第2の人生は、『男』が希少種の世界で

第15話 逆高嶺の花

　その後も色んな動画を撮りつつ、2人で動画を楽しんでいると、バッテリー残量が少し減ってきてしまった。残念だけど、これ以上は節約しないとな。


「むぅ……私の声、違くないですか？」
「人の聞く声と自分の聞く声って違うみたいですよ。俺の声は動画と今と同じでしょ？」
「た、確かに……え、私って皆から、こんな声だって思われているんですか？」


　自分の喉に手を当てて、あーあーと発声を繰り返すミューレンさん。わかるわかる。俺も、最初自分の声を聞いた時違和感だらけだったもん。
　2人並んでソファに座りながら、彼女の淹れてくれたお茶を飲む。独特な風味だ。飲み慣れていないだけかもしれないけど、結構うまい。
　なんだかチルい雰囲気になっていると、不意にミューレンさんがぽつりと独り言ちた。


「イブキ様、心細くはないですか？」
「え？」


　これまた、急にどうしたのだろうか。
　目を見開いて彼女を見ると、お茶を手に少しもじもじとしていた。


「貴方様のお話を聞いていると、いつの間にか知らない土地に放り出されたようで……私なら、心細くて塞ぎ込んでしまいそうです」
「あぁ、そういうこと……確かに、そう思う時はありますよ。心細いというか、両親はどうしてるのかなとか。でも……あんまり考えないようにします」


　向こうの世界からしたら、俺は失踪扱いになるんだろうか。色んな人に迷惑を掛けるなぁ。ニュースになったりするんだろうか。せめて、向こうの情報を仕入れられたら嬉しいんだけど……当たり前だが、ここでは圏外だ。諦めるしかない。


「自分の世界に帰りたいとか思わないんですか？」
「ちょっとだけ思いますけど……まあ、向こうの世界よりこっちの方が、トータルとしては幸せなのかなって」


　テレビも無い。ゲームも無い。漫画も、ラノベも、その他娯楽が一切ない世界。だけどそれを抜きにしても、四六時中絶世の美女たちに囲まれる生活は幸せだろう。
　体を鍛えるのもいいし、簡単な勉強くらいならできる。魔法も使えなくても、知識だけは詰め込めるかもしれない。
　やりようによっては、いくらでも暇を潰せるだろうな。


「……強いですね、イブキ様は」
「はは……男なんで、綺麗な女性の前では強く見せてるだけです」
「？　何故男はそうなんですか？」
「さあ……地球では、世界共通でこんな感じですよ」


　少なくとも、インターネットで観測した範囲では。今では地球の裏側の情報でさえ、秒で手に入る時代だからな。


「ちきゅー……差し支えなければ、イブキ様のいた世界のことを聞いても？　かがくぎじゅちゅというのも、気になります」
「科学技術、ですね。ええ、もちろん。いくらでも……ん？」


　なんて言っていると、遠くから鐘の音が聞こえてきた。これは……？


「あぁ、夕食の時間ですね。食堂に行きましょうか」


　もうそんな時間か。……よく考えると、かなり腹が減ってた。こっちに来てから、飲み物しか口にしてなかったからな。
　ミューレンさんと家を出て、反対側の食堂へ向かう。広場には松明で火が灯されていて、仕事を終えた女騎士たちも、ぞろぞろと向かっていた。
　それと入れ違うように、寮から見慣れない亜人たちが出てくる。みんな眠そうに目を擦っているし、あれは……？


「彼女たちは夜行性の亜人です。起床と食事を済ませ、我々と交代で任務に当たります」
「夜でも仕事があるんですね」
「山賊や盗賊は、夜でも活動します。更に夜行性の魔物もいるので、彼女たちの存在が必須なんですよ」


　あ、そうか。それは理にかなってる気がする。
　すれ違いざま、夜行性の皆さんを見ていると、急に数人の獣人が鼻をひくつかせた。


「──雄の匂いッ！！」
「「「「「えっ？？」」」」」


　ギュンッ。うおっ、一斉にこっち見てきた……！
　ひぇっ、怖い。昼間はまだ皆さん理性的だったけど、夜の皆さんは、昼の人より本能に忠実な感じがする……！　どっちかっていうと、山賊に近い気が……！
　俺とミューレンさんを囲む人集り。が……それ以上は近付いてこない。なんで……？


「きっと、他の隊長が釘を刺したんです。私と貴方様がまぐわなければ、彼女らもイブキ様を襲えないので」


　あ、なるほど。ありがとう……マジでありがとう……！


「男……！」
「男だッ」
「あれが隊長の言ってた雄……！」
「あぁ、雄の匂い♡」
「男ォ……男ォ……！！」
「いい匂いがするわねぇ」


　……男子校の学祭に来る女子校生の気持ちがわかった。怖いわ、これ。逆高嶺の花とはこのことか。