入口君♂と出口君♂

だからそういうことだから

　ブラック企業、という言葉はもはや広く認知されて久しい。
　自分の置かれている環境について自覚し、抜けだそうと足掻くことすら難しく。

「はぁ……」

　毎日ため息を吐きながらの残業は、もちろんタイムカードを切ってからの無給。やらなきゃいけないことは常に残っていて、不調は当たり前なのが社会人なのだと思っていた。
　
　ブラック企業は洗脳。
　まさに彼、入口いりぐち 晶あきらはその典型だった。
　
「ねぇ。あきちゃん」

　くたり、と意識を失ってベッドに横たわる痩せた身体。
　出口でぐち 佳史よしふみ、は彼にそっと寄り添ってためいきをついた。

「……いつになったら仕事やめてくれるの？」

　ただの幼なじみの自分が、ブラック企業でボロボロになっていく愛しい人を無理矢理にでも救い出したいと思うのは間違っているのだろうか――そんな自問自答のつぶやき。

　

　引きこもりニート。半分当たっていて、半分間違っている。
　実際はとある在宅ワークで収入は得ているし、細々とはしているが投資も続けている。
　これは大学一年で始め、決して大博打は打たずコツコツと稼ぐもの。ひっそりと家族にすら打ち明けず、貯金額は同年代の数十倍はあるだろう。

　そんな言ってみれば『ネオニート』である彼はその全財産を投げ打ってでも、目の前の愛しい人をつなぎ止めたかった。


　……母経由で、彼がかなりのブラック企業に勤めているのを知ったのは数ヶ月前。
　
　盆暮れ正月であっても実家に帰ってこない。それどころか連絡もなかなかつかない。
　ようやくついても、いつも覇気のない声。聞きだした話から仕事が激務だという。

　厄介なのは、晶自身に自覚がないこと。精神的にも肉体的にも追い込まれているはずなのに。

『大丈夫』

　と繰り返す息子。
　母親は引っ越してからも親交のあった佳史の母に相談した。

「あきちゃん」

　今日は日曜。無理矢理脅しつけて休みを取らせた。
　文句タラタラでやってきた彼を眠らせる目的も兼ねて、たっぷり愛して気絶させた深夜。
　このまま明日の朝まで引き止めておけば。いや数日監禁してしまおうか。そうすれば、懲戒解雇にでもなるかもしれない。
　
「君はいつになったら、会社を辞めてくれるの」

　いつでも養ってあげられる。求められるなら、自分が外に働きに出てもいいけど、多分今の生活の方が稼げるだろう。
　
「別に閉じ込めたいわけじゃないんだよ……？」

　籠の鳥にしたい訳じゃなくて。
　救い出したいだけなのに、やっていることは恐喝と監禁未遂。
　彼は、頭を抱えてしまいたかった。

「君の幸せはどこにあるんだろうね」

　分からないから踏み出せない。
　浅い呼吸すら苦しげなその寝顔に、そっと指を這わせた。

「愛してる」

　病んでいるのはどっちなのだろうと自問自答して、夜は更ける