アーデルハイドで短編連作

キーワードは『妖精』

　アーデルハイドは戸惑った。
『わたし、妖精さんなの』
　そう名乗った生き物が、トリである。
　トリの降臨である。
「えっと……アンタ誰？」
『見ての通り、妖精さんだよ？　見た目は賢く見えるフクロウの姿を採用しています』
「おい……神と見分けがつかん」
　アーデルハイドがアーモンド形の目を吊り上げて抗議すると、トリは戸惑ったように首を傾げた。
　可愛い。
　アーデルハイドは、神を見た時とは違う胸のときめきを覚えた。
　神を見た時には、あの胸肉美味しそう、とチラッと思ったことを思い出した。
　いま目の前にいる妖精を名乗るトリさんは、フクロウの姿をしているが可愛い。
　これは妖精さんということで正解なのだろうか？
　アーデルハイドは悩んだ。
『あのね、それでね。いまね、妖精たちでお茶会をしているの。アーデルハイドが良い子なので、お招きしようと思って来たの。ねぇ、アーデルハイド。来ない？』
　トリが首を反対側に傾げた。
　可愛い。
　この女の子たらしが。
　アーデルハイドは心の中で毒づいた。
　アーデルハイドは七歳。
　乗馬服をこよなく愛する女の子だ。
　同年代の女子たちが、ドレスだの宝石だのと騒ぎ立てるのをよそに、広大な侯爵家の庭を所せましと飛び回ることを日常としている。
　ところがこのアーデルハイド。
　可愛い物には目がない。
　そんなアーデルハイドの前に、可愛い妖精のトリの降臨である。
　しかもお茶会に誘われたのだ。
　断る理由があろうか？
　いや、ない。
「行くっ！」
　遠くで教育係のミス・ローハイドが、アーデルハイドを呼ぶ声がしたが、そんなものは無視だ。
　ミス・ローハイドは可愛くない。
　アーデルハイドにとって、可愛いは優先されるものなのだ。
『では、わたしの背中に乗ってください』
　あろうことか、妖精は自分の背に乗れという。
　アーデルハイドは鼻血を吹きそうだった。
　ヨチヨチとおぼつかない足取りで背中を向ける妖精。
「えっと……どうやって乗るの？」
　フクロウ型の背中は広いが、どちらかというと縦型である。
　サイズが大きければ跨がれるかもしれないが、妖精はアーデルハイドとさして大きさは変わらない。
『ん～、おんぶでいいですか？』
「承知したっ！」
　アーデルハイドはペイと妖精の背中に飛びついた。
　『あー……足は回されちゃうと翼が広げられません』
「あっ、ああ。すまない」
　アーデルハイドは翼の上に回した足を解いた。
「んー……足も使わないと、腕だけだと不安定だ」
『それなら、翼を広げてから足でもつかまっててください』
「あ、そうかっ」
　妖精が横に翼を広げると、アーデルハイドはその下を通すように足を回してギュッとつかまった。
『落ちないように気を付けてくださいねー』
「はーい」
　元気に返事をしたアーデルハイドを乗せて、妖精は飛び立った。
「アーデルハイドさま⁉　アーデルハイドさま⁉」
　ミス・ローハイドの頭上を飛んでいるのだが、彼女がアーデルハイドに気付くことはなかった。
『妖精は、普通の人間には見えないのです」
「そうなんだ。でも、わたしは人間だよ？」
『今のアーデルハイドは妖精と一体化しているから、人間から見えないの』
「そうなんだ」
　妖精って便利だな。
　アーデルハイドはそんなことを思いながら、ミス・ローハイドを置き去りにして妖精のお茶会へと向かった。