恋人同盟〜モテる二人のこじらせ恋愛事情〜

テレビの取材

「おはようございます！私は今、本格派テーマパーク『グレイスフル ワールド』に来ています！」

4月下旬の早朝7時。
開園前のテーマパークに、可愛らしい女性アナウンサーの声が響く。

(すごいなあ。こんな朝早くからメイクもバッチリ、滑舌も完璧)

めぐは隣で感心しつつ、カメラに向かって笑顔を作っていた。

「外国の街並みを忠実に再現し、世界旅行気分を味わえると大人に大人気のテーマパーク『グレイスフル ワールド』に、新たなアトラクションがオープンします。場所はここ、北米エリアのカナダです」

そう言うと女性アナウンサーは、めぐの方に身体の向きを変える。

「早速お話をうかがってみましょう。広報課の雪村めぐさんと氷室弦げんさんです。よろしくお願いします」

めぐは弦と一緒に「よろしくお願いします」と声を揃えた。

「雪村さん、まずは新しいアトラクションの名前から教えてください」

マイクを向けられて、めぐはリハーサル通りのセリフを話し始める。

「はい。北米エリアのカナダに本日オープンする新しいアトラクションの名前は、『ウォーターフォール』です」
「どんなアトラクションなのでしょうか？氷室さん、お願いします」

今度は弦が口を開いた。

「カナダといえば、思い浮かぶのは雄大な自然ですよね。このアトラクションではオーロラや山脈、そしてもちろんナイアガラの滝もリアルに感じていただけます。日本にいながらカナダの大自然を肌で感じてみてください」
「ありがとうございます。早速これから私もお二人と一緒に体験してみたいと思います。楽しみですね。それでは、行ってきます！」

はい、カットー！とスタッフの声がかかり、一旦カメラが止められた。
次の瞬間、グーッとめぐのお腹が鳴る。

「でっかい音だな、めぐ。朝メシ食ってないのかよ？」

弦が呆れたように声をかけた。

「だってギリギリまで寝てたんだもん。５時起きだよ？もう起きるだけで精いっぱい」
「やれやれ。カメラ止まったあとで良かったな。あやうくNGになるとこだったぞ」
「ほんとだよね。ナイスタイミング！」

右手でガッツポーズをしながら、めぐは弦とアトラクションの乗り場に向かう。
アナウンサーやカメラマンと一緒に、今日オープンする「ウォーターフォール」を一足早く体験することになっていた。

最前列にアナウンサーとハンディカメラを持ったカメラマン、その後ろの列にめぐと弦が乗り込んだ。
安全バーが肩からしっかりと下ろされる。

「ではカメラ回りまーす。よーい、スタート！」

合図のあと、4人が乗ったゴンドラはゆっくりと動き始めた。
トンネルを抜けた先には、カナダの風景が美しく広がっている。
メープル街道や山脈、湖にオーロラ……。
めぐは弦と一緒にうっとりと見とれた。

「わあ、綺麗だね」
「ああ、想像以上にリアルだな」

前列のアナウンサーが「とっても素敵です！」と興奮気味に話すのをカメラが捉えている。

「なんて壮大なの、まさに大自然。ひゃー、オーロラ！すごい、手が届きそう」

めぐは思わず手を伸ばしてはしゃいだ声を上げた。
やがて美しいオーロラの下をくぐり抜けると、ザーッという水の音と共に視界が開ける。
目の前に空が広がり、めぐは「えっ！」と固まった。

「ひ、氷室くん！」

隣の弦の服をガシッと掴む。

「なになになに？これからどうなるの？」
「ん？カナダときたらナイアガラの滝だからな。ラストの目玉は、左右の水しぶきの中を垂直落下！って、お前資料読んでないの？」
「知らない。こんなの聞いてない」
「108メートルの高さからストレートドロップ！って、あれ？そういえば、めぐって絶叫マシン苦手じゃなかったっけ？」

