ハルとアキ

体育大会編

5

「あ？」

「ふふ、んーん、何も。

………そうだね、確かに僕は急いでるよ」

抱きしめていた身体がゆっくりと離れていき、ハルと目があう。


「だって、僕、初めてなんだもん」


学校・寮・学食・生徒会・親衛隊・友達・先生・授業・誰かとの何気ない会話……

全部が全部。

「初めてなんだ」

だから、置いて行かれないように、迷惑がかからないように付いていくのでいっぱいいっぱいで。

「僕もここに来るまでにちゃんと学校の事は調べてたんだけど、生徒会と親衛隊の事はまったく予想してなくて……」

それで、ついてんてこまいになってしまった。

「あはは…焦り過ぎちゃいけないっていうのは分かってるんだけど、人が待ってるって思うとつい焦っちゃうよねぇ……
それに僕、出来るだけみんなの思いに応えたいんだ」

「応える？」

「うんっ。僕と話したいと思ってくれてる人たち・僕を選んで親衛隊に集まってる人たち・僕を生徒会へ推薦してくれた先生方……
そんな、期待してくれてる皆んなに『僕で良かった』と思ってもらえるように、僕は応えたい」


(ーーあぁ)


本当、こいつはこの課せられたプレッシャーの中、何処までも真っ直ぐにシャンと立っている。

(眩しいな……)


ーーーー違和感なんて、なに一つ無かったんだ。


ただただこいつが真っ直ぐすぎて

驚くほど純粋なだけだった。


(ったく…本当クソ真面目な奴……)


「こ、今回の事はイレギュラーだったけど……でも、きっと乗り越えてみせるよっ。勝負だからね！」

(なんの勝負だよ)

おし！と手をグッとするハルに、自然と笑みがこぼれる。

「ぁ、で、でもねっ？ これからはもう急がないように気をつけるよ？ やっぱり一度に2つも3つもやるのは危険だよね。一個一個丁寧にしていくねっ」

「ククッ、あぁそうだな、そうしてくれ。それとーー」

ポン

「お前はもう少し、周りを頼れ」

頭に手を置き、クシャリと髪を撫でる。

「これだけのタスク量1人でやるのは、普通の奴でも一苦労だ。それをお前だけでこなすのはきつい。しかもこれぐらいのペースで物事が次々起きてたら、お前いつか倒れるぞ？
もっとペースダウンして、ゆっくりやっていけ。いいな？」

「ぁ、は、はぃっ」

「タスクをひとつひとつ見てみろ。関係性のある人間がいるだろ？ 親衛隊なら隊長や副隊長。生徒会なら会長や他の役員たち。授業なら先生。友人関係は丸雛たちがいる。もっとそういう奴らを頼っていけ。
お前は、1人で全部抱えず〝人に頼る〟という事を覚えたほうがいい」

「はぃ！」

ビシッ！と敬礼するハルにクツクツと笑ってしまう。


「それにーー」


「……？」


「これからは、俺も学校いるから」


「……ぇ」


このタスク量に立ち向かうこいつを見て、思った。

〝俺は、いつまで逃げてるんだろうか〟

(俺も、いい加減にこの学園と向き合っていかなきゃな)

こいつがこれだけ頑張ってる中、俺だけがのこのこ外に逃げてんのは性に合わねぇ。

(これからは……まぁ、行っても土日だな)

「佐古くん、これから学校いるのっ？」

「あぁ」

「朝も昼も夜も、毎日？」

「あぁ」

「学食も、移動教室でも一緒？」

「あぁ一緒だ。ついでにお前の生徒会室までの送り迎えもしてやるよ」

「………え」

「こんな事されたんだ。少なくとも事が片付くまではしてやる。
どうせ言わねぇんだろ今回の事、誰にも」

だから保健室は嫌だったんだろ？


「……もーほんと、佐古くんには隠し事できないや」

「ったく… 同室なんだからもっと頼れ。いいな」

「ふふふ、うんっ。 佐古くんありがとう」

(礼を言うのは俺の方だ)

俺も、今回の事でやっと一歩進む決心がついた
いい加減に自分と向き合う、決心が。

(ま、服は着崩したままにしてやるがな)

「さてっ！っと……うん、もう大丈夫そうだっ。
僕ちょっとシャワー浴びてきていい？」

「おー、行ってこい」

「ありがとー！ 行ってきますっ」

パタパタパタ…と小走りに去っていくあいつの背を見送って、俺はソファに寝転がった。