子持ちオメガはもう恋なんてしないのに～一途な年下アルファと幸せ紡ぐ日々～

エピローグ いつか番になる、そのときまで（２）

「え……」

「番つがいになって、俺と春陽さんの間にも、子供ができたらいいなって」

　春陽はハッと顔を上げる。
　湊の顔は、思った以上に真剣だった。いつものように優しく笑っているけれど、眼差しの奥には、決意のようなものが宿っている。

　未来を見据えた言葉に、眼差しに、胸がいっぱいになるのを感じた。

「あのね、湊くん」

「うん？」

「実は……同じこと、考えてた」

　真っ直ぐに湊の瞳を見つめながら、鼻先が触れそうな距離まで近づいていく。
　そして、気持ちを込めるかのように、春陽は柔らかく唇を重ねてみせた。

　しばらくして名残惜しむように唇を離すと、ふわりと微笑みを浮かべる。

「湊くんといると、いろんなこと考えられるんだ。すごく幸せな将来のこと。……少し前の俺からしたら、ちょっと信じられないくらい」

　言いながら、ゆっくりと身体を戻した。くるりと反転するようにして、湊の腕の中へと収まる。

「優を産んだときもね？　周りの妊婦さんが、パートナーや親と幸せそうにしてるのが、正直羨ましかった。……でも次は、俺もあんなふうに子供を迎えられるんだって思うと、嬉しくてたまらない気分になっちゃうや」

　春陽は自分でも驚くほどに、明るく笑っていた。
　が、その一方。黙って耳を傾けていた湊が、抱きしめる腕の力を強めてくる。

「どうして、春陽さんが一番大変だったときに……俺はいなかったんだろう」

　こちらの肩口に額を押し当てながら、湊はぽつりと呟く。
　慌てて、春陽は振り返った。

「えっ？　あ、そういうつもりで言ったわけじゃっ」

「大丈夫、わかってる」

　湊は言葉を遮るように言った。
　何も返せなくなった春陽は、ただ湊の腕に手を添える。いろんな感情の混ざった、せめてもの気持ちだった。

　すると湊は深く息をつき、神妙な面持ちで顔を上げる。

「俺、春陽さんにも、優にも――生まれてくるだろう子にも、当たり前の幸せをたくさんあげたい」

　決意に満ちた声が、静かなリビングに響いた。
　春陽は呆然として湊のことを見つめる。その一言があまりにも真っ直ぐで、思わず息を呑んで固まった。

「湊くん……」

「みんな、みんな守っていきたい。誰一人として、悲しませたくない」

　呟くように、祈るように、湊の声は続く。

「もっと大人になって、春陽さんに相応しい男に必ずなるから」

　そう告げると同時に、春陽のうなじに柔らかな温もりが触れる。
　不意にかき上げられた髪の下。むき出しになったそこへと湊の舌先が這い、ついで――力を込めて吸い上げてきた。

「っあ……！」

　甘く痺れるような鈍痛。直後、春陽の口から吐息まじりの喘ぎが漏れた。
　唇が離れたかと思えば、すぐにまた慈しむような口づけが落とされる。

　……そこには、唇でつけられた鬱血うっけつの痕がくっきりと残って、その存在を主張していた。

「だから――春陽さんのここ、先約させて」

　湊の声は真剣で、それでいてひどく穏やかだった。