ヤマネ姫の幸福論

第九章 ヤマネの夜

怪猫、またしても現れる

　翠の言うように、佑夏はまだ、どちらにするか決めかねているなら、もしかして、僕と潮崎氏を天秤にかけているのか？

　一対一の二人きりではないとはいえ、彼女は潮崎氏との連泊だって経験している。

　両方の男と泊まり、自分の為にどちらにするか、値踏みしようというのか？
　ずいぶんいい性格じゃないか。

　それとも、やはり、既に潮崎氏とは男女の関係になっており、帰ってから二人で僕を嘲笑ってバカにするつもりか？
「一緒に泊まってやったら、すっかりその氣になってんのよ～！バカみたい！アハハ！」みたいな感じで！？

　なんて女だ！！

（おい、ジンスケ。お前、オレの話、聞いてなかったのか？）

（ぽん太！？）

（オレは、一馬のことは忘れろ、と言ったんだ。
　さっきは合格発表の時と言ったがな。訂正するぜ。一馬抜きで全てを考えてみろ。

　佑夏が、いい男と見りゃ誰とでも寝るアバズレか？尻軽か？男狂いか？
　自分の為に男を天秤にかけるような、打算的な女か？

　お前、三年以上も一緒にいて、そんなことも分からねえのかよ？
　だったら、例え仮初めであっても、佑夏の婚約者演ってる資格はねえ。

　今すぐ、自分から謝って、役を下ろしてもらうんだな。）

（あ！）

　そうだ。そうだった。

　断じて、佑夏は、己の為に男を天秤にかけるような子ではない。
　むしろ、その逆で、自分がその人の為に何ができるか？を考える子だ。

　それに翠から聞いた、あの話。

　男に交際を申し込まれて、佑夏は一度も断ったことがなく、「何年か信頼を築いてから」と、誠実この上無い返事をしている。

　それを、僕はどんな男にも飛び付く女だと？男を天秤にかけているなんて考え方をして、彼女に申し訳ない。

　中には「キープ何人いるんだ？」と言う勝手極まり無い男がいて傷つけられ、人知れず涙を流し、それでも普段は明るく振る舞う彼女の、どこが男狂いなんだ？

（あ、ああ。すまなかった。助かったよ、ありがとう。ぽん太。）

（分かりゃいい。ったく、しっかりしてくれよな、ご主人様。）

「仁助さ～ん！予約取れたよ～！」

　ふいに、ドアが開き、舞い戻って来た佑夏。
　しかし、僕の表情を見て、怪訝な顔をしている。

「？？どーしたの？仁助さん？テストでオール赤点取った子供みたいな変な顔して？」

　姫の言を聞いて、他の人達、山田さんまでもが、ゲラゲラ笑い出してしまう。

「ホンマですわ、中原さん。どないしたんです？うちらが、い～ひんようになって、白沢さんと二人きりになるんが、そないに恥ずかしいんですか？」

「あ、いえ、その.......。」

　笑いながら、質問してくるルミ子さんに、僕はロクに答えられない。