『知性の果てで、僕らは問いかける』

【第一部：思考する機械の夜明け】

第一章：数を操る手、祈りのかたち

それは人間が「数える」ことを覚えた日から始まった。

指を折って羊の数を数え、石を並べて種の収穫量を記録する。
あるときは骨に刻み、あるときは結んだ縄の数で、その日を記憶した。

記録とは祈りだった。
「どうか、この命が明日も続いてくれますように」
「どうか、この収穫が災いに奪われませんように」

文明が文字を持つよりも前に、人類は“数”を生んだ。
それは言葉よりも正確で、物よりも抽象的で、時に神よりも信じられた。

そして数が溜まれば、そこには「思考」が芽吹いた。
――「もし、明日も同じ量を得られれば？」
――「もし、10年分を先に記録しておけたなら？」

この問いこそが、未来を知ろうとする最初の演算だった。

やがて都市が生まれ、収穫と租税が交わされる時代が来た。
バビロニア、エジプト、ギリシャ、インド――人類は数の体系を洗練させていった。

「計算」こそが文明の礎となった。

天体を観測し、河川の氾濫を予測し、兵を数え、貨幣を発明し、
人は数を道具に変えた。

やがてそれは石版から紙へ、紙から歯車へと姿を変え、
西暦1642年、ひとりの少年が父親の税務作業を助けようと考案する。

ブレーズ・パスカル。19歳。

彼が生み出した機械は、世界で初めて“手を使わずに数える装置”だった。
その名は「パスカリーヌ」――人力でレバーを回すだけで、加減算が可能な歯車式の計算機。

それはまだ「機械」ではなく、「延長された人間の指」だった。

けれど確かに、この瞬間から、
人類は“知性”を道具に委ねるという選択を始めていた。

それが――すべての始まりだった。