ヤマネ姫の幸福論

第七章 嵐の夜に

霧ヶ峰の夜

　霧ヶ峰の夜も、19時を回ったか。
　ルミ子さんの夫であり、理夢ちゃんの父親が、人氣漫画家だったとは驚きだ。

　しかし、そろそろ時間。

　ディーンフジオカ添乗員が、一旦、解散を告げる。

「それでは、この後、20時から、奥のラウンジで東山先生に、お話しをいただきます。
　それまで、自由時間です。」

　僕達は、立ち上げる。

　佑夏は、理夢ちゃんに、勉強を教えると言っていたな。

　やはり、こちらの女子高生殿に話しかけている姫。

「理夢ちゃん、それじゃ、私の部屋に行こーか？」

「はい。おたのもうします。」

　何だかもうウキウキしていて、すっかり、理夢ちゃんは佑夏に心酔しきった表情である。

「ほたら、白沢先生、頼みますわ。」

　ルミ子さんが、二人を送り出す。

「は～い。」

　佑夏は、いつものように微笑み、理夢ちゃんと自室に消えて行く。

　全員が各々の部屋に引き上げ、僕も一息つく。

　水野葵さんのカリンバの音色は、聞こえては来ない。
　勉強している佑夏と理夢ちゃんに、遠慮しているのだろう。

　部屋で、僕が大の字に横になると、予想はしていたが、デブな怪猫が、また遠距離思念を送ってくる。

（ジンスケ、佑夏と一馬のやりとり、教えてやろうか？）

「いいって。発表の後、なるようにしか、ならないんだ。」

（そう言うと思ったぜ。一つだけアドバイスしてやる、いいか、佑夏と二人で発表見たら、言葉は慎重に選べ。
　迷ったら、佑夏のことだけ考えろ。
　一馬のことは、いったん忘れるんだ。いいな、くれぐれも慎重にだぞ！感情的な物言いはするな。）

　いつになく、念を押す、ぽん太。

（ぽん太、今日は、からかってこないんだな？）

（オレを何だと思ってんだ？お前の飼い猫だぜ。主人の幸せを願わねえ猫なんかいるかよ。）

（ああ、分かった。ありがとう。）

　そして、僕はゴロンと寝返りを打つと、今度は、大学の同級生で、バイト仲間でもある、須藤竜矢に言われたことを考えてみる。

「佑夏ちゃんと、まだ続いてるんだろ？
　乗馬クラブなんか止めとけって。せっかく内定もらってんだから、そっちにしろよ。」

　佑夏と須藤は、大学一年の冬に行ったコンサート以来、面識がある。
　それから、三年もの間、四年生になった今でも、児童養護施設「若葉寮」でのボランティアを、須藤は時々、手伝ってくれている。

「俺は金に生きるよ。世の中、やっぱり金だろ。」

　こう言う彼は、大学卒業後は、東京か関東圏が勤務地になる企業を就職先に選んだ。
　詳しくは知らないが、コンサートの時に見た彼女も、一緒に上京するらしい。