【R18】童話の世界に異世界転移〜○○○なコトしてくれなきゃ帰れません！〜

ハイカブリ(同居人×女主/王子×女主/複数/媚薬/歪/二穴)

始まりの始まり_3

　"そうなの……灰かぶりなの……"

　それならば、自力でどうにかするしかない、ノイはそう思った。シンデレラであれば、まだ魔法使いがやってくる。しかし、灰かぶりには魔法使いは存在しない。主人公が、自力でのし上がり、最後には継母と姉に直接ではないが仕返しをする。
　──しかし、おかしい。継母も姉もいないのだ。いるのは変わりにとても親身になってくれる、兄二人──。

「……ねぇ、えっと、貴方達のお父様は……？」
「父は商人でね。なかなか家にいることは少ないよ。でも、フレリアのことは、とても可愛がっていた。本当の娘のようにね」
「……では、お母様……は？」

　気になるが、聞きたくないような気もする継母について。仲が悪いかもしれないが、兄がこの状態ならば、大丈夫かもしれない。もしかしたら、存在そのものもないかもしれない。

「母？　母かい？　……そうか、フレリアのその姿を見て一番悲しむのは、母かもしれないね」
「……え？」

　プッと吹き出すようにしてシアが笑う。

「……アンタいい加減にしなさいよ……！　王子だからなんなの！　娘はやらないよ、とっとと帰った帰った！」

　外から、一際大きな声が入り込む。女性の声だ。とても怒っている、怖い。

「……噂をすればなんとやら、だね。母だよ、あれが」

　──バタン！

　大きくしたからドアの閉まる音がする。恐らく玄関のドアだ。ドタドタと階段をのぼる音が大きくなり、それはそのままどんどんと近づいてくる。

　ドンッ──！

「フレリア！」

　勢い良く開けられた部屋のドア。今にもタガが外れそうだ。

「ひゃっ……！」

　余りの勢いに驚いて声が出る。
　はぁはぁと息を切らせて目の前に立っていたのは、ふくよかな女性だった。──見たことはない、女性。

「あの馬鹿は追い返したからね！　もう大丈夫だよ。……ったく、本当に懲りないんだからあの馬鹿王子は……」

　遠慮なく王子に向かって【馬鹿】と呼ぶ、この豪快な女性。この女性が【継母】ということなのだろうか。

「母さん、落ち着いてください」
「あ……あぁ、すまなかったねフレリア。熱はどうだい？　下がったかい？　無理しちゃあダメだよ。あぁそうだ、林檎を貰ったんだよ、剥いてきてあげるからね、食べな」
「あ……有難う……ございます……」
「……？　変な子だね、急にしおらしくなって。まだ熱があるのかい？」
「あ、あの……」
「母さん、落ち着いて聞いて欲しいんだけれど」
「何だい急に……」
「フレリアなんだけれど……どうも、熱のせいなのか、記憶を失ってしまって……」
「……はぁ！？」

　思わず身体を引いてしまうような、大きな声が先程から部屋に響く。驚きを隠しきれない母親に向かって、シアが段階を踏んで一つ一つ説明をした。……とても信じられないだろう。突然記憶をなくすだなんて。

「……で？　本当に何も覚えていないのかい？」
「……はい」
「……仕方ないねぇ、取り敢えず、ゆっくり休みな」
「すみません」
「気にするんじゃないよ。……あ、しかし、あの約束も忘れたのかい？」
「あの……約束……？」
「シアかランス、どっちかと結婚するって話だよ！」
「母さん！　そんな約束はしていないだろう！？」
「あれ、違ったかねぇ？　まぁいいさ、林檎剥いてくるからね、待ってな」

　大きく笑って、継母候補は部屋から出て行った。

「まぁ……母さんはいつもあんなんだ。気にしないように」

"なんだか……なんだかとても拍子抜けしたわ……。意地悪な人なんて、誰一人いないじゃない……"

　この世界は灰かぶりでも、家族は主人公となるフレリアに対して冷たくもなく、意地悪もしない。寧ろ、とても優しく、血の繋がりがない他人でも、本当の家族のように接してくれていた。きっと、きっとこの兄二人とその母が、あの意地悪な継母と姉の想定なのだ。

"でも、ちょっと……約束は気になるかも……"

　チラリ、とシアの方に目をやると、ぷいと目を逸らされた。微かに見える耳は、どこか赤みを帯びているような気がした。