俺様ボスと私の恋物語 海外編

（18）母にカミングアウト

　「買い出しからしないといけないね」
お母ちゃんの言葉で、我に返った。
　「ランチは外で食べるか。トモはどうするの？」
…それは、どういう意味なのかな？

家というか屋敷に入り部屋を眺めていた私は、あることに気が付いた。
キッチンが広い。
福岡の家のキッチンよりも広いのだ。

私は思わず聞いていた。
　「ねえ、お母ちゃん」
　「なに？」
　「ここキッチン広いね」
　「日本ではないからね」
まあ、それもそうだが…。

　「ランチは外で、外食しようよ。荷物持ちになるからさ、色々と買わないと、ね。」

そして、もう一つ聞いてみた。
さっきから気になってたことだ。
　「温室だよね、あれは」
行ってみる？と聞かれ、即答した。
行ってみたい、と。
そして、行ってみると広い。
しかも、日本では見慣れた物が溢れるように栽培されていた。

人参、ほうれん草、イチゴ、あれは…トウモロコシ？
もう食べれるよって言ってくれたので、温室の脇の水道で手を洗い、トウモロコシを齧る。
んっ…。
美味いし、甘い。

この温室は、両隣の２軒の人達と共同で栽培してるものらしい。
それで、室温を一定に保ち、一年を通して食べれる食材を作ってるとのこと。
お母ちゃんを見てると、トウモロコシを４本ほど採ってる。
　（ん、４本とも食べる気か？）と思っていたら、「潰して粉にするの」と教えてくれた。
粉にしてどうするんだろう？
その疑問はすぐに解けた。
キッチンに入ると、トウモロコシの身だけをコソゲ落とし、それをミキサーにかけていく。
粒状にしたトウモロコシは、何度も篩いに掛けられサラサラになっていく。
そのサラサラ状態に計量カップで図った水分を含むと、まるで魔法にかかったように昔に戻った感じを受けた。
そうだ、お母ちゃんがよく焼いてくれてた、お焼だ。
でも、なんか違う。

水分を含んでゼリー状になったソレを大きめなボールに入れてる。
そこにバターを加えては混ぜていく。
分かった。
パンだ。
しかも、トウモロコシだから砂糖は入れなくてもOKだし、バターには塩も含まれてる。
さすが想像力の母だ。
昔と変わってない。

そのうち、「うしっ！」と声が聞こえた。
その捏ねた生地をラップで包みボールに入れ、タオルでボールを包む。
　「今は冬だからね、こうやって温めておくの」と言いながら、明日の朝食の分だからね。と釘を刺された。
そうだね、発酵させないとね。


ランチと買い物から帰ってくると、温室に向かった。
その日は、ぐっすりと眠れた。

お母ちゃんは、本当に寛いでいる。
あまり敷地から出ることもなく、心配していた危険もない。
私は観光気分を味わい、市街地に行っては色々と見ていた。

この数日間、穏やかにパースで平穏を味わっていた。
ある日、いきなり聞かれた。
　「友明、その左目はどうしたの？」
え、左？
何の前触れもなく振られて、何も言えなかった。
すると、お母ちゃんは続けてくる。
　「なんか変だなと思っていたのよ。左方向を向くのに、不自然な形で向いたりするし…。
黒目が動いてない。」
黙っていたら、もっと続けてくれる。
　「だから言ったのよ。来なくて良いと」
そんな時から分かってたんだ…。
　「ほんとに、お母ちゃんには叶わないな…」と呟くと、話は長くなるよと切り出してから話し出した。

シンガポールで起こった銃撃戦の事から、こっちの事を。
　
黙って聞いていたお母ちゃんは、静かに口を開いてきた。
たった一言だった。
　「トモ。貴方は知ってるでしょ。私の左目がどんな状態なのかを。」

誰にも気づかれることはないようにしようと振舞っていた私は、その言葉で気が付いた。
　（お母ちゃんは、だからこそ気が付いたのか…）と。

私は知らなかった。
その夜、お母ちゃんが泣いてた事を。


そして、もう１軒貸してるという家。
入り口が違うので、私は全然と言っていいほど気が付いてなかったのだ。