独占欲

２

　向かった先は兄様の部屋。

　他の部屋とは明らかに違う、一回り小さな扉の前に立った僕は、俄に震え出した手を握ると、扉を二回叩いた。
　そしてもう一度、今度は一回だけ扉を叩く。

　それは〝僕〟だと言うことを知らせる合図で、僕は返事を待つことなく扉を開けた。

「おかえり、智樹。今日は随分遅かったんだね？」

カーテンの隙間から差し込む光すらない部屋で、キッと軋んだ音がする。

「着替えを……していたから」

　苦し紛れの言い訳。

「そうか、それは残念だな。僕は制服姿の智樹が好きなのに、どうして？」

　部屋の照明を最大限に抑えた室内で、ゆっくり動き出す椅子。
　それは時折軋んだ音を立てながら、じわりじわりと僕との距離を縮めて来る。

「あ、あの……、学校で汚してしまったので……」

　僕は言い訳の上に更に嘘を塗り重ねた。

「そう。じゃあ仕方ないね？　さ、僕に良く顔を見せておくれ？」

　兄様が椅子に座ったままで、僕の顔に手を伸ばす。

「少し熱いね？」

　僕の頬に触れた兄様の手が、僕の額に触れる。

「熱は……ないようだね？」

　顔が上気しているのを悟られたくなくて、僕は兄様の手から逃れるように顔を背けた。

「松下は？」

　兄様の冷えた手が僕の手を握る。

「もう来るかと……」

　僕が言いかけた時、トントントンと扉を叩く音が聞こえて、ゆっくりと開いた扉から、木製のワゴンと共に松下が部屋に入って来た。