素質があると言われたサマナーの僕は、10歳になっても才能が開花しなかったので、辺境の村に派遣され、スローライフを送ることになった。

駆け出し編

魔導歴781年5月6日 その１

　昨日のことを考えながら、朝食前にニワトリを13羽召喚し、そのうち1羽を持って屋敷へ戻った。

「おはようございます、リグ様」

「おはよう、リグ！」

「おはよう、カナン、エリシュ」

　屋敷に入ると、深夜に帰ってきたエリシュとカナンに出会い、カナンへニワトリを手渡した。

「エリシュ、これを厨房にいるシンラに渡してきてください」

「わかった～！」

　ニワトリを受け取ったエリシュは、そのまま厨房へ駆けていった。

「卵をダリアさんに鑑定していただきました。卵は普通の卵と同じで、消滅しないとのことです」

「ありがとう。みんな喜ぶね。アイスボックスに入れておいたら、しばらくは残しておけるね」

「はい、このニワトリも卵を産んでから締めようと思います」

「うん。わかったよ。今日は朝食後にジガースさんのところに行ってくるよ」

「……わかりました。何かありましたか？」

　いつも通りを装っていたつもりだったが、カナンには見透かされている気がした。

「うん。ちょっとね」

「何かありましたら、おっしゃってくださいね」

「ありがとう」

　朝食を済ませたあと、ジガースさんのところへ行く前に、ニムロスさんの家を訪ねた。

「おはよう。こんな朝早くからどうかしたかい？」

　寝起きだったのだろうか、ニムロスさんの髪はぼさぼさに乱れていた。

「おはようございます。昨日のセカンドサマナーの件なんですが、隠しておこうと思っていて、ジガースさんに相談
しに行こうと思うのですが、どう思いますか？」

「そうだね。大丈夫だと思うけど、君が隠しておきたいと思うなら、そうしたらいいと思う。ジガースに相談するのも君が判断することだよ」

　一見厳しい言葉に聞こえるが、「自分で考えて判断しろ」という意味だと受け取れば、むしろ優しさを感じた。

「わかりました。ありがとうございます」

「うん。あまり重く感じないようにね」

　それは少し無責任な言葉に思えた。この話を切り出してきたのは、ほかでもないニムロスさんなのだから。

「はい」

　ジガースさんの家へ向かい、フォレストの前を通ると、ちょうど冒険者たちがフォレストから出てくるところだった。探索に出かけるのだろうか、皆、生き生きとしているように見える。
　冒険者たちを横目で見ながら、足を進めた。
　ジガースさんの屋敷に着き、呼び鈴を鳴らす。
　すぐにジガースさんが出てきてくれる。

「おはよう。何か用かな？」

「相談したいことがありまして」

「わかった。上がってくれ」

　僕の雰囲気を察したのか、ジガースさんは真剣な表情に変わり、屋敷へと招き入れてくれた。
　書斎で、僕はジガースさんに昨日の話をした。

「なるほど。セカンドサマナーか……聞いたことがないが、確かにあまり口外しないほうがいいかもしれないな」

「もう村の人たちには知られています。どうしたらいいか、いい案が思い浮かばなくて」

「そうだな……。村のみんなはそういうことを口外することはないと思う。今日、集会を開いてその話をして緘口令
を敷こう。問題は、召喚を続けていけば、いずれはバレてしまうかもしれないということだ」

　お互いに考えがまとまらないまま、部屋にはお茶をすする音だけが虚しく響いた。

「そうだ！」

　ジガースさんが立ち上がり、何かを閃いたようだ。

「何かいい方法が？」

「君は今いくら持ってる？」

「えーと、2万以上ですかね」

　レルクが必要になるのだろうか。もしかして、口止め料でも払うつもりなのだろうか。

「ブリーダーを雇おう！」

「ブリーダーですか？」

　この話とブリーダーに何の関係が？

「ニワトリの件は、最初からたくさん召喚できていたことにしよう。最初の12羽は、どうやって調べた？」

「自己申告です」

「鑑定士を通したわけじゃないよな？」

「はい」

「なら、自己申告が間違っていたことにしよう」

　なるほど、それならニワトリの召喚数を増やしても、村人の人数に合わせただけと言える。
　しかし、それでもブリーダーは関係ない気がする。

「そして、魂石召喚で召喚したモンスターはブリーダーが育成し、その育成済みの個体を召喚できることにしよう」

「なるほど。それなら、召喚するたびにランクが上がっても『ブリーダーが育成したから』って言えますね。でも、実際に育成しているわけじゃないのに、そんな嘘に付き合ってくれるブリーダー、いますかね？」

「それは問題だが、見つけてくるよ。口が堅くて気にしないブリーダーを。それに馬を購入しようと思っていたから、馬の育成を任せればいい」

「わかりました」

「ただ、今後出費がかさむんで、村のレルクからは出してあげられない」

「だから雇うだけのレルクが必要なんですね。ブリーダーって、いくらぐらいかかるんですかね？」

「だいたい、300前後かな」

「それくらいなら、何とかなると思います」

　モンスターのレンタルで何とか稼がなければ。ダリアさん、カナン、シンラ、そしてブリーダー――この四人分は何とかしないといけない。

「明日、農業をしてくれる知り合いを迎えに町に行ってくるから、その時に探してくるよ」


「お願いします。今日の夜の七時に集会を開くから、参加してくれ」

「わかりました」

　挨拶を済ませ、僕はジガースさんの屋敷を後にした。なんとかなりそうな気はしてきたが、楽観視はできないと思った。