ヤマネ姫の幸福論

第五章 天の川を一緒に歩こ！

弟君と③

「姉ちゃん、毎晩、夜遅くまで勉強してて、朝は冬でも、誰よりも早く起きて、家中、掃除するんです。
　子供の頃から、ずっとそうでした。」

　佑夏を尊敬しきった表情の隼君。

「へぇ～、偉いね。隼君も、手伝ってたの？」

　僕も、感心してしまう。
　まあ、普段の彼女を見れば分かるが。

「い、いえ。俺は、朝弱いんです。いつも、遅刻ギリギリで。
　でも、そんな俺を朝に見ても、姉ちゃん、いつも笑って゛おはよ～！何度も起こしたんだよ！“って、ニコニコしてました。」

　心なしか、隼君は寂しそうな表情だ。
　佑夏が家を出たからか？

「裁縫が得意で、まだ小学生の頃から、俺によく、ヒーロー戦隊のぬいぐるみ、作ってくれたんです。
　新しくなる度に、レッドは必ず。
　五人、全員作ってくれたこともありました。物凄く上手いんです！俺、まだ持ってます。」

　隼君は、嬉しそうだ。

「ハハハ！そういうところ、今と変わってないね。」

　苺奈子ちゃんに、作ってあげた指人形を思い出してしまう。
　
　話の当事者である、佑夏達の楽しげな声と、卓球の音が、夏の木々のざわめきに溶け込んでいる。

　さらに、隼君によると。

　早起きな佑夏は、朝、家の掃除をした後、どんなに大雨、大雪だろうと、必ずその後、犬の散歩に行ったと。
　中学生になると、もう家族の服を自分で作れるようになり、大いに家計を助けたと。
　元々、料理も得意で、五、六年生になると、母親より佑夏が中心になって、一家の食事を作っていたと。

　いやはや、大変な大活躍である。

　隼君は、佑夏が家を出て、初めて彼女の偉大さに氣付いたのだそうだ。
　いかに、自分が姉に頼り切っていた弱い存在だったか、彼は思い知らされたいう。

「それじゃ、隼君！もう一本、行こうか！」

「はい！！」

　周囲の子供達を呼び集め、プレー再開だ。
　オニヤンマが、目の前を掠めていき、子供達が歓声を上げる。