ヤマネ姫の幸福論

第十二章 ３月11日

瓦礫の山にて

　そして、真帆さんの遺体が見つかり、父親と一緒に、石森さんの家に、対面しに行った日のことを、再び、佑夏は話し始めてくれる。

「その後、お父さんに、真帆姉ちゃんが貝殻を拾いに行った海岸に、連れて行ってもらったわ。

　大きな船がひっくり返ってたり、車がいくつも折り重なって、そのままになってた。
　目に入るのは瓦礫の山しかなかったの。」

　子供が、あの惨状を見たら、ショックは大きかったろう。
　金目の物を漁る、犯罪者モドキも多くて、治安も悪かったというし、お父さん、よく連れて行ったな。

　多分、佑夏が「どうしても行く～！」とか言って、駄々をこねたんだと思う。

「瓦礫の山で、私、白い貝殻コレを抱きしめて、いつまでも泣いたの。

　真帆姉ちゃんのお母さんに、返す、って言ったんだけど、
　”これは、ユーちゃんが持っていて。真帆も喜ぶから”って、受け取ってくれなかった。

　お父さん、何も言わずに、泣いてる私を見守ってくれてたわ。」

　ぽん太が、佑夏の膝の上に登って行く。

「七五三の時の、初詣の日の、雛祭りにも来てくれた真帆姉ちゃんの、あの笑顔と歌声が忘れられない！

　瓦礫の海が、夕焼けに赤く染まって来て、私、海に向かって叫んだわ。

　”マホねえちゃんーーー！！！ゆーか！せんせーになるーーーーー！！！！！”」

　真帆さんの白い貝殻を、彼女は、頬に当てている。

「..........私が、教師になることを決めたのは、その時なの。
　教師になって、私みたいに、頭悪くて、ワガママな子供の為に生きて、.............たとえ命を失うことになっても.......、真帆姉ちゃんのように笑顔で死にたい。

　あの日、..............瓦礫の山に沈む夕陽に、そう誓ったのよ。」

　彼女の、大きな瞳から、また涙が溢れている。

　もらい泣き...........、いいじゃないか、男が泣いたって！何がダメだって言うんだよ！

　あの台風の夜、泣きじゃくる苺奈子ちゃんに抱き着かれ、朝まで一緒にいてくれて、病院まで送ってくれたのは、真帆さんにもう、会えなくなってしまって、泣き明かした少女の頃の自分の姿が重なったから？

　真帆さんの死に自責の念を持ち続け、生涯、子供の為に生きると決意していたから？

　若葉寮での雛祭り、いや、それだけでなく、いつも周囲を天国のような明るさにしてしまうのは、辛い悲しみを知っていればこそ？..........情熱の現れだったのか？

「私、あれから、地震が来ると、ほんの小さくても、私の大切な人を、津波がまた連れて行ってしまいそうな氣がして、すごく怖いの。さっきは、ごめんなさい。」