転生魔王の正体は？ーー厄災の魔王は転生後、正体を隠して勇者の子どもや自称悪役令嬢を助けるようですーー

第２３話：キョウシュー帝国へ

【105】キョウシュー帝国へ(2)

朝食を終えて小一時間が経った、とある休日。
この日、俺達はカタリーナの部屋に集まっていた。

宮藤迅おれとセンガ以外が集合したタイミングで、俺は宮藤迅おれの分身を作ってカタリーナの部屋をノックした。

「入るぞ」
「その声は宮藤くん？入って入って！」
俺が扉を開けると、みんなは快く出迎えてくれた。

「クドージンさん、本当に来てくれたんだ！」
中でもライラは俺の顔を見るなり、満面の笑みを浮かべて喜んでいた。

「おいおい。そんなに驚くことかよ。」
「だって、事前に会う約束ができたのって初めてでしょ？クドージンさんはいつも突然現れて、あっという間にいなくなるから、今までゆっくりお話できる機会がなかったもん。これからはメールで会う約束ができるんだって思ったら、嬉しくて。」

「その程度のことで喜ぶなんざ、おめでたい奴だな。」
「だったら、これからもメールしたり、一緒に会ったりしてもいい？」
「それは....」

ライラは俺を期待の眼差しで見てくる。
コイツの、たまにグイグイくるところが苦手だ。
苦手だが、嫌いとは違う。
強いて言えば、照れ臭い感覚に近い。

「........しつこかったら、テメェの連絡先ブロックするから。」
「じゃあ、しつこくなかったら良いってことだよね？」
「勝手にしろ。」
「やった！」
俺の言葉で喜ぶライラを見ていると調子が狂う。

「それとね、クドージンさん。実は私達、クドージンさんに渡したいものがあるの。」
ライラは思い出したように、持っていた紙袋から例のモノを取り出した。

「これは？」
「いつも私達を助けてくれるでしょ？そのお礼にみんなでメッセージカードを書いたの。あとこっちは、みんなの魔力がこもった水晶石で作ったブレスレットだよ。」
「へー。」

リアクションに困って、結局それだけしか言えなかった。
『要らない』とはっきり言えば良かったが、なぜか言い辛い。
かといって喜んで受け取る演技は死んでもごめんだ。

というかコレ、どう処分しよう。

今更だがメッセージカードもブレスレットも、プレゼントとしてのセンスが悪すぎだろ。
メッセージなんざ書かなくても、言いたいことがあれば直接言えば良くないか？
それにブレスレットも、全員の水晶石を無理矢理使っているからか、デザインが小学生レベルだ。
こんなもの、ダサくて身につけたくない。

....まぁ、とりあえず、俺の机の引き出しの中に入れておくか。
俺は魔法で、メッセージカードとブレスレットを、俺の机へと移動させた。

「あっ、消えちゃった！」
「手に持ってても邪魔だから、部屋に置いてきた。」
「お前なぁ。せっかくプレゼントしたんだから、メッセージカード読むとか、ブレスレットつけてみるとか、ちょっとは手に取れよ。」

「うっせぇな。俺が受け取ったんだから、どうしようが俺の勝手だろ。」
「それもそうだね。クドージンさん、それでも受け取ってくれてありがとう。」
そこ、礼を言うところか？
やっぱりライラは変なヤツだ。

「そんなことより、あの女のことを説明するぞ。」

俺は事前にゼルと打ち合わせていた通り、魔法を使ってセンガを直接部屋へとワープさせた。

「きゃっ！...相変わらず、この時代の魔法とやらは無茶苦茶ね。」
事前に説明していたとはいえ、いきなりの移動にセンガは戸惑って辺りを見回す。

「えっと、初めまして。私はセンガ・マキナと申します。」

センガは俺達に軽くお辞儀をする。
センガを初めて見たライラ達は、その姿を不思議そうにまじまじと見た。

「なるほどなぁ...。」
「確かに、どことなくクドージンさんにも似ているね。」
「服装も、以前カタリーナの夢の中で、カタリーナが着ていた服にそっくりだ。」

「そりゃそうだ。なんせこの服は、カタリーナが前世で着ていた服をそのままコピーして着せてるからな。前の服より、こっちの方がまだマシだろ。」
「私も、この服装は素敵だと思います。一見、シンプルですが洗練されたファッションで、センスを感じます。」
「センスを感じるって、それは大袈裟ですよ～。」
カタリーナは服装を褒められて、まんざらでもなさそうだ。

「ねぇ、センガさん。センガさんが今喋っている言葉って、どこの言葉なの？口の動きと聞こえる内容にズレを感じるけど...。」
「私が今話しているのは華葉語です。ですがクドージンさんの魔法によって、私が話す言葉が皆さんに伝わるように変換されているようです。」

