの横をぽんぽん叩くと朝日は、ちょこんと隣に座る。
「お仕事大変だね」
「遅くなってごめんね」ぎゅっと朝日を抱きしめる。
「どうしたの？」
「疲れた」
「やなことあったの？」
心のバランスを保つため、仕事の嫌なことは絶対に家に持ち込まないことにしていた。
仕事の話や不愉快な出来事は家で話さないルールを決めていた。
私生活が仕事で穢されるのは我慢できなかった。
「朝日、もう大丈夫？」
「もうだるくないよ」
朝日の首に昨夜つけたキスマークが花びらみたいに散ってる。
キスマークつけちゃいけないって分かっているけど、燃え上がっちゃうと止められないんだよ。明日、包帯でキスマーク隠してあげよう。そうしないと恥ずかしいよね。
昨夜は可哀そうなことをしたな。こんど愛してあげるときは、やさしくしてあげようと思う。

＊＊＊

土曜に高校の同窓会があった。
同窓会と言えば華やかなイメージだが、男子校だったので男しかいない地味な集まりだった。
都内のホテルで昼から会食。キョロキョロ見回すが宮前治の姿は見当たらない。
同級生に宮前はと聞くと、二年前からマレーシアに海外赴任しているらしいとのことだった。
（日本にいないんだ。）
親友だったのに、宮前に彼女ができてから会うのが辛くて、自分から疎遠にしてしまった。もう八年近く会ってない。

宮前治、中高と六年間片思いだった人。告白なんて、とてもできず、ただの親友だった。
スポーツが得意で、爽やかで、誰とでも仲良くできて、まるで太陽の様に明るい子だった。
宮前のきりっとした少年らしい唇にキスしたいと何万回願ったことか。
「残念だな。ひさびさに顔見たかったのに」がっかりして、遠い目をする。

ガリ勉君だった銀行員の本田君に「ビール飲む？」とグラスを渡された。
車で来たからと断る。
友達と近況を話す。皆、銀行や商社、新聞社、マスコミなど一流企業で働いている。でも高校生のころみたいに、あのころあった出来事や、先生の話で盛り上がる。
「英語の沼田先生は本当にいい先生だった」
「英語の授業、すごく楽しかったよ。授業中に踊り出すし」
宮前も先生に合わせて、ＹＯ！ＹＯ！とラップ対決して、盛り上がってた英語の授業。

宮前に再会できたら、友達としてまた仲良くなれるかもしれないと桐野は思う。
彼女が出来たからって、嫉妬して連絡を絶ってしまった自分が情けなくなる。
本当に素敵な友達だった。そんなつまらないことで、何故、切ってしまったんだろう。

＊＊＊

家に戻ると、リビングでぼーっとテレビを見ている朝日の横に座って、顔を見る。
「朝日、君の初恋の相手って誰？」
「はあ？」
当惑して、語尾を上げ気味で聞き直す朝日。
「帰ってきて早々、重すぎる質問して、ごめんね」
（お願い。僕だって言って）
桐野は朝日をじっと見る。緊張して手をぐっと握りしめる。
朝日はジーッと考え込んでいる。
「栄じゃね？」
上目遣いで眉間にしわ寄せて難しそうな顔して、ロマンチックのひとかけらもない。
可愛い顔で、花がほころぶように笑って、「栄だよ」って言ってくれたらいいのに。
じゃね、じゃねって何だよ。
桐野はソファーの上のリモコンを取り上げて、テレビの音量を下げる。

「朝日、僕に告白して。まだ君の告白を聞いてない」
「いまさら、なに？」
「告白してお願いだから」
「スキ」ぼそっと呟く朝日。
「好きじゃなくて、もっとはっきりと」
「付き合って」棒読み。
（わざとやってるな。何その気持ちの入ってない言い方。）
照れ隠しでわざと棒読みしていることに桐野は気が付いている。子供ぽくって可愛い。
「愛してるって言って」まじめな顔で桐野はお願いする。
朝日の頬が赤くなる。さっきまでの生意気な中学生顔がとても愛らしい顔に変化する。
桐野は朝日の顔を観察する。
まつ毛の長い二重の目が綺麗。子供らしい愛らしい口。前髪で隠れてる広いおでこも可愛い。本当にきれいな顔をしている。
朝日は、まつ毛をぱたぱたと瞬きして、急にそわそわする。
「言えないよ。恥ずかしくて」
「なにが恥ずかしいの？」
「だって、わざとらしーというか。なんかおおげさすぎる。それって大人が言う言葉で、僕にはまだ重すぎる」
「口真似だけでもいいから」と頼む。
まじって顔をしてる朝日。
もじもじして、口尖らせたり、唇を噛んだり。
思春期の男の子特有の恥じらいなのか、なにを躊躇しているのか。
しかたないなーと、朝日は小さい声だけど、ゆっくりとはっきりと発音する。
「あいしてる」

朝日の顔、真っ赤。
（はじめての告白は、緊張するよね）
初々しい中学生に告白されて、自分も高校生に戻った気分になる。

中学生と高校生同士なら背徳感も罪悪感もなく、ピュアな愛情だけで付き合えるのに。
「僕もだよ。朝日、愛してる」ぎゅっと肩を抱く。
「どおしたの？」
「なんでもない。ただ君の初恋の相手が僕でよかった」
「今日の栄、なんか変」
「僕以外の人なんて好きにならないでね」

初恋の相手は自分。ファーストキスも自分。
とても幸せな気分。なにもかも自分が初めて。
ずっとずっとこの幸せが続きますように。
朝日の成長を見守りながら、幸せを育めますように。