瞬間移動がやりたくて〜空間魔法編〜

第179話 ユベル子爵

「これがユベル子爵のおうちですか？」

「あぁこれは別宅だな。本宅はウェッジコートにあるからな」

「あっそうでしたね」

思ったよりも小さい家。祝福の拠点と同じ大きさぐらいな為に驚くが、アルの説明でそうかと思い出す

「じゃあ俺とノエルで行くから、シスレー達は帰っててくれ」

「私はここで待ってますわ！」

「うちも待ってるよ、すぐにどうなったか聞きたいから」

健気な2人の愛情を僕は感じる

「じゃあこれ金貨1枚渡すので、そこの近くのカフェで時間潰しててください。僕らが終わったら行くので」

シスレー達にお金を渡し、アルがベルを鳴らそうとするので

「サリアさんいこっか」

「えぇ・・・」

不安そうなサリアをシスレーが連れて行くため、僕もシスレーとサリアに笑顔で大丈夫ですと伝える

「お前は適当にしといてくれ、俺が頼みこむからよ」

「分かりました」

アルがふっと一呼吸いれるとベルを鳴らした

カラーン

高くいい音色が一度鳴らすと、余韻が残る様になり続ける

しばらくすると、門ごしから30代ぐらいの女性がメイド服をきて現れると

「どなたですかな」

「・・・祝福探しのアルフレッドです。ユベル子爵にお願い事があり、参上しました」

昨日あったばかりじゃないのだろうか？それでも聞いてくる感じにアルも微妙な顔をしている

「お約束はされてますかな」

「いえ、緊急の用事ですので出来ていません」

「それは通すわけには行きません、また日を改めてお越しください」

「おいおい！こっちは緊急だっていってるだろ！」

アルがそういうも聞く耳を持たない様子で、後ろ姿が遠ざかっていく

貴族が偉いのは分かるが、あの使用人は偉くないだろ。勘違い野郎は成敗！と僕は行動にうつす

アルの腕をつかみブリンク

「いやぁ頼んでみるもんですねー、約束もないのにいれてくれるなんて」

「は？・・・おまえ」

鉄格子の門なんてあって無いような物、僕らはこの女性にお願い事にきたのではない。

「え？なにしてるのです！」

僕らが入ってきている事により、女性は驚きもしたもののすぐに怒鳴り声をあげる

「え？通してくれたのはお姉さんじゃないですか、だから僕達は入れてるのに何怒ってるんですか？」

「わ、私は通した覚えはありません！」

「じゃあ僕らはどうやって中に？」

「知りませんよ！よじ登ったとかでしょう！」

「この門や壁を一瞬にですか？」

門や壁は3ｍはある、ディティマールの僕だってジャンプしてもそんなに跳べない

「そ・・・それは・・・そんな事どうでもいいわ！！早く出て行きなさい、守衛をよぶわよ！」

「なんで自分から入れておいて、早くでていけとは困った人ですね～。守衛さん呼んでくださいよ、あなたでは話になりません」

アルは珍しく僕が率先して喋っているので、黙って様子をみてくれている

「ちょっときてー！侵入者！！侵入者です！」

本当に守衛を呼んでいるのか、大声で叫ぶ

僕らは何もせずその場で待機していると、一人剣を持った執事服の男性が現れて

「メソッドさん！こいつら侵入者です！すぐに退治をお願いします！」

女性がその執事、メソッドという50代ぐらいの男性に声をかけた

「・・・アルフレッド殿、侵入者とはどういう了見かな」

ジロリと見つめる目は、アルが何か不振な事でも呟くとすぐにでも斬りかかってきそうな様子だ

「侵入者だなんて、とんでもないです。そちらの女性がこちらの要件を伝えると通してくれたのに、いきなり騒ぎ始めたのです」

僕が口を開くと視線の先を僕に移し、同じようにジロリとみられる

「・・・君はどなたかな」

「これは失礼いたしました。祝福探しのノエルです」

僕は挨拶と同時にお辞儀、日本人スタイルだ

