篠辺のお狐様

双子の七五三 ７ 言い訳

「お子様の事が心配だった…そうでしょうか？私が連絡を入れるまで気付かなかったんですよね？昨夜は、久しぶりにご両親と一緒に夕食を食べたと、この子達から聞きました。一緒にいたのに気付かなかったなんて変ですね。」
「一緒にいたって分からない事もあるでしょう。」
「夜中に出歩くなんて思ってもなかったんです。」
双子の両親が当然とばかりに顔を見合わせ頷くと
「そうでしょうか？昨夜は、この子達がお願いして、いつもより少し早めに夕食とお風呂を済ませたと聞きました。その時、訳を聞かなかったのですか？更に、久しぶりに一緒に食事したのに何も話さなかったんですか？折角、両親が揃っているのに、いつもより早く寝ると言い出した時、不思議に思いませんでしたか？それに、服装を見てください。この子達の足で歩いて約30分位でしょうか。日の出前の冬に出歩く事を考えて、かなり厚着をしています。この子達の事ですから、きっと夜のうちに準備してあったはずです。気付きませんでしたか？貴方達がこの子達に目を向けていれば気付いたはずです。さっきお子様の事が心配と言われましたが、私が連絡をした際、この子達の様子は聞かれませんでしたよ。」
「いいえ。篠辺神社の神主をしている真淵左京って名乗る人が、お子様達はこちらでお預かりしています。って、そう言ったのよ！」
母親は額に青筋を立てて言い放った。

「ええ。お預かりしているとは言いましたが、それ以上の事は聞かれませんでしたから、この子達の様子は一言も伝えていません。」
落ち着いた声で左京が話すと
「お前っそれでも母親か！」
父親は声を荒げた。
「そんなっ…パニックになっていたから。貴方だって一緒でしょ！」
夫婦は再び言い争い、罵り合った。

「子供の事にパニックですか…言葉では何とでも言えますよね。」
左京が大声で夫婦の口喧嘩に割って入った。
「まだ何か！」
夫婦は初めて声を揃えた。

「ご自宅から神社まで、子供の足で約30分。貴方達に連絡を入れてから、お二人が車で到着されるまで約50分。随分と時間が掛かっているように思うのですが…。」
「私達は、あの電話で起こされたんです。準備していた訳ではありませんから、当然時間が掛かります。最低限の事だけにしたって、ある程度は掛かります。」
「分かります。それにしても、お父様はスタイリッシュですね。仕事の出来る男性って感じがします。電話で起こされて、髭を剃り、整髪料で髪を整え、ブランド物の時計に靴、ジャケットにスカーフなんて、準備していても時間が掛かりますよね！」
左京は微笑んで父親を見ていたが、父親には返す言葉がなかった。
　
　そんな父親の様子を鼻で笑った母親に、夕霧が
「同性として言わせて貰うなら、電話で起こされて軽いメイクまでは分かります。でもイヤリングとブレスレットは華美な感じがします。更に足元はハイヒールですから走る事は難しいですし、此処までの石段は歩き難かったのではありませんか？」
「身嗜みですよ！」
母親は食い下がった。