ヤマネ姫の幸福論

第六章 幸福は義務

幸せの漫画家

　夜の帳が下りた霧ヶ峰の山小屋。

　京都から来た女子高生、吉岡理夢ちゃんの口から発せられたのは、思わず自分の耳を疑ってしまいそうな、驚きの一言である。

「うちのおとん、漫画家なんです。
　漫画で稼いだお金で、杉の森を買い取って、広葉樹の森に植え替えてるんです。」

　シーン、と静まり返る一同。
　誰もが、どういうリアクションをしていいのか、分からないようだ。

「漫画.....、家？」

　誰かが、ようやく口にする。

　理夢ちゃんの母親のルミ子さんは、やや渋い顔をしている。

「はい。そうです。」

　若い理夢ちゃんの顔に、誇らしげな表情が浮かぶ。

「何ていう漫画家さん？何、書いてるの？」

　食い入るように、佑夏が聞く。
　彼女は教育大生ではあるが、漫画・アニメを「勉強の邪魔」みたいな感じで、否定していない。

「それで......、その。ペンネームは゛やまね“いうんです。
　おとん、今日も、えらい来たがっとったんですけど、いつも〆切に追われとって。」

　理夢ちゃんの、この一言に、室内はどよめきに包まれる。

「やまね、さん、って、まさか、あの、゛ぴょんぴょん“の作者さんなの！？」

　佑夏が心底、驚いている。
　いや、これは無理もない。

「はい。そうです。」

　同じセリフの繰り返しだが、理夢ちゃんは、今度はニッコリ笑う。

　ぴょんぴょん。

「少年ユース」に連載中で、アニメ化もされた大ヒット作。

　主人公の子兎「ぴょんぴょん」と、この国の森羅万象、自然に宿る神々、そして森に棲む動物達との交流を描いた、心暖まるファンタジーである。

　連載されているのは、れっきとした少年誌ではあるが、絵柄、ストーリーが激カワであることから、女性にも、絶大な人気を誇っている。

　ここで、インテリ才女の小林さんが口を開く

「お父さんが、ペンネームを゛やまね“にしているのは、ヤマネに特別な思い入れがあるからなんですか？」

「いいえ、本名はカッコ良すぎて、かなん言うて。吉岡総司よしおかそうしいうんです。」

「理夢！本名はバラすな言われてるやろ、いちびりな！」

　ルミ子さんが、テーブルを叩く。

　娘は笑いながら、

「アハハ、堪忍え。」

「本当に、カッコいいお名前ね。本名で行けば良かったのに。」

　僕の姫はそう言うが。

「佑夏ちゃん、身バレは色々、問題あるわよ。」

　横浜のナース、水野さんが、釘を刺す。

「カッコええのんは名前やけですえ。オタクでダサ男です。」

　ルミ子さん、そうなのか？

　ちょっと、謙遜ではないだろうか。
　ルミ子さんは、美人だし、理夢ちゃんは大変な美少女だ。

　いくら、母親が良くても、父親があまりに酷かったら、こんな可愛い娘は生まれないと思う。