「ほぉ、名乗るのか。クレア、彼はこう言ってるが」

「嘘っぱちです！信用してはいけません！」

メソッドさんが女性をクレアと呼ぶ。クレアという女性も反論するが

「ふむ・・・何が正しいのか分からんが、君らは危害を加えに来たわけではないようだな」

「もちろんです。そうしているのならそちらの女性は既に死んでいるでしょうね。仮にも僕らはＤランクの冒険者、武器の類を持っていなくてもそれぐらいは」

僕が脅しの言葉を伝える

「こ、これだから冒険者という人種は！今の発言こそ野蛮な言葉です！メソッドさん！」

「ノエル殿、あまり不用意な言葉は控えて頂きたい」

「失礼いたしました。ですが私達も緊急の案件ですので、そちらの女性の一貫していない行動に少しいら立ちを見せてしまいました」

僕は頑なにこの女性のせいにすると決め込んでいるのだ

「ふむ・・・アルフレッド殿はユベル様もお気に入りのサーヤ殿のお連れ様だ。私から、ユベル様に許可をもらってこよう」

「ありがとうございます」

僕はまた頭を下げる

「ふむ・・・」

僕の様子をみて、また呟くとメソッドさんは家に戻り、その後を早足でクレアという女性もついていった

「・・・はぁお前みててヒヤヒヤしたぜ」

「たまには説得じゃなく、ペテンで言いくるめるのも手ですよ」

「お前そんな事できたんだな」

「全くです、勝てる材料がないとやりません」

「クク、そうか頼りになるやつだなノエル」

3分ほどで、メソッドさんは帰ってくると

「ユベル子爵がお会いになるそうだ、粗相のないように頼むぞ」

「はい、ありがとうございます」

僕がお礼をいうと、アルも同じように頭をさげた

メソッドさんに連れられ、家の中へ。家の大きさはそこまで大きくない物の、入ってみれば内装はやはり貴族だと思わせられる家具たちがあった

コンコン

メソッドさんがドアをノックすると

「いいぞー、はいれー」

そんな返事がくるが、僕が想像するよりももっと若い声に疑問がうかぶ

えっユベル子爵何歳？5.60代だと思っていたが声色が2.30代だぞ

そんな疑問が浮かび、中に入る

「失礼いたします。先ほど申しました通り、アルフレッド殿とその連れ、ノエル殿を連れてまいりました」

メソッドさんに促され、中にはいる。メソッドさんの体越しに見えていたが今はユベル子爵の全貌がみえた

見た目はやはり20代後半から30代。小太りで茶色のカールした髪に、口ひげを蓄えた男性だ

「失礼いたします」

アルが声をかけ頭を下げる為、同じように頭を下げる

「気楽にやれアルフレッド、それにそこのお前も硬くならなくていいぞ。緊急の要件なんだってな？」

何か思っている貴族の風貌なのに、喋ると一気に雰囲気が変わる

「はい、昨夜のランスミリザ邸襲撃の事はご存じだと思うのですが」

「おぉ、耳にしているぞ、お前らも行くといってたな」

「はい、そこで魔法使いが攫われたという話も」

「しってるぞ、その件から帝国が宣戦布告し戦争が始まるのだな」

貴族ってやっぱり耳が早いな

「昨夜の襲撃で、サーヤも連れ去られてしまいました・・・」

「な、なに！？お、お前なにしてた！一緒にいたのではないのか！」

「はい・・・不甲斐ないです」

「こ、こうしてはおられん！サーヤの捜索をギルドにい、いらいするのだ！メソッド！すぐに手配を！」

これはこのユベル子爵もサーヤさんに入れ込んでいる様子か？やっぱもてるんだなサーヤさんは

「ちょっちょとお待ちを！その件で私はお願いにきたのです！」

「な、なにをお願いするのだ！お前サーヤも守れないでどの面下げてここにきた！」

一気に豹変するユベル子爵。これはかなり惚れているのだろうか

