転生魔王の正体は？ーー厄災の魔王は転生後、正体を隠して勇者の子どもや自称悪役令嬢を助けるようですーー

第２７話：断罪劇

【136】断罪劇(10)

私はどうして....。

私の人生は、一体なんだったのでしょう。

祖国・キョウシュー帝国とディシュメイン王国の同盟のためにディシュメイン国王に嫁いで数十年。
この国での祖国の印象を良くするためにも、王妃としての公務を完璧に全うした。

祖国のためにも、この国のためにも、後継となる男児を授かろうと必死になった。
長年授からずに陰口を叩かれても、生まれた我が子に障害があって馬鹿にされても、この国に受け入れてもらうために全て我慢した。

国王陛下が他の女性と愛し合っていることを知った時も、その女性が身籠って側室に迎え入れた時も、キョウシュー帝国から嫁いできた王妃として、同盟関係のために甘んじて受け入れた。

それなのに、どうして....。

一人息子だと思っていたショーンは、私の実の息子ではなかった。
本当に血の繋がりのあった実子は、娘だった。
そのせいで、私の子には王位は継承されず、次期国王は側室の子に。
かといって私はもう年だ。今から子供を授かるなんて不可能だ。
私の、キョウシュー帝国皇族の血を継ぐ者に、王位を継がせることができなかった。
一体、私は何のために嫁いできたのだろうか。

.....私の人生は、ただの虚無だった。


◆◆◆


数日後。
お父様達の処刑を妨害した罪で、私はお父様達と一緒に国外追放となった。
今日中に国内から退去しなければ、今度こそ本当に処刑される。

でも、良かった。
またお父様とお母様と一緒にいられるのですから。
逃亡先はもう決まっている。
私達を受け入れてくれる国なんて、キメイラ帝国の他にはないもの。

カタリーナ様を始めとした学友達にひと通り挨拶を終えたし、そろそろ出発の頃合いね。
そう思っていた矢先、豪勢な馬車がフォージー邸に止まった。
馬車から現れたのは、国王陛下と王妃様だった。
それをみた私とお父様とお母様は、慌てて出迎えた。

「こ、国王陛下に王妃様！お久しぶりでございます。只今、おもてなしの準備を....」
「いらないわ、そんなの。私達はただ、あなた達に少しお話があって来ただけだもの。」
スイ王妃様のそっけない態度に、私達はどう話しかければ良いか分からず、気まずい沈黙ができた。

「そ、そういえば王妃様。この前はありがとうございました。お陰様で、私達は国外追放で済みました。」
今までお礼を言うタイミングがなかったため、この期にちゃんとお礼を言おう。
そう思って頭を下げたけど、むしろ逆効果だった。

「.....貴女、何を勘違いしているの？私は貴女にお礼を言われるために、あんなことを言ったんじゃないわ。」
「えっ？でしたら、なぜ？」
「貴女と、フォージー侯爵が目障りだったからよ。」

思ってもいなかった返答に、私は目を見開いて固まった。
お父様達を目障りに思う理由は想像つくけど、まさか私も目障りに思われていたなんて。
でもスイ王妃様の侮蔑したような眼差しを見るに、本当に私達が不愉快なのだろう。

「貴方達、本当に目障り。なんで....なんで血が繋がってないと分かった後でも、親子でいられるの？どうして血の繋がってない家族を受け入れられるのよ。貴方達を見てると、私の子育ては失敗だったって言われているみたいで、心底不快だわ。」
あぁ。
何となく嫌われている理由が分かったわ。

「スイ王妃様。もしかして、ショーン殿下のことを受け入れられなくて苦しんでいるのですか？」
するとスイ王妃様は、鋭い目つきで私を睨んだ。

「貴女に何が分かるって言うの？あの日から、ショーンを我が子だと思えない、それどころか穢らわしい生き物にしか見えなくなった私の気持ちが！かといって今更実の娘だと知った貴女ですら、我が子と思うことができない私の気持ちが！ショーンを心の底から愛していたはずなのに、真実を知っただけで愛情が持てなくなった私の惨めな気持ちが！

....私は。
私は、貴方達のようには、なれなかった。
私は、どうすれば良かったの？」

スイ王妃様は私達に怒りをぶつけると、その場で膝をついて意気消沈とした。
そんなスイ王妃を、国王陛下は支えて馬車へと運んだ。
お父様達は、そんな国王陛下に対して頭を下げた。

「この度は、申し訳ありませんでした。」
国王陛下はそんなお父様達を睨みつけると、冷静に語り始めた。

「....フォージー侯爵。私は貴方達を一生許さない。私と王妃から、実の娘を奪った貴方達を許すことはできない。
だからショーンを金輪際、貴方達には会わせない。あの子は今後も、私達の子として扱う。それが貴方達の、実の子を入れ替えた罪に対する私からの罰だ。」
「....承知、致しました。」

「それと、最後にこれだけは命じる。アリーシャ実の娘を何としてでも最後まで守り抜きなさい。国外で暮らすとなると、私達の力は及ばない。だからこそ、私達の代わりに貴方達がアリーシャを何不自由なく生活できるよう、守り支える義務がある。」

国王陛下....。
お父様達を選んだ私のことも、娘として心配してくださるなんて。
お優しい心遣いに、少し嬉しくなった。

「最後にアリーシャ。家族としての時間は非常に短かったが、私はお前のことも娘だと思っているぞ。いつか機会があれば、会ってくれないか？」
「もちろんです。もう1人の、お父様。」
私にとってのお父様達は今のお父様達だけど、国王陛下とスイ王妃様も、私にとって特別な存在だと改めて感じた。

「それでは、私達はこれにて失礼。」
国王陛下は話し終えると、馬車に乗ってあっという間に帰ってしまわれた。

私達も時間が迫っているため、国王陛下達が帰ってすぐに、馬車を用意してキメイラ帝国へと向かった。

「お父様、お母様、改めて言ってもよろしいですか？」
「何だい？」
「私、お父様達の子になれて幸せです。これからも私にとってお父様達は、大切な私の家族です。」
「私達もだよ、アリーシャ。」

お父様もお母様も、朗らかな笑顔で私を受け入れてくれた。
そのことが、何よりも嬉しかった。

「そういえばアリーシャ。アラン魔王陛下からアリーシャ宛に手紙が来ていたが、何か心当たりはあるか？」
「えっ？！」
もしかして、私が最期のつもりで送った手紙に対する返事かしら？

仮にそうだとすれば、あの時の告白の返事が書いてあるかもしれない。
私は、アラン様からの手紙を今すぐにでも読もうとしたけど、手紙を開く直前で読むのを止めた。

あんな捨て台詞のような告白じゃなくて、今度はちゃんと直接会って告白したい。
そして、私がどれほどアラン様のことを想っているのか、自分の口から伝えたい。

だから、あえて手紙は読まないわ。
告白の返事は直で聞きたいもの。

待っててくださいね、アラン様。


◆◆◆


カタリーナの裁判から数日が経過し、諸々が片付いた後。
あれから平穏な日常に戻れると思っていたが、そうはならなかった。

スイ王妃の実子がアリーシャだったこと、そしてアリーシャがキメイラ帝国へ逃亡したことで、キョウシュー帝国は各国との停戦協定を反故にすると言い出した。

キョウシュー帝国の皇帝は、姪に当たるアリーシャを取り替えたキメイラ帝国の悪行だけでなく、その姪に国外追放の処罰を下したディシュメイン王国に対しても、激怒していた。
それに加えて、国教である聖ソラトリク教団を邪教扱いしたことで、キョウシュー帝国内でのディシュメイン王国に対する印象が著しく悪化した。

一方のディシュメイン王国でも停戦協定の破棄を求める運動が各地で起きている。
裁判でフォージー侯爵や聖ソラトリク教団の目論見が明らかになったことで、キョウシュー帝国とキメイラ帝国に対する不信感が国中を覆っている。

キョウシュー帝国とディシュメイン王国では、亜人に対する差別が強くなり、各地で亜人が殺される事件が頻繁に起きた。
そんな2国に対して、キメイラ帝国側も「いつでも争う準備はできている」と言い出す始末。

そんな国際情勢だからか、王立ディシュメイン魔法学園に住む外国人は、終業式が終わると同時に自国へ帰省した。

タクトとライラはキョウシュー帝国へ。
ホリーはドーワ侯国へ。

今の状態じゃ、始業式に3人がまた学校に戻ってこれるか怪しい。
それどころか、今に戦争が始まってもおかしくない。
そうなったら、世界中で数え切れない程の死者が出るだろう。
もしかしたら最悪、みんなもその死者の中に含まれるかもしれない。

だが、この状況だからこそ俺のやるべきことが見えてきた。

この戦争を止めて犠牲者を出さないこと。
それが、多くの人の命を奪った俺にできる、唯一の罪滅ぼしだ。

それが例え、俺が死ぬ結果になったとしても。