知らぬ間に既婚者になってた。

オマケのアゼル

　魔王というものは孤独だ。その強すぎる魔力故に皆恐れて距離をとる。

　伴侶が欲しいと願っても、強すぎる魔力に馴染める相手などいるはずもない。調べても歴代の魔王に伴侶を得られた者はいなかった。挑戦した者はいたようだが、相手が魔王の魔力に耐えきれず廃人になった、という内容だった。

　妻が欲しい。もし得られたら寿命を与えて死ぬまで離さないのに。



　そんなことを考えていたところに、人間達が勇者を召喚したという報告を受けた。勇者は魔王にとって脅威となり得る。育つ前に殺すのが鉄則だ。とはいえ、無益な殺生は更なる争いを産むだけなので、アゼルは勇者のみを殺せる機会を伺っていた。

　人間の群れから勇者が一人で離脱したとの速報を受け、アゼルは浮遊し、その者の背後に降り立った。

　目の前で、その人間は崖下に向かって地面を蹴るところだった。

「！？」

　追いかけ、空中を浮遊し、勇者を抱きとめる。痩せ細った身体、やつれた面差し。生きる気力などないとばかりに虚ろな目。そんな勇者とは思えない勇者はアゼルを見上げ、笑った。

「地獄から迎えに来てくれたの？」

　伸ばされた手がアゼルのツノを確かめるように撫でる。

「・・・・・」

　殺さなくても死にそうなコレが、勇者。

「もう、消えたい。全部忘れたい。全部終わらせたい」

「・・・・・」

　顔を真っ赤に染めて泣き始める、まるで小さな子供のようなコレが、勇者。

「今すぐ俺を殺して」

　魔王であるアゼルの魔力に怯えて殺せと喚く者は見たことがある。だが、腕の中の人間はアゼルに触れていることなど関係ないとばかりに、別のモノに嫌気が差したから殺せと泣く。

　もしかしたら───

　彼なら自分を受け入れられるのではないだろうか。

「君の名前は？」

「由良ゆら。三嶋みしま　由良ゆら」

「そうか、では、その名前ごと全て忘れなさい」

　キョトンとして、彼は不思議そうにアゼルを見つめる。

「大丈夫、目覚めたら全て忘れているでしょう」

　記憶の重石となるように、新しい名前を考えてやらなくては。

　意識を失い、脱力した温もりを腕に抱き、アゼルは城へ戻った。



「君の名前は、ミーシア」

　少しだけ顔色の良くなった青年に、アゼルは名前を与えた。色々考えたが思いつかず、結局元の三嶋みしま　由良ゆらに近い名前になってしまったが、まぁ、大丈夫だろうと信じることにする。

「ミーシア。俺はミーシア。アンタは？」

　名前を問われるなど、いつぶりだろう。

「私はアゼルですよ、ミーシア」

「アゼル…、アゼルね」

　アゼルの名前を噛み締めるように繰り返し呼んで、嬉しそうに笑う。そんな彼が可愛すぎた。衝動的に接吻をしそうになり、アゼルは飛び跳ねるように離れる。

「…？」

「まだ本調子じゃなさそうですね、今は休みなさい」

　アゼルのリアクションが分からないという顔をするミーシアを寝かしつけて、アゼルは嘆息する。

　理性がいつまで持つかは分からないが、絶対彼を妻にする。

　理想は愛し愛される夫婦だ。



【完】