「帝国へ捜索や工作などは、Ｃランク以上でしか受けれず・・・ユベル子爵に私とノエルに帝国へいけるよう指名依頼を出して頂きたいのです」

「なにをバカな事を！サーヤを守れなかったやつ、誰が信用するか！メソッド！Ｂランク以上だ！Ｂランク以上に依頼をだせ！」

「必ずサーヤを助け出します！お願いします！」

「馬鹿をいうな！もう帰れ！」

話が出来そうにない様子で激怒しているユベル子爵にこれ以上、説得は無理だろう

メソッドさんもそれを察し、僕らを部屋から出す様に案内する為、少し口を挟むことに

「あっユベル様、グレム酒は飲まれましたか？あれ実は私が見つけたんですよ」

「・・・その件は感謝している。だがこれは話は別だ」

グレム酒という言葉に少し熱が引いたのか、声のトーンは落ちる

「いえいえ、たまたま拾ったものなのでお渡し出来てよかったです。ユベル子爵はグレム酒を飲むのがお好きなようですね」

「あぁ、私の祖父、父上が好きだったのでな。私も影響された」

なるほど・・・年代が多かったから一人で集めた物と勘違いしてユベル子爵は年をとっていると錯覚したのか。3代にわたってか

それにユベルはグレム酒の話になると一気に、機嫌をよくしている

「なるほど、3代で集めたものなのですね。まさに家系のように受け継がれる様は素晴らしいものですね」

「おぉ分かるか！そうなのだ、祖父や父上が感じた物を時代を超えて私も味わえるとはすばらしいと思わんかね」

「時代を感じれるのはいいことですね。ユベル子爵はお酒を集め、飲むのが好きというのは私と少しにていますね」

「おっそうか！ノエルもその歳でグレム酒の良さが分かるか！」

「いえ、私は壊すのが好きなのです」

「こわす・・・？こわすとは壊すか？」

「はい、アルフレッドもお酒が好きなものでこの袋にいつもお酒をいれて持ち運んでいるのですが、そうですねユベル子爵もいることなので、このグレム酒がいいでしょうか」

よく分からないが、ユベルの酒蔵ではなく街で拾ったものをイベントリから取り出すふりをする。隣でぼそりまさかと呟くアルを置いて僕は話を続ける

「おっおぉ！それはロック蝶が描かれている41年物か！？そんなのも持っていたのか！」

「ロック蝶というんですね、この蝶々は」

「そうだ！その年はロック蝶が大量にでて、いろんな花の蜜が市場に並んだとおじい様が嬉しそうに話をしていたのを覚えているぞ・・・うんうん」

へー、お酒集めも楽しそうじゃん。でもこれは壊れる運命なのだ

「そうですか、いいですね思い出話にも花が咲きそうです。そこで話は戻るのですが私は壊すのが好きなのです。こんな風にね」

勢いよく振り被る僕、それをあーあという顔でみるアルと目が合うがもう僕の手はとまらなかった

「えい！」

勢いよくそのグレム酒の瓶を地面に叩きつける

きれいにパリンと割れて、中のグレム酒は絨毯を赤く染めていく

「は？お、おまえ何をしている！！」

「ノエル殿！粗相のないようにといったはず！」

ユベルとメソッドに怒られるが、大丈夫こんなときに便利なのがそう

「あっ大丈夫ですよ。汚れた破片はすぐに片づけますので。リコール！」

床にこぼれたグレム酒は綺麗に消え、絨毯にしみこんだ赤見をきえる。散らばったガラスもこの場にあるため、からの瓶がだけがそこに残った

僕を押さえつけに来たメソッドさんは、その光景をみて僕を捕まえようとした手を止めて空き瓶を拾い上げた

「メソッド！どうなった！グレム酒！どこだ！」

「分かりません、ここには空き瓶しかなく、床の汚れも消えております」

メソッドは冷静に事実を告げる

「ノエル！どういうことだ！」

「え？どうとは？僕のすきな事をお近づきの印にお披露目したのですが、お気に召さないようですね」

「お前、私がグレム酒を好きとしってよくそんな事を！もう二度と手に入らないかもしれないのだぞ！！」

「そうですか。僕はまだまだ出来るのでそこは違うようですね」

僕の言葉にユベルは驚いた顔をする

「お前まだ持ってるのか！よこせ！」

「嫌ですよ」

「メソッド！その袋を奪え！」

ユベルはメソッドへと命令する

「ノエル殿、その袋をいただいても。手荒な事はしたくないのでな」

「いいですよ、どうぞ」

何の偏屈もない小袋を渡す

「ふむ・・・ユベル様どうぞ」

「はっはっは、どれどれ何を隠し持っている・・・何も入ってはないではないか！」

小袋をさぐり空っぽの小袋だと分かり、僕に投げつける為

「え？入ってますよ、ほら」

僕はすぐに小袋を探る振りをし、もう一本適当に選んだグレム酒を出す

「・・・」

「おい！お前どこからだした！」

「これ僕しか出せないアーティファクトなんですよね。あーこの瓶も割ったらユベル様も僕の趣味を理解して頂けるでしょうか」

僕はまた瓶を振り被る

「ま、まてまて！！」

「どうしました？一緒に割りたいです？」

「まて、まってくれ落ち着いて話をしようじゃないか」

ユベルが話をしようと言ってくれている為、僕はグレム酒をアルに渡す

アルはそれを受け取ると、僕をみて小さくうなずく

少し手荒でいいやり方ではないが、ここからはアルが話をまとめてくれるだろう。こっちにも優位な材料があるのだから

「私からももう一度、お願いを聞いて頂きたい」

「・・・脅しているのか」

「いえ、先ほどからずっとお願いと言っております」

アルは優位になったとはいえ、お願いしている姿勢は崩さなかった。いつものなら吹っ掛けたり、脅したりするのに、真摯にお願いしている

これじゃあ僕だけが悪者じゃないか

そこからアルは必至に頭を下げて、お願いをしていた

「・・・お前ら２人まだＤランクだろ。ギルドの方針をまげてまで私の意見が通るとは思えんな」

「そこ何とかお願いします！」

「ユベル様、関所ぐらいなら通れる依頼を出せるのではないでしょうか」

アルが頼みこみ、考えを変えた感じでなくアルの熱意が伝わったような感じがユベルとメソッドから伝わってくる

「関所か・・・そこを通った後は知らんぞ。お前らが掴まろうが何も助けてやれんからな」

「じゃあ！」

「あぁ、関所を少し超えた先で適当な依頼をだしてやれ、メソッド」

「承知しました」

メソッドさんは、ユベルさんにそう言われて早々手配に入ってくれる様子だ

「はぁ～・・・お前らサーヤを必ず連れ戻せるんだろうな」

「必ず連れ戻します！」

「僕らこうみえても2度サーヤさんを救ってるので」

半ばあきらめた様子だ。指名依頼は一度に1っ回しかだせないと聞いている。僕らに出すとなると他のＢランク冒険者を雇えない為だ

「・・・お前、お前だよ！貴重なグレム酒割りやがって！アルフレッドの熱意にかけてやったが、そのグレム酒は貰えるんだろうな！」

「ノエルが失礼な事をしました、どうぞお受け取りください」

「ったく、メンバーの躾もちゃんとしとけよな」

そんな口を開きながらも嬉しそうに、グレム酒を受け取っている

「私もまだ隠し持っているとは知らず、申し訳ないです」

「おい、ノエルまだ持っているのか？」

「さぁどうでしょうか。僕らが無事に帰ってこれたら祝い酒として出すかもしれませんね」

「アルフレッド！なんだこいつは！」

「すいません、こういうやつなんです。でも頼りになる俺の相棒なので今回は多めに見てください。俺からもグレム酒がどれぐらいあるか確かめておきますので！」

「まったく、頼むぞ」

なぜか僕が悪役になる事で、アルの好感が高くなっていっているようだ。別にいいけど、グレム酒拾ったの本当に僕なんだぞとまたいらない言葉を吐きそうになり、目をつぶりシスレーの笑顔を思い出す様に勤めた

「それから、お前ら侵入してきたとクレアが言ったが本当なのか」

「いえいえ、クレアさんに招き入れられましたよ。あの方少し記憶が飛ぶようなので気を付けた方がよろしいかと」

「お前がいう言葉は何も信用できん」

「いえいえ事実ですよ。昨日アルフレッドとクレアさんはお会いになったというのに、今日初対面のように接してこられましたし、少し心を患っているのかもしれません。冒険者に何か強い恨みがあるとか」

「分かるのか？いや・・・何が事実か知らんが、次からまずメソッドを通す様にしろ。こちらもクレアに言っておくからな」

「その方が賢明でしょうね。でないと、次からこちらのお宅の前がグレムのいい匂いと地面は綺麗なワイン色で染まるでしょうから」

「おまえ、絶対するなよ！アルフレッド絶対とめろ！そしたら話ぐらいはまず聞いてやるからな！」

「承知しました」

悪者なら悪者っぽく最後まで通そうかと思い、追い打ちをかけると面会は自由にしてもらえる許可がとれた。なんだ貴族も話が分かるやつはいるんだなと心の中で思う

しばらく、グレム酒の話のうんちくを聞き時間をつぶしていると、メソッドが戻ってくる

「こちら用意いたしました。スードリカの山の麓になるホグズマッシュの採取の依頼です。こちらは今の季節しかとれない高級珍味ですので、丁度良い依頼になるかと」

「あぁそれでいいな。これで関所は超えれるはずだを、後はそっちで何とかして必ずサーヤを見つけてこいよ」

「分かってます、私にとっても大事な人。ユベル子爵にとって大事な姪にあたるサーヤを必ず連れ戻します」

え？姪なの？

「うむ、ノエルは知らんがアルフレッド、お前は期待しているからな！」

「では、お二人とも私と一緒にギルドへ向かいましょう」

「はい、ユベル様ありがとうございました」

アルが深々と一礼をして出るので

「あっ次はグレム酒で染まった服など持参しましょうか。2本ぐらい使って浸しておけばいい色に」

最後の挨拶に、次回の手土産の候補をだしてあげるが

「いらんいらん！さっさとこいつもつれてけ！」

結局ユベルが面白いやつだった為、僕もからかう事をやめなかった

アルとメソッドさんはそのままギルドへ向かい、僕はシスレーを迎えに行く

カフェが並んでいる場所に着くが人が少なく感じる。みな戦争に何か準備をしだしているのだろうか

「おーい、こっちこっちー」

シスレーが先に僕を見つけ声をかけてくれる為、声の方角へ向かう

シスレーの前には空になったお皿、サリアの前には何も手を付けていない様子のケーキが置かれている

「おまたせしました。ユベルさんにお願いが通り指名依頼を頂けましたよ」

「おっ流石、アル君とノエル君！ほらサリアさん２人なら絶対大丈夫っていったじゃん」

「それでアルフレッド様はどこへ！」

「ユベルさんの使用人のメソッドさんという方と一緒に依頼を受けにギルドですよ」

「そう！」

僕から話しを聞くと、サリアは走ってギルドの方へ向かっていった

「ケーキ勿体無いので僕食べても？」

「いいよ、サリアさんそわそわして何も食べなかったから、はい金貨1枚もいらなかったよ」

ケーキをさっと食べると、僕らもギルドへ向かう

ユベル邸での出来事をシスレーに喋ると、何勿体無いことしてるのと怒られたのだ

それにユベルさんが優しくて助かったが、犯罪になりうることだったようで次からは馬鹿な事をするなと怒られた

「最初話聞いてもらう為だったんですけどね、ちょっと僕も楽しくなってしまってつい」

「ついじゃないよー！ほんとうち着いてなくて大丈夫かな・・・」

「でも僕の機転のおかげで指名依頼してくれるので、えっへん」

「えっへんじゃない！」

ちょっとは誰かに褒めてもらいたかったが、流石に今回は貴族に無礼を働き過ぎたためシスレーでさえ擁護してくれなかった