ヤマネ姫の幸福論

第十二章 ３月11日

白い貝殻と

「その時に、真帆姉ちゃんの、お部屋に入ったら、この白い貝殻があったのよ。
　カーテンに付いてたわ。」

「もしかして、一目で氣に入ったの？」

「そーなのよ！私、大声上げて、“ゆーか、この貝、かみにつけて、じんじゃいくー！“って、騒ぎ立てたわ。
　真帆姉ちゃん、楽しそうに笑って、私の髪に付けてくれた。」

　無理もない。だって、出来が良すぎる。小二の女の子が欲しがるのは、当たり前だ。

「神社に着いても、私、ずっと真帆姉ちゃんにベッタリで、手を引いてもらってた。
　弟はやとが、まだ生まれたばっかりで、お母さんが抱っこして、手が塞がってたの。
　だから、“お父さんはやだ～！マホねえちゃんがいい～！“って。

　お父さん、寂しそうだったな、ふふ。」

「じゃあ、その七五三で、この貝殻、真帆さんに貰ったの？」

「そうなるのかな？
　私、“マホねえちゃーん！コレちょーだい！“って言ったら、
　お母さんには“ダメ！真帆ちゃんに返しなさい！“
　なんて叱られたんだけど、真帆姉ちゃん、少しも惜しそうな顔しないで、
　“ユーちゃん、貰ってくれるの？ありがとー！“だって！」

「本当に優しい人だね！信じられない！」

　僕は、驚愕の声を上げる。

「うん、うん。そーなのよ。私、有頂天になっちゃて、それから、もう、寝る時と、お風呂入る時以外、付けっ放し。
　学校にも、そのまま。初詣も、これ付けて、潮騒神社行って、真帆姉ちゃんと一緒に写真撮って、楽しかったな～。」

「はは、良かったね。」

　潮崎さんには、悪いが、やっぱり少女時代の佑夏の、正月の晴着姿も見たい！

　しかし、僕は、さっきから氣になっている。

　なぜ、佑夏は、真帆さんの存在を、全て過去形で話す？
　就職か結婚で、遠い地方か、海外に行ってしまったのだろうか？

「でも、そんな、いい人だったんなら、隼君も、すごく懐いたんだろうね？」

　ちょっと、探りを入れるっぽい言い方に......。

「ううん。隼は、真帆姉ちゃんの記憶は無いの。」

「え？」

「私、バカだけど、こんな綺麗な物、無理やり貰って、ずっとそのままなのが、何だか、真帆姉ちゃんに申し訳無い氣持ちになってきたのよ。
　飽きたんじゃないの、これ付けてると、ホントに心も晴れるしね。」

「ふぅ～ん、それで、どうしたの？」

「雛祭りに、真帆姉ちゃん、私の家に来てくれてね。その時は、白い貝殻これ付けてたわ。
　いっぱい写真も撮って、歌を歌って、ひなあられ食べて、とっても幸せだった。」

　なんか、この前の若葉寮の雛祭りを思い出すな。