めぐは半泣きになりながら、顔を引きつらせてコクコクと頷く。

「おまっ、大丈夫かよ！？」
「無理無理無理ー！助けて、降ろして！」

弦の腕をガシッと掴み、めぐは必死に懇願する。
が、その間もゴンドラは進み続け、遂にレールの先端に達した。

空にせり出したゴンドラに、めぐは顔面蒼白になる。

「氷室くん、怖い！」
「めぐ。手、貸せ」

弦はめぐの手を取り、指と指を絡めてギュッと握りしめた。
次の瞬間ガコンと音がして、ゴンドラは一気に地上へと急降下する。

「イヤーーー！！」

空を切り裂くように、めぐの絶叫が響き渡る。
胃が浮くような感覚に耐えながら、めぐは弦と繋いだ手を力いっぱいねじり上げた。

「イテッ！やめろ、めぐ！」
「無理！ヒーー、怖いーー！！」

渾身の力で弦の手を握りしめていると、スッとスピードが緩んでゴンドラは無事に地上に着いた。

「あー、マジで痛かった」

顔をしかめる弦の隣で、めぐはピクリとも動けない。
ゴンドラが完全に止まっても呆然としたままだった。

「めぐ？ほら、降りるぞ」

弦に身体を支えられ、めぐはなんとかゴンドラから降りた。
アトラクションの出口で待ち構えていたテレビクルーの前に並び、アナウンサーと一緒に最後のセリフで締める。

「まさにカナダの風景を存分に堪能出来るアトラクションでした。ナイアガラの滝、すごい迫力でしたね！」

アナウンサーに話を振られても、めぐは笑顔を浮かべるだけで何も考えられない。
見かねた弦が口を開いた。

「カナダの壮大な自然を味わい、ラストはスリルと興奮を体感出来るアトラクションです。『ウォーターフォール』を皆様もぜひお楽しみください。お待ちしております」
「私も何度でも乗りたくなりました。新アトラクション『ウォーターフォール』は本日オープンです。皆様、どうぞ『グレイスフル ワールド』にお越しください。雪村さん、氷室さん、本日はありがとうございました」

ありがとうございました、とめぐはかろうじて頭を下げる。

「カット！はい、OKです」

その声を聞き終わると、めぐの意識はスーッと遠のいた。

◇

「……めぐ？大丈夫か？」

ぼんやりとした視界に弦の心配そうな顔が浮かぶ。

「氷室、くん？」
「気がついたか。気分は？」
「うん、あの……。お腹空いた」
「はあー？お前な、人が心配してやってんのに」

徐々にはっきりと周りの様子が見えてきて、めぐは辺りを見渡した。
殺風景な白い壁とカーテンで仕切られたスペース。
どうやら簡易ベッドに寝かされているようだった。
弦はベッドのすぐ横のパイプ椅子に座っている。

「ここって、救護室？」
「ああ。覚えてないか？お前テレビのロケのあと倒れたんだ」
「あー、思い出した。早起きして貧血気味だったのに、朝ご飯も食べずにアトラクション乗ったから」
「うん。なんとか撮影は終わったから良かったけど、お前はもう少しここで寝てろ。課長には俺が話しておく」
「ありがとう、氷室くん。あの、もう一つお願いしていい？」

か弱い声で尋ねるめぐに、弦は「なに？」と顔を寄せる。

「……食べ物、ちょうだい」

途端に弦はガクッとこうべを垂れた。

「お前なあ、しおらしく弱っててなかなか可愛いじゃねえかと思ってたのに。色気より食い気かよ」
「だってお腹が減って、力が出ないんだもん」
「はいはい。じゃあアンパンでも買って来るよ。待ってろ」
「うん、ありがとう」

弦が出て行くと、救護室に常勤している30代のナースが様子を見に来た。

「雪村さん、具合はどう？」
「はい、もう大丈夫です」
「でもまだ顔色が悪いわね。起き上がったら危ないわ。しばらくここでゆっくり休んでて」
「すみません、ご迷惑をおかけして」
「ううん、全然。それにしても氷室さん、めちゃくちゃかっこ良かったわよ」

え？と、めぐは首を傾げる。

「ぐったりしたあなたをお姫様抱っこで運んで来たのよ。『貧血で倒れた。すぐにベッドへ』って言ってね」
「そうでしたか」
「もうね、ドラマのワンシーンみたいだったわよ。だってお二人とも美男美女でしょ？イケメンが美女を抱いて現れたから、あれ？これもテレビのロケなのかしらって一瞬思っちゃった。雪村さん、撮影の最後までがんばって、OK出た途端に倒れたって氷室さんが言ってたわ。プロ根性ね」
「いえいえ、そんな。単に絶叫マシンが苦手なだけなんです。お恥ずかしい」

その時パンと飲み物を手にした弦が戻って来た。

「めぐ、身体起こせるか？」
「うん、大丈夫」
「ゆっくりな」

弦がめぐの背中に手を添えて、少しずつ上半身を起こす。
一瞬視界が白くなり、めぐはギュッと目を閉じた。

「大丈夫か？めぐ」
「うん、もう平気。ごめんね、氷室くん。色々迷惑かけちゃって」
「気にするな。じゃあ俺はそろそろ戻るから。あとでまた様子見に来る。ゆっくり寝てろよ」
「ありがとう」

弦はめぐに頷くと、ナースに「よろしくお願いします」と頭を下げてから救護室を出て行った。