流刑島、運命の番

4

4

やがて日が沈み、洞穴へと案内される。
奥にある部屋は三つ。その内の一つに通される。


「……おい、倫太郎。どうすんだよ」

葉を寄せ集めて作られた寝床。
そこに胡座をかいた啓介が、口火を切った。

「奴らをこの島から追い出すか？……それとも全員……」
「……啓介。俺は彼等と共存したいと思ってる」

倫太郎が静かに言う。

「はぁ？！　何言ってんだ！
あんな薄気味悪い奴らと一緒に、この人間様が一緒に暮らそうって言うのか！？」
「……うん、そうだよ」

飄々とした倫太郎の返事に、啓介はチッと舌打ちする。

「だからお前は駄目なんだ！
αの癖に、そんな生温い考えでどうするんだよ！」
「………ごめん、啓介」

その言い方は、折れてくれという意思表示だ。

「──黙れ！
俺に内緒で、あの強かな女と結婚してガキまで拵えやがって！
……お前はまだ、俺が傍にいなきゃ何にも出来ねぇ、クソガキなんだよ！」


……また、始まった……

二人のこれは、いつもの事だ。
喧嘩の様に聞こえるが、啓介の言葉の端々から、倫太郎への想いが溢れているのを、僕は感じずにはいられなかった。


「……別に、後ろめたい事なんかしてないよ」
「おま、……ふざけんなっ！」
「彼女は、暴漢αに噛み逃げされて。余りに不憫だったから、俺が………」
「………！」
「……」


疲れのせいか。瞼が重くなるにつれ、二人の声が遠くなり……
次第に、聞こえなくなっていった。