フレキ＝ゲー編ガップ民話集

神光寺かをり

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愛する者の愛し方を間違えた御使いの話

鬼子と鬼子の親。

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　御使いは人間の神殿に姿を現しました。
　そこには年を取った神官と、大人の修行者と、女の修行者と、子供の修行者がいました。

「あの、親に似ない子はどこにいるか？」

　御使いが問うと、年寄りの神官が答えていいました。

「あの子供は、親が慈いつくしんで育てました。
　ですがあの子の親ではない親たちがあの子を鬼子おにごと言い、その子供達が親の真似をして鬼子と呼ぶので、胸が裂けそうになってしまい、今は育った家を出て、この神の家に暮らしています」

　神官が言い終わると、一番若い修行者が御使いの前へ進み出て、

「私はここにおります」

　目をしょぼしょぼさせながら言いました。
　御使いはその修行者に、

「親はどうしているか？」

　と問いました。

「私は私の親たちを心から慕したっておりました。
　ですが私の親ではない親たちが私を鬼子と言い、その子供達が親の真似をして鬼子と呼ぶので、二人とも胸が裂けそうになってしまい、今は昔の家を出て、この神の家に暮らしています」

　修行者が言い終わると、大人の男の修行者と女の修行者が御使いの前へ進み出て、

「私どもはここにおります」

　御使いは鞘から炎の剣を抜き、磨かれた楯を構えました。
　神々しい光に、大人達は恐れを覚えて、その場にひれ伏しました。
　しかし一人の、回りの大人には似ていない子は、恐れることもせずに、御使いの抜いた剣の光のを浴びて、御使いが構えた楯に映っている自分自身の姿に、じっと見入ったのでした。　

　御使いはその若い修行者に尋ねました。

「お前の親はどこにいるか？」

　若い修行者は答えました。

「ここにいるのが、私の父で、私の母です。神の家にいる者は、私の兄弟です」

　御使いはまた若い修行者に尋ねました。

「この楯に映っている姿は、お前の父や母や兄弟に似ているか？」

　若い修行者は答えました。

「いいえ、ちっとも似ていません」

　御使いはもう一度、若い修行者に尋ねました。

「お前の親はどこにいるか？」

　若い修行者はしっかりとした口調で答えました。

「ここにいるのが、私の父で、私の母で、私の兄弟です」

　御使いは子供に尋ねました。

「それで善いのか？」

　子供は、御使いが思ったとおりの答えを返してきました。

「はい、それで善いのです」

　御使いが剣を鞘に収めて楯を倒しますと、眩しい光も消えて、神殿は元の通りの明るさになりました

「神の子らよ」

　御使いが人々に呼びかけますと、彼らはその場にひれ伏しました。
　御使いは彼らに言いました。

「私は居なくなった子を探して、天の果て海の果て地の果てを回り、ようやく見つけ出した。
　私はその子をその子の親の元に送り届けようと考えていた。
　だがその子も、自分を育てた者こそが親だといった。
　私はそ子を連れずにここへ戻り、ここにいる彼らの子に尋ねた。
　先にこの子に尋ねたように、
『お前の親は誰か？』
　と。
　その子は答えた。
『ここにいる皆が、私の父で、私の母で、私の兄弟です』
　と」

　言葉が聞こえなくなったので、人々が顔を上げると、もうそこに御使いの姿はありませんでした。

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