「華葉語とは、どこの言葉ですか？」
「おいホリー、慌てんな。その辺の質問はセンガの話をひと通り聞いたらわかるぜ。」
「そうなんですね。それではセンガさん、説明よろしくお願いします。」
「はい。」

センガはみんなに、自分が何者なのかを説明した。
大昔に起こった人類の危機について。
コールドスリープについて。
種命地のシンボルについて。

みんなは話を聴き終えると、理解が追いついていないのか、しばらく黙ってしまった。

「あの、皆さん質問はありますでしょうか？」
「....う～ん。」
「どこから質問すべきか...。」
そんな中、意を決して質問をしたのはカタリーナだった。

「ねぇセンガさん。アナタのいた時代に、日本という国はありましたか？」
「残念ながら、私は存じません。以前クドージンさんにも尋ねられましたが、私がニホン人に似ているのは恐らく偶然かと思われます。」

「確かに見た目も日本人に似ています。ですが、それだけではありません。珍しいですが名前も日本人と似ています。センガさんのいた時代の人々は、どんな名前が多かったのですか？」

「どんな名前か、と聞かれると難しいですね。強いて言えば、苗字は家柄、名前は性別と何番目の子どもかで決まります。例えば私の苗字『マキナ』は、先祖が旧真ま国の綺き地に住んでいた奈な族であることに由来します。そして名前の『センガ』は、私は女なので『セン』、そして第一子であるため『ガ』を後ろにつけて『センガ』となります。なので私のいた時代ですと、名前でその人の出身地や家柄、性別や何番目の子供かまで把握できます。」

「だとすれば、名前が日本人っぽいのも偶然ですね。....でしたら、センガさんはアメリカや中国は知っていますか？英語という言語は知っていますか？イエス・キリストや仏陀は知っていますか？」
何かを知っていてくれと願うかのように、カタリーナは地球にあった物や概念をひたすら尋ねた。
その中には俺ですら知らない単語も結構出てきた。
でもセンガは、申し訳なさそうに首を横にふる。

「カタリーナさん、申し訳ありません。先程仰った単語は、どれも聞いたことがありませんでした。」

「じゃ、じゃあ世界地図！センガさんがいた時代の世界地図って描けますか？」
カタリーナが紙とペンを渡すと、センガが記憶を辿る様に考えながら世界地図を描いた。

「これは...。」
「カタリーナさん、いかがでしょうか？」
「私の知っている世界地図じゃない。日本がないのはまだしも、ユーラシア大陸やその他の大陸が見当たらないわ。仮に大陸が移動したのだとしても、どう移動したらこうなるのかが分からないわ。」

そんなに酷い地図なのか？
俺はカタリーナが手に持っている地図を覗く。
その地図には、いくつかの大陸が満遍なく存在し、大陸と大陸の間には細々とした小さな島が幾つか点在していた。
日本にいた頃の世界地図は記憶にないが、少なくともこの世界の世界地図とは似ても似つかない。

「だったら、センガさんの時代は....種命地は、日本とは関係ないのかしら？」
カタリーナは諦めの表情で、ぼそりと呟いた。

「そうじゃね？ここまで共通点がなかったら、見た目が似ていたのはただの偶然だと思うぞ。」

それにこの前のダイフク会長の話を聞く限りじゃ、種命地と日本は無関係だろう。
そのことを説明してやろうと思ったが、下手に説明するとあの時のやり取りについて詮索されて、そこからシヴァやゼルの正体に気づかれる可能性がある。

一応ゼル達と、『みんなにはシヴァとゼルの過去は伏せて話す』と事前に打ち合わせている手前、自分からボロを出すわけにはいかない。

「あぁ～！わっけ分かんねぇ。結局、種命地と聖ソラトリク教団はどう関係してんだよ。何で種命地のシンボルが聖ソラトリク教団のシンボルなんだ？」
「私も、その件について知りたいです。聖ソラトリク教団とは、どんな団体なのか、調べてみたいです。」

「だったらこの後、みんなでキョウシュー帝国にある聖ソラトリク教会へ行ってみるのはどうかしら？キョウシュー帝国まで普通に行こうとしたら今日中に着かないだろうけど、宮藤くんの魔法があれば一瞬で行けるしね。」
俺の魔法頼りな案に少し呆れたが、俺自身、聖ソラトリク教団を探ってみたい気持ちはあるから賛同した。

「私も賛成です。少しでも聖ソラトリク教団に関する手掛かりが得られるのなら、是非行きたいです。」

「でもセンガさんとクドージンさんは、行っても大丈夫かな？教団が種命地と関係しているのだったら、種命地の人に似た2人は、教団に目をつけられるんじゃないかな？」
ゼルの意見はごもっともだ。

「だったら俺とセンガは、髪と目の色を変えるか。」
「確かに、それなら問題ありませんね。」
他に反対意見は挙がらなかったので、俺達は出かける準備をしてから、魔法でキョウシュー帝国へと移動した。