負け犬令嬢日本探遊記

一章

特訓開始

「あなた、本当に『伝説の魔女マリー』なの？」

「せやで」
白髪の老女が事も無げに言った。
ここは、魔女の家。
入るなり靴を脱がされ、部屋に通された。
その部屋は特殊だった。
天井には天使の輪っかがぶら下がっており光を放っている。
黒板が壁際にたてかけている、ということはここで、誰かに教えている可能性がある。
他にも棚に、木彫りのクマや、ベルベットの服を着た人形、そして掌の大きさの人物画が置かれている。
魔女は部屋の真ん中に置かれた、低くて小さなテーブルの周りに座るように言った。
「嫌よ！スカーレル侯爵令嬢である私が、地べたに座るなんて！」
「ほな、これ使い」
老婆は青色のクッションをテーブルの周りに引いた。
しかし、魔女自分は背もたれのある、黒い椅子にどんと座った。
「いつまで立っとるねん。はよ座り」
魔女がアンリエットを睨んだ。
「大丈夫だって。古いけどちゃんと掃除はしてるから」
ユーリはなんの躊躇もなく、クッションの上に座る。

ーここまできたら、したがうしかない。

アンリエットは諦め、クッションの上に座った。
「単刀直入に言うわ。私、あなたが伝説の魔女だって信じてないの。証拠を見せて」
アンリエットは疑わし気に老女を睨んだ。
「まあそうやろな。証拠みせたるわ」
老女は、机の上にある黒い板を手に取った。

『おもろい番組やってるかな』

アンリエットが初めて聞く言葉だった。すると黒板に突然人の姿が映った。それも絵ではなく中で動いている。
「な、なに？こんな魔法見たことがない！」
「あんたらの魔法は、お互いケンカするのばっかりやもんなあ。ウチのは平和利用がモットーや」
老女は板についた突起を押す。すると黒板の絵が次々と変わっていく。
「で、でも、これくらいじゃあ大したことないわ！」
アンリエットは動揺を隠すように言った。
すると老女は、今度は机の上にある白い板を手に取り、天井の天使の輪に向けた。

『電気、明るすぎるわ』

また、聞き取れない呪文を唱えると、天使の輪から光が消え、部屋の中が真っ暗になった。
「なんてことを！天使のご加護を消し去るなんて！」
アンリエットが叫ぶ。

『ほな、つけよか』

魔女がもう一度呪文を唱えると、天使の輪から光が復活した。
アンリエットはホッとした。
「どうや。これで信じたやろ」
老女はにっと笑った。
「す、少しはね！でも、これが本当にマリエとの対決に勝てる保証は...」
「あのな、やってみんと、わからんやろ。あんたがこの魔法が使いこなせたら勝てる、使いこなせなんだら負ける、それだけのことや」
「ぐっ...」
アンリエットは言い返すことが出来なかった。

ー確かにその通りだわ。ここまで来てなにを怖気づいているの！アンリエット・スカーレル！

「どうする？ウチの特訓を受けるんか？それとも…」
「受けるに決まってるわ！このアンリエット・スカーレルに、二言は無くてよ！」
「よっしゃ！さっそく初めよか」
魔女マリーは机の上にドンっと本を置いた。
アンリエットは恐る恐る本を開いたが、まったく読めない。
「これがこっちの魔導書なの？」

「せや。まずは、ヒラガナの練習や」