ヤマネ姫の幸福論

最終章 湖面の誓い

幸せのドラゴン

「？どーしたの？中原くん？猫が無理矢理、お風呂に入れられてるみたいな変な顔して？」

　佑夏は、クスクス笑いながら、スマホを取り出す。
「プロポーズ受諾宣言」が、そんな軽いノリでいいの！？君、潮崎さんと結婚するんだろ！？

「ねえ、見て見て！この目覚ましアプリ、とっても面白いのよ！他の人と、アカウント共有できるの♪」

　は？
　しかし、この待合室、結構な人数だな。飛行機も、新幹線もあるっていうのに。

　安いし、まだまだバスの需要はあると見える。

　それはそうと、ヤマネ姫のスマホ画面を覗きこんでみよう。

「一馬さんと、アカウント共有してね、設定は私がやったのよ！
　絶対に起きられるように、二度寝防止の機能が付いてる爆音にしたわ。」

　ちょっと、佑夏ちゃん...........。

「ほら、このドラゴン！火を吐きながら、すっごい大きな吠え声出すのよ♪
（小さな音にして出してみるね）。」

　画面上のドラゴンが「アンギャ～！」という咆哮と共に、天に向かって火を吐く！
　プッ！僕は笑いを堪えきれずに、吹き出してしまう。

「ふふ、おかしーでしょ？名前も入力できるから、竜のキャラこのこには、“シオザキくん“って名前入れたの。
　“カズマくん“の方がいいと思うんだけど、一馬さんが同じ苗字、って言うから。」

　ぷっ！こりゃ、色んな意味で、笑うなという方が無理だ。潮崎さん、形無し～！（正直、嬉しい♪）

　しかし、合格発表を目前にして、余裕だよな。

「佑夏ちゃん、それで潮崎さん、何て言ってたの？」

　笑いを我慢して、聞いてみる。

「“ありがとう“、って、喜んでくれたわ♪でも、どーして、私に目覚まし、頼んだのかしら？
　自分じゃ、かけ忘れちゃうのかな？」

「あ.......は。そうだね♪」

　佑夏の笑顔が、また周囲に広がって、場が明るくなっていく、まさに「幸福のヤマネ姫」。
　
　だが、果たして、潮崎氏が、これをプロポーズ拒否と取ったのか？天然な佑夏は本当に分かっていない、と思っているのか？はたまた、はぐらかされたと感じているのか？僕には知る由も無い。

　しかし、この中原仁助、辛うじて、首の皮一枚、まだ繋がっているかもしれない。やたー！♪

　微かな希望を胸に、夜行バスと、新宿からは特急あずさを乗り継ぎ、僕達二人は、信州霧ヶ峰に到着する。

　ちなみに、つい先週、合氣道教室の館長に、東京本部から正式にオファーが来ていることを告げられ、
「埼玉勤務にしていただけるなら考えてみます。」と返事をした。

　この旅の間に、結論を出そうと思う。

　そして、霧ヶ峰の現地で待っていたのは、「主役」の動物写真家、東山大悟。

　ディーンフジオカ似の、空の旅行社・添乗員。

　そして、五人のツアー参加者である。

　一日目の日程は無事、全て終了。

　今、教育採用試験、合格発表の朝が明けようとしている。

　三年半、心に秘めた佑夏への想い、今日の午後、彼女に打ち明けることになる。