ヤマネ姫の幸福論

最終章 湖面の誓い

幸せのグライダー

　爽やかな秋晴れの空を見上げると、上昇氣流が渦を巻いて、雲が生まれていく。

「素敵～♫」

　すぐ後ろから、ヤマネ姫の声が聞こえる。
　水野さんと、空を指差し合っているようだ。

「諏訪湖からの上昇氣流ですね。」

　東山さん、何年、見続けても、いいものはいい、といった様子。

「あ！あれ、グライダーとちがう？」

　そう、声を上げた理夢ちゃんの視線を、全員が目で追う。

　青空を優雅に舞う、白い翼、エンジン音は聞こえて来ない、グライダーだ！

「一帯に豊かな上昇氣流が発生し、グライダーの飛行に適している霧ヶ峰は、日本グライダーの発祥の地でもあります。」

　小林さんの解説。

「へぇ～、いいわね～。佑夏ちゃん、空から、八島ヶ原湿原や、車山を見てみたいわね？きっと最高よ。」

「ア、アハハ。そ～ですね～。」

　水野さんに、同意を求められたヤマネ姫は、冷や汗をかいている。

　そんな彼女に、ルミ子さんが容赦なく、関西人得意の「突っ込み」を。

「白沢先生、何、そないにひきつってるんです？こんなん、めっちゃ好きそうやのに？」

　うう、佑夏が高所恐怖症であることをバラしたい衝動に駆られる！しかし、ここは男だ！

「白沢さんは、帰ったら、俺とグライダーに乗る約束してるんですよ。」

　助かった！といった表情のヤマネ姫。

「あ、は～い！そーなんです～♪仁助さんが誘ってくれて。」

「なんや、そうでしたか。こらホンマに婚約者ですなぁ。」

「うふふ♪ありがとーございますー！」

　何の疑いも無く、信じ込んだルミ子さんに、僕と本物の婚約者と言われて喜んでいる。
　これは、やっぱり？？？いや、楽観は禁物だ。（しかし、僕も嬉しい彼女のリアクション）

　アランが、幸福論で言うには、友情には素晴らしい喜びがあり、喜びは伝染性のもので、喜びを目覚まさせるには、一種の弾みが必要なのだそうだが、グライダーの登場で、図らずも、その通りになっている。

「皆さん、あちらのカフェで、休憩にします。」

　最後尾から、ディーンフジオカ添乗員が、前方を指し示す。

　これは、出発時に聞いていた。

　前に見えて来た、地図にも載っていない小さな木造のカフェ。

　一人1ドリンクは、ツアー料金に含まれていて、無料だと。追加注文は各自負担になる。
　東山さんとは親しくて、かなり割引してもらっているようだ。

「ここにはね。東山わたしの本が、たくさん、置いてあるんですよ。」

　写真家先生を先頭に、僕達は、店の中へと入って行く。

　まだ、山田さんでさえ、疲労の色はまるで無い。
　本当に歩きやすい高